Я сидел на носовой скамье и не отрываясь смотрел как постепенно угасает за кормой зарево пожара. Тэн Снорри теперь в чертогах Отца битв пирует с другими героями и готовится доблестно встретить приход Великой битвы за север. Вот даже интересно когда-нибудь разработчики это реализуют? И если реализуют, то как?

Все-таки определенные мистические элементы в «Мире героев» есть. Те же мифические существа – тролли, драугры, гоблины, альвы, цверги. Волшебное оружие. Почему бы в один прекрасный момент, хотя для местных он будет не таким уж и прекрасным, в мире не появились инеистые и огненные великаны, а также гигантский волк, который проглотит светило?

За кормой спустилась темнота. Надеюсь Отец битв оценит пополнение своего хирда и пока не захочет видеть меня в его рядах. «Орка» резала носом волны как нож масло. Если ветер не переменится, то уже с первыми лучами мы будем дома.

Я как в воду глядел. К причалу мы подошли именно с первыми лучами. На берегу нас ждала толпа встречающих. Никогда раньше не задумывался, но почему-то взгляд у всех был радостно-озабоченный. В принципе понятно почему. За радостью от возвращения всех скрывалась тревога за своих. К моему глубокому сожалению у пятерых эта тревога в полной мере оправдается.

По праву вождя я первым вышел на доски причала и громогласно объявил, что мы вернулись. Ответом мне стал восторженный рев. Потом я скромно отошел в сторону, и мимо меня потекла река из человеческих тел. Молодежь как самая нетерпеливая дернулась было вперед, но грозный рык Бреки мгновенно охладил их юношеский пыл.

Все правильно, нечего лезть поперед батьки в пекло. Сначала на берег вышли командиры, потом опытные воины, а молодежи в довесок пришлось помогать выходить на берег раненым. К счастью в основном раны были легкие, лежачих было только пятеро.

К ним тотчас подскочили Бьёрк с Хальвейг и раненых повели и понесли в дом знахарки. Встречающие радостно разобрали своих родных и близких и увели по домам.

На берегу осталось только несколько женщин, которые все поняли. Они стояли с каменными лицами, когда я подошел к ним и склонив голову, поведал, что их сыновья, мужья и отцы уже никогда не ступят на землю родного острова. На мое плечо легла чья-то ладонь. Я поднял голову и взглянул в глубокие серые женские глаза.

- Больше радости в речах хёвдинг, - несколько неожиданно услышал я, - наши дети достойны хвалебных речей. Мой сын сейчас пирует в чертогах Отца Битв и ему прислуживают враги, которых он сразил своей собственной рукой. Нет большей чести для северянина, чем занять после смерти место за столами в небесных чертогах. Поэтому не надо скорби. Будем же радоваться.

- Хорошо, - потрясенно промолвил я, - тогда сегодня вечером будьте на пиру.

- Мы все будем и надеемся услышать правдивый рассказ, чтобы наши внуки знали какими героями были их отцы.

После этого женщины развернулись и ушли. Вот даже теперь не знаю радоваться мне или печалиться, что из восьмерых погибших трое было из вновь прибывших и у них не было родственников на острове.

Закончив с выгрузкой, я смог наконец перестать быть хёвдингом и хоть немного побыть мужем и отцом. Меня есть кому встречать и поэтому я всегда буду стараться вернуться домой живой. Хотелось бы добавить и невредимый, но местные реалии не часто этому способствуют. Мать с Ингваром на руках несколько помедлила, а вот Уна не стала скрывать радостных чувств и бросилась мне на шею.

- Как же я рада, что ты вернулся живой и невредимый, - горячо прошептала она мне на ухо и впилась в меня долгим поцелуем. Резко отстранившись она схватила Ингвара с рук Сигрид и протянула его мне.

- Смотри сынок, твой отец снова вернулся с победой, - сказала она, - когда ты вырастешь, ты тоже будешь таким же сильным, смелым и удачливым как он.

Не знаю насколько Ингвар ее понял, но вот уцепиться за мои усы и бороду он случая не упустил. Пришлось проявить воинское коварство. Я резко подбросил его вверх. От такого неожиданности сын залился звонким смехом, что вызвало улыбки на усталых лицах вокруг меня. Как же все-таки хорошо дома.

На глаза опался Рауд, мнущийся в сторонке. Я поманил его к себе.

- Говори, - приказал я подошедшему Рауду.

- Если хёвдинг хочет драккар, нужно строить новый корабельный сарай, старые маловаты будут, - откашлявшись сказал Рауд.

- Надо, значит надо, - удивленно вскинул брови я, - мы же с тобой кажется все обсудили?

- Мы то обсудили, - потупился Рауд, - но жена хёвдинга треллей не дает.

Ну вот пошли интриги, кляузы и подсиживание друг друга. И все это под лозунгом заботы о процветании родного города и клана.

- Раз треллей не дает, значит они все заняты, - ответил я Рауду.

- А как тогда строить? – теперь уже Рауд удивленно вскинул брови.

- Хирд хёвдинга в качестве рабочей силы тебя устроит? – спросил я, - с хёвдингом во главе?

- Устроит, конечно устроит, - расцвел Рауд.

- Ну тогда с самого утра жди нас, - сказал я и двинулся дальше.

Как говорит самый мудрый русский народ: «Любишь кататься, люби и саночки возить». В нашем случае хочешь получить результат, приложи свои усилия. Не знаю какие планы на меня были у Уны, но завтра у меня начинается игра в Петра Первого. Буду строить флот.

Посадил сына на шею. Пока маленький, пусть покатается. Скоро, совсем скоро беззаботное детство закончится. Каждый северянин с малых лет, независимо от статуса приучатся к разным видам деятельности. Наличие статуса даже дает лишнее обременение. Дети простых людей образования не получают, а дети знати, воинов, купцов обязаны учиться. Хочешь, не хочешь, но надо.

Мы с Ингваром, Уной и Сигрид медленно перемещались по городу раздавая поклоны всем встречным. Люди встречали своего хёвдинга с улыбками. Это позволяло надеяться, что принимаемые мной решения в основном правильные. Так улыбаясь и кланяясь, хотелось сказать: «Улыбаемся и машем», мы добрались до зала героев. Если что и есть на Севере постоянного, так это постоянные застолья. Хочешь, не хочешь, но надо. Иначе люди просто не поймут. Слава вождя напрямую зависит от количества пиров и раздаваемых на них подарков воинам своей дружины.

Пир нам организовали, подарков мы в походе набрали более чем достаточно, есть чем статус вождя поддержать и поднять. А статус вождя влияет на размер его дружины. Хочешь большую дружину будь любезен ее холить, лелеять и всячески ублажать. Вот такие у нас тут времена. До профессиональных армий, где все взаимоотношения между солдатом и его нанимателем прописаны от и до, вплоть до последнего чиха нам еще как до Китая на карачках.

Пир удался. Пиво лилось рекой. Скальды пели песни. Драка была. Подарков раздали немеряно. Утром Система порадовала повышением параметра Известность на целых пять единиц. Сыграл свою роль еще и удачный поход.

Рауд с утра пребывал одновременно в двух состояниях. С одной стороны, он был рад всех нас видеть, а вот с другой. Попировал он вчера знатно. Сначала мы его долго будили, потом его пришлось долго отпаивать и отмачивать. Когда он пришел в более-менее адекватное состояние он повел нас на место будущего корабельного сарая для будущего драккара.

С момента моего возвращения берег фьорда разительно изменился. Несколько причалов, с десяток корабельных сараев, рыбакам пришлось потесниться и переместиться. Однако мы сделали все, чтобы сгладить эти неудобства. Новые стойки для сушки и ремонта сетей, пандусы для лодок, навесы для них же. Работа должна приносить удовольствие. И немножко прибыли в казну города и клана.

Как же прав был Владимир Ильич Ленин – отец Великой Октябрьской Социалистической революции. В бытность студентом Казанского Университета он был вынужден проходить программу обучения экстерном. И тогда он выдал один замечательный перл: «Отдых есть перемена занятия». Уж не знаю принадлежит ли сей вывод ему лично, или он его у кого экспроприировал, но еще в бытность живым, а не оцифрованным часто замечал, что мытье головы прочищает мысли.