Поле смотров значительно преобразилось за эти дни. На дальнем конце установили некое подобие сцены. Перед ней натыкали множество пеньков, обработанных в некое подобие стульев со спинками, пеньки были накрыты тканью. Это явно места для важных представителей Годхавна и окрестностей. Мое предположение подтвердилось сидящими на пеньках виденными с последние дни представителями купеческого сословия и ремесленного. Вокруг полукругом поставили трибуны на несколько рядов лавок.

Мы оставили коней у коновязи. Я и Скаллагрим отправились к сцене, возле которой крутился мужичок, смахивающий на организатора этого мероприятия. Остальные мои хускарлы заняли места на одной из трибун. Перед трибунами уже мельтешили продавцы разнообразной снеди и товаров.

Сборище народа будет большое, насколько затянется неизвестно, поэтому есть точно захочется. Это мы сюда прибыли на конях, а основная масса притопает на своих двоих. Даже я, учуяв запах пирожков на подносе у пробегающего мимо мальчугана не удержался. Холодный свежий воздух и скачка привели к тому, что аппетит мой разыгрался не на шутку. Так что я взял сразу три пирожка. А что у меня молодой растущий организм.

Мне вообще надо мышечную массу набирать, а то характеристика Сила уже имеет значение одиннадцать, а по виду дрищ дрищом. Солидности и важности моему внешнему виду не хватает. Нет, тем кто меня поближе узнает это не мешает, но при первом знакомстве произвести правильное впечатление мне не всегда удается.

Мы подошли к сцене. В мужичке опознали Торкеля Кошеля. Нам он обрадовался, как родным. Усадил на самые лучшие места. В первом ряду, прямо по центру сцены. Я было сел, но тут возопил мой богатый жизненный опыт – А куда конунг сядет? И в самом деле куда? На самые лучшие места конечно, так что мы сердечно поблагодарили Торкеля за оказанную честь, но предпочли пересесть подальше.

Заняли два места во втором ряду с краю. Очень выгодные стратегически места. Если дело затянется можно легко по-тихому слинять. Рядом постоянно трутся продавцы еды и напитков, если бы тут были реализованы естественные потребности, то место с краю лучше всего. Вообще реализация этих процессов значительно разнообразит игровой процесс. Чего только стоит возможность всадить врагу в живот стрелу из арбалета как Тирион Ланистер своему отцу. А пробраться через нужник в осаждаемый замок, ух красота, ну и вонища само собой, но зато какой адреналин. Когда не знаешь, чего больше опасаться – что тебя заметят враги или что ты можешь оступиться и с головой рухнуть в нечистоты?

Что-то меня куда-то не туда занесло. Мы со Скаллагримом заняли места и огляделись. Народ активно прибывал. То и дело мы встречались взглядами то с важными персонами, то просто со знакомыми. Раскланивались и продолжали рассматривать собравшихся. По идее на таких мероприятиях массовку собирают сильно заранее. Так что можно пойти с кем-нибудь пообщаться.

Не пришлось. Места рядом с нами занял самый богатый купец Годхавна Ауд Аудунсон. Не мудрено стать самым богатым и важным с таким сочетанием – богатство и процветание. Разработчики явно с этим персонажем что-то намутили. Надо после выборов попробовать его поподробнее расспросить о делах. Может какая цепочка заданий откроется, ну или удастся организовать торговое сопровождение операций с нашими эксклюзивными товарами.

Мы перебрасывались с купцом и его супругой светскими рассуждениями о погоде, видах на урожай, старательно избегая любых скользких тем. Все-таки вокруг много ушей и ни нам, ни ему не нужны неприятности, ни с конунгом, ни с новым ярлом.

Запели боевые рога и на поле тинга появился со своей свитой конунг. Он быстрой походкой прошел на сцену, его свита заняла места в первом ряду. Кто-то явно важный подозвал к себе Торкеля и что-то ему высказал. После этого Торкель заметался как в попу ужаленный поросенок. Через некоторое время трелли притащили большой пенек, накрыли его роскошной тканью и поставили в центре первого ряда.

А место для конунга не соответствует его статусу, все понятно. Пока конунг стоял на сцене, глашатай объяснял почему мы тут все собрались. Каким замечательным воином и правителем была ярл Ормхильда, как нам всем ее будет не хватать. Я если честно прям заслушался. За всей этой кутерьмой вокруг меня я так и не удосужился как следует разобраться в местном бомонде. Так что рассказ о подвигах ярла меня захватил. Рассказ о ее достижениях на посту правителя Годхавна захватил еще больше. Если верить словам рассказчика, то приняла она Годхавн в виде захудалой рыбацкой деревушки. Ну явно тут обман, никто ярла управлять деревушкой не поставит. А нет не обман, приняла она его еще будучи тэном. И постепенно превратила в самый крупный город Восточной марки. Так что конунг Кнут Железный перенес сюда свой престол.

Ну да, кого угодно сюда правителем не назначат. Но кого бы не назначили очень долго его дела и поступки будут сравнивать с делами и поступками Ормхильды Дочери Дракона. Не позавидуешь. Не знаю по мне тут напрашивается перестановка. У конунга осталось на ногах два ярла. Передвигаем их на новые позиции, а на освободившиеся ставим новых людей, и так по всем позициям. Но начать надо с ярлов, иначе потом обида на всю жизнь, кинжал за пазухой, яд в рукаве и ходи оглядывайся.

Наконец глашатай закончил перечисление всех заслуг ярла Ормхильды перед отечеством и вперед выступил конунг. Его речь была не такой пространной, он напомнил, через сколько разных испытаний они с ярлом рука об руку прошли за это время, как ему будет ее не хватать, что такого преданного друга у него нет и видно больше не будет.

Я ему верил, конунг говорил очень искренне. Может он и не такой уж и плохой мужик? Может просто день у него тогда был плохой, голова болела, а потом просто понеслось по накатанной? Но ведь не подойдешь и не спросишь и все точки над Ё не расставишь.

Закончив перечисление заслуг Ормхильды, конунг перешел к главному блюду на сегодня представлению претендентов. И тут весь наш план пошел коту под хвост. Претендент был один. Хальфдан Черный – ярл южного фолда. Вот такой выбор без выбора. Как говорилось в одной старой рекламе: «Выбирай или проиграешь». А расчет конунга был очень просто и нагляден. С кем вы люди Годхавна в этот непростой для конунга момент?

Выбираете, предложенного конунгом претендента и все будет у вас в шоколаде, не выбираете и все у вас будет плохо. Ярлом все равно станет Хальфдан Черный, но вот ваш выбор он запомнит навсегда и при каждом удобном и не удобном случае будет его вам припоминать.

Скаллагрим и Ауд синхронно уставились на меня. Мне оставалось только развести руками, мол, а я что могу? Конунг всех поставил перед очень простым выбором. И этот выбор для большинства очевиден. Даже поторговаться с претендентами за голоса не выйдет при отсутствии претендентов как таковых. Шах и мат. Браво.

Пока я прокручивал в голове все эти мысли Хальфдан Черный со сцены рассказывал, как будет хорошо жителям Годхавна и Северного фолда под его правлением. Конунг спустился в зрительный зал давая Хальфдану возможность проявить себя самому.

В принципе можно было закругляться, но вот теперь пришлось сидеть до последнего. После выступления Хальфдана на сцену снова вышел глашатай и рассказал о процедуре голосования. Завтра на рыночной площади установят две корзины с белыми и черными камнями. Тоже мне Древняя Греция. И пустую корзину для голосования. Каждый житель сможет кинуть камень выбранного цвета в корзину. После захода светила корзину опечатают и утром подсчитают камни. Я бы тут применил административный ресурс – черных камней запас намного меньше чем белых, но надеюсь так конунг не сделает.

Наконец конунг поднялся, за ним поднялась и вся его свита. Он окинул взглядом мгновенно притихший зрительный зал. Наши глаза встретились. Он кивнул мне, я с некоторым запозданием ему. После этого он резким шагом покинул поле тинга.

И как это понимать?

С вечера я долго не мог уснуть что-то не спокойно было на сердце. А ночью я увидел сон. Мать и Уна звали меня срочно вернуться домой. Потом их сменила вёльва, живущая у тэна Хакона. Я предложил ей переехать в Айсборг, но она отказалась. Она не просто звала меня вернуться на Исэй, она предупреждала о грозящих всем жителям опасностях.