— У меня очень нехорошее подозрение, — начал он. — Я вспомнил, что драконы обвиняли волшебников в краже одного очень ценного артефакта, который они требуют назад. Я знаю, что это такое, и это совсем не та вещь, которую я уничтожил прошлой ночью. Тем не менее, если Калестраан действительно украл Ожерелье Дрконов, быть может он сделал это стремясь к еще большей силе, чем он имел, используя кристалл.

— Калестраан действительно украл что-то у драконов, — неохотно призналась Алесса. — Я не знаю, что именно, хотя в любом случае ничего хорошего это ему не дало. Но теперь, когда все заговорщики умерли или сбежали, я не уверена, что мы в состоянии найти эту вещь.

— Эта вещь должна быть связана с огромным источником силы, который открыли Волшебники Огня, — сказал Тельвин.

Алесса удивленно посмотрела на него. — Вы и о нем знаете?

— Калестраан сам рассказал нам о нем в первый раз, когда мы были здесь, — сказал ей Сэр Джордж. — Он уверял, что его волшебники потерпели поражение сражаясь с драконами только потому, что действие этого источника ограничено главным образом центральными районами страны, и именно поэтому плащ Тельвина не мог действовать за пределами Хайланда. Я думаю, что он чувствовал себя совершенно спокойно, рассказывая это нам, так как посылал нас на верную смерть.

— Бвен Калестраан был абсолютным идиотом, — мрачно сказала Алесса. — Источник энергии, о котором он вам рассказал, называется Излучатель. Предполагается, что только волшебники старших рангов знают о нем, но даже им не полагалось знать тайны его природы. И только самые старшие волшебники посвящены в эту тайну, если в состоянии понять ее. Я еще не доросла до этого уровня, но у меня есть несколько мыслей о том, что это может быть.

— Ну, и что же это такое? — подбодрил ее Тельвин.

Алесса пожала плечами. — Судя по всему это огромный неисчерпаемый источник скрытой магической энергии. Волшебники открыли его еще до того, как наш народ пришел в этот мир, точнее тогда, когда мы еще странствовали между мирами по следам Альфатиан. Они немедленно поняли, что Излучатель — тот самый источник мощи, в котором мы нуждались для того, чтобы победить наши древних врагов, и они привели нас сюда, рассчитывая воспользоваться его преимуществами. Вначале они хотели оставить его здесь, в Браере, так как это место было совершенно диким и почти безлюдным, и только они могли использовать его. Но впоследствии, когда они начали исследовать Излучатель, они решили, что он нуждается в более лучшей защите. Тогда они перенесли его в Браастар и побудили первого эрцгерцога основать там столицу Хайланда.

— Но у них все еще не было подходящих идей на тему, что это такое? — спросил Сэр Джордж.

— Нет, хотя было множество предположений и гипотез. Самое логичное предположение — это должен быть быть естественный источник магии такого типа, который мы не в состоянии понять. Многие из волшебников предпочитают верить, что это дар Бессмертных нашему народу, своеобразное признание ценности нашей миссии по уничтожению Альфатиан.

Глаза Сольвейг округлились. — Их самодовольство никогда не перестает поражать меня.

— Как вы уже поняли, мощь Излучателя невероятно велика, но ограничена, — продолжала Алесса. — Это и было главной проблемой Калестраана во время последней войны с драконами. Его волшебники было способны собрать достаточное количество могущественной магии, чтобы подчинить драконов, по меньшей мере здесь, в Браере, где они работали над ней. Но стоило им приблизиться к границе, как почти вся магия исчезала.

— И каким же образом он собирался справиться с драконами после убийства Короля Джерридана и меня? — спросил Тельвин. — Или он собирался пожертвовать границей и ждать, покак драконы не заберутся в самое сердце Хайланда, в пределы досягаемости Излучателя?

— Я думаю, что именно так он и собирался сделать, — согласилась Алесса. — Если и были какие-то другие планы, я даже не могу себе представить, что это могло быть. Вот почему так жаль, что заговорщики сбежали. К сожалению только они одни понимают Излучатель, а нам совершенно необходима его сила, по меньшей мере до тех пор, пока не кончатся проблемы с драконами. Я уже не говорю о том, что только они одни могут знать, где находится сокровище, похищенное у драконов.

Тельвин потряс головой. — Планы Калестраана были совершенно ошибочны. Он слишком полагался на силу Излучателя и думал, что тот настолько могуществен, что может уничтожить целую армию драконов, а ведь он не смог даже полностью подавить заклинания моих доспехов. И не смог помешать мне использовать как мою магическую, так и жреческую силу.

Алесса удивленно взглянула на него. — Я подозревала, что вы жрец, но что вы имеете в виду говоря о том, что вы волшебник?

— Слово «волшебник» быть может слишком сильно для описания моих способностей, — виновато заметил он, понимая, что и так сказал слишком много. — Но мы можем обсуждать мотивы действий мертвых волшебников всю оставшуюся жизнь. Наша главная проблема на сегодня — новый король. Увы, у Джерридана не было прямого наследника. Согласно старинному закону Флэмов в этом случае он должен был назвать следующего короля. Естестественно, завтра утром мне надо найти того, кого он хотел видеть королем. И я хотел бы, чтобы при этом была все наиболее заслуживающие доверия жители города, чтобы потом герцоги не говорили, что я изменил его волю. Это будет самое лучшее.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил Сэр Джордж. — Не хочешь ли ты сказать, что Джерридан назвал наследника?

— О да, он сделал это, — неохотно подтвердил Тельвин, скрестив руки на краю стола. — Проблема в том, что он назвал меня.

— Ну, ну. Поздравляю, старина!

— Попробуйте быть посерьезнее, — сказал Тельвин старому рыцарю. — Я совершенно не хочу быть Королем королевства Флэмов, и я уверен, что мой долг как Повелителя Драконов запрещает мне делать это. Вообще я хотел бы глядеть на это как на временное назначение, пока Флэмы не найдут себе настоящего короля. Проблема в том, что я не уверен, существует ли механизм передачи королевской власти в законе Флэмов. Герцоги договорились между собой и сделали Джерридана эрцгерцогом. Впоследствии он сам сделал себя королем. Обычно хранителями и толкователями законов Флэмов выступали волшебники, но теперь им никто не верит и не будет верить, по меньшей мере в обозримом будущем. Это означает, что решать должны герцоги, а я очень сомневаюсь, что они в состоянии сделать это. Они слишком подозрительно относятся друг к другу, и никто из них не захочет, чтобы королем стал один из них.

— Я могу заставить оставшихся волшебников покопаться в законах, — предложила Алсса. — Возможно в старину случалось так, что происходили всенародные собрания, которые имели право выбрать короля. Но есть одно очевидное решение: пока идет война с драконами Тельвин остается королем, а потом называет имя своего приемника.

— Замечательно, — горько сказал Тельвин, но потом ему в голову пришла хорошая идея. — В первую очередь необходимо выяснить, как закон Флэмов относится к тем, кто не явлется Флэмом по крови. Так что вопрос ребром: разрешает или нет закон становиться королем в таком случае.

— Хм, действительно придется как следует порыться в старых манускриптах, — сказала Алесса, поднимая свой пустой стакан из-под вина и внимательно глядя на него. — Если Джерридан дал вам гражданство королевства, то может быть да. С другой стороны возможно, что об этом не сказано ни одного слова. Быть может сама возможность для иностранца стать королем Флэмов казалась настолько невероятной, что никто даже не подумал, что для этого нужен специальный закон. Но в любом случае воля народа выше любых законов. Если все захотят, чтобы Повелитель Драконов стал королем, так оно и будет.

— Погодите, — взволнованно сказал Тельвин. — Я не хочу спорить о праве стать королем, я просто не хочу им становиться.

— Ситуация может стать настолько критической, что вы не сможете отказаться, — сказала она ему. — Из всех тех, кто остался в живых, только вас одного народ уважает настолько, чтобы предложить вам титул. А если в королевстве воцарится анархия, то либо нас уничтожат драконы, либо герцоги разделят его между собой, как они это делали до того, как Джерридан получил трон, а это оставит Хайланд совершенно беззащитным перед любым внешним врагом. Так что если Флэмы захотят вас, вы обязаны стать королем. А как только порядок будет восстановлен, вы сможете выбрать себе наследника, не опасаясь анархии.