Альвгейр сгреб все найденные ценности в свой бездонный мешок. Его по легенде он добыл в долине Великанов. В принципе почти правда. Бросив прощальный взгляд на лагерь разбойников, мы отправились обратно. Бойцы встретили нас вопросительными взглядами, но прямых вопросов никто не задавал. Я выдержал паузу и объявил, что в лагере разбойников нашлось много чего интересного и доля каждого от похода значительно возросла. Воины встретили это сообщение восторженным ревом.
Вообще с точки зрения качественного управления вот такие вбросы излишней ликвидности негативно сказываются на инфляции. Что сказал сам с трудом понял. Если по-простому, то тут показателен пример Испанской империи после открытия Нового Света. Испанцы стали пылесосом выкачивать оттуда все золото, до которого могли дотянуться. В итоге все цены взлетели до небес, и империя рухнула.
Чтобы не допускать такого эффекта в современном мире придумали много относительно честных способов отъема денег у населения – прогрессивная шкала налогообложения, государственная монополия, азартные игры, банковская система. Надо и мне подумать над этим вопросом.
Пока мы бродили по лесу светило опустилось к горизонту. Дальше двигаться смысла не было, и я скомандовал становиться разбивать лагерь и становиться на ночлег. Сильно задерживаться на Грёнэе мы не планировали, поэтому палаток и шатров с собой не брали. Да и не сильно нужны они суровым северным парням. Лес под боком есть, а значит есть и обогрев, и постель, а также мясо к ужину. Разведчики Харальда и стрелки Альвгейра растворились в лесу. Очень редко они возвращались без добычи. Обычно это было по вине разработчиков, которые своими обновлениями всю дичь в лесу распугивают. Ну то есть пока они обновления вносят дичь не возрождается.
Ночь прошла спокойно. Никто не напал. Мертвецы не поднялись. Дикие животные не приходили. Зато выспался я как следует. Только тэн Снорри становился все мрачнее. Утром он подошел ко мне и попросился в мой отряд. Мол у меня приключений больше. Я отказывать не стал, только постарался донести до него мысль, что в сражении не с каждым противником почетно умирать. Одно дело в бою с войском чужого конунга, и совсем другое в сражении с бандой оборванцев. Тэн внимательно выслушал меня, кивнул, и решил все равно остаться в моем отряде.
Позавтракав мы продолжили движение по дороге в том же порядке. На этот раз никаких происшествий за весь день не случилось и к вечеру мы добрались до конечной точки нашего путешествия – бухты, в которой нас ждала «Орка».
Карта острова пополнилась кучей новых отметок. Кроме уже стандартных на ней появилось несколько месторождений железа и даже одно серебра. Лакомый кусочек этот остров. Очень хочу.
Я вообще на конунга пятую точку уже на несколько Британских флагов порвал. По всем северным понятиям я должен быть первым претендентом на этот остров, когда его объявят ничейным. Ну то есть безлюдным и с отсутствующей властной структурой. Хотя, зная нашего конунга все мои желания и достижения могут разбиться в пух и прах.
Мне не хотелось задерживаться здесь дольше необходимого, поэтому я спросил у Фьёльнира возможен ли ночной переход до Ормвика. Фьёльнир сказал, что во фьорд он пока ночью лезть не готов, ему прошлого раза хватило, но максимально близко до него он нас доведет. На том и порешили. Разбил бойцов по вахтам. Два часа гребли, потом смена. Рекордов скорости нам ставить не требовалось, поэтому гребли десятками.
Вот как он так подгадал. Утро встретило нас подходящими ко входу в Ормфьорд. Мы сменили вахту и десяток Бреки со свежими силами взялся за весла. Еще немного, еще чуть-чуть. Дойдем до Ормвика, отчитаемся Скаллагриму и домой.
Чуть-чуть растянулось до полудня. Скаллагрим сидел в доме пиров чернее тучи. Мне его стало даже немного жалко. Ни его люди, ни люди Тормода никого не нашли. Теперь ему придется принести дурную весть ярлу Ормхильде, а ей нести ее дальше до конунга. Ярл после такого вполне может попасть в опалу. С должности может и не снимут, но вот все ее недруги тут же поднимут голову и попытаются отщипнуть кусочек от ее вотчины. И я в этом косвенно виноват. Ладно если что предложу ярлу свою помощь. Хоть так искуплю.
Тормод отбыл раньше. Странно, что мы с ним не пересеклись во фьорде. Скаллагрим тем не менее поблагодарил меня за помощь. Я постарался поскорее откланяться. Все-таки я чувствовал себя в его присутствии неуютно. Я вышел из дома пиров и со всей возможной скоростью для моего статуса отправился в порт. Генералы не бегают, потому что в мирное время это вызывает смех, а в военное панику. Пришлось мне поспешать, не переходя на бег. Так была изобретена на севере спортивная ходьба. Шутка.
Воины Айсборга вполне разделяли мое стремление домой. Каждый помнил, что дома его ждет «Сектор приз на барабане». Поэтому мы не стали тянуть кота за хвост и покинули Ормвик. Снова медленное движение сквозь извилистую кишку Ормфьорда. Хорошо хоть можно идти спокойно не ожидая ежесекундно, что откуда-нибудь со склона в тебя прилетит оперенная смерть. Наконец закончился и фьорд. Не успели мы порадоваться этому, как увидели перед собой корабль Тормода с красным щитом на мачте. Он вызывал нас на бой.
И какая муха его укусила? Расспрашивать было некого. Не знаю почему, но перед отплытием из Ормвика я приказал всем вооружиться. Теперь увидев перед собой вражеский корабль Альвгейр показал мне от мачты кулак с оттопыренным большим пальцем. Спасибо конечно, но это как-то само получилось.
С корабля Тормода, стоящего боком к нам, в нашу сторону полетели горящие стрелы. Кажется, нас просто собирались сжечь и утопить. Все интереснее и интереснее. Чем же мы ему так не угодили. Вверх взметнулись щиты. Большинство стрел ударилось в них, часть упала в воду, но некоторые нашли свою цель. И не только тело корабля, но и тела моих воинов. Раздались глухие стоны и слабые вскрики. Воины Айсборга от боли не плачут.
Над водой разнесся приказ Фьёльнира, и бойцы налегли на весла. «Орка» взяла с места в карьер и следующий залп стрелков Тормода в большинстве своем ушел в молоко. Такой прыти от нас не ожидали. На корабле Тормода принялись судорожно ставить весла. Нам удалось преодолеть больше половины разделяющего нас расстояния, прежде чем карви Тормода тронулся с места. Ну что ж поиграем в догонялки. Мне очень надо их догнать и объяснить лучникам, что портить корабль хёвдинга Андбьёрна Ингварсона по прозвищу Белый Медведь было их самой плохой идеей.
Вечерний бриз дул с моря на сушу и поднимать паруса смысла не было. «Орка» явно была быстрее вражеского корабля. Мы медленно, но верно их настигали. Кормчий врага кажется перепугался не на шутку. Все лучники переместились на корму. В нас снова полетели стрелы, но корабль получил явный крен на корму. Расстояние стало сокращаться еще быстрее.
Альвгейр не стал повторять ошибок врага. Наши лучники остались на своих местах. Часть продолжила вести обстрел вражеского корабля, остальные держали щиты над гребцами и оперативно тушили прилетающие стрелы. Альвгейр стоял на носу. Его прикрывали щитом. Он стрелял редко, но метко. После каждого его выстрела над морем раздавался или хрип, или вскрик, а то и всплеск.
Тормод так сильно старался от нас убежать, что не пытался подбирать своих раненых выпавших за борт. Еще один минус в карму. Его людям не позавидуешь, но северная гордость не позволит им покинуть даже плохого вождя.
Фьёльнир чуть довернул руль и «Орка» пошла не строго в кильватере корабля Тормода, а стала забирать правее. Какой, однако опытный у меня кормчий! Все местные в игре правши, поэтому гораздо удобнее стрелять влево по ходу корабля, а вот вражеским лучникам придется стоять спиной по ходу движения.
Альвгейр отдал короткую команду, и наши лучники сделали несколько прицельных залпов. На правом борту вражеского корабля воцарился хаос. Часть гребцов выпустили весла и они, упав в воду стали тормозить судно, часть наоборот навалилась на них, и они поднявшись стали мешать гребцам сзади них. В результате вражеский корабль резко вильнул вправо навстречу нам.
