— Время от времени я навещаю замок. Но только на определенное время, сила чуждой магии возвращает меня на место заклятия.

— Вот еще! — вспыхнула я. — Значит, моя усадьба, хотите сказать место вашего заточения? И это при том, что вас там никто ничем не обижает и вы чувствуете себя хозяином. И даже противились моему вступлению в наследство.

— Что вы знаете о моих чувствах? Вы никогда ничего не теряли, а только приобрели.

Я тут же хотела выступить с горячей речью, но вовремя опомнилась. Как я ему расскажу обо всем, что со мной произошло? О том, что меня дважды перенесли во времени? Я дважды лишилась близких моему сердцу людей, пережила потрясение от встречи с чуждым для меня временем, каким-то далеким прошлом. А падение в лифте, фатальное ощущение смерти…

— Я вас понимаю, просто хотела сказать, что в усадьбе все к вам очень хорошо относятся.

— И вы? — спросил он и взглянул на меня так, что я почувствовала мурашки по коже. — Очевидно, ведь вы меня ненавидите и неоднократно об этом сообщали.

— Взаимно, — ответила я и посмотрела прямо ему в глаза. — Не я начала эту войну.

— Ладно, — более мягким тоном произнес он, — давайте устроим временное перемирие. Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения. Я хотел доставить вам приятные часы путешествия, показать дом, где я родился. И этот остров.

«Ничего себе приятные часы», — подумала я, вспоминая страшнючий перелет из усадьбы, на остров. Вслух же произнесла:

— Согласна. Так устала от всего.

Мы подошли по всей видимости к залу для приема гостей, так как все в нем было с налетом помпезности: трон на высоком подиуме, огромные гобелены, картины, резные фигуры в рост человека, тяжелые люстры, окна с витражами. Ничего подобного я раньше не видела, поэтому восхищенно переводила взгляд от одного предмета к другому.

— Вам нравится? — спросил Максан.

— Однозначно. Сплошной антиквариат, ­— ляпнула я и замерла.

— Что-что?

— Я говорю, не видела раньше такой роскоши.

— Да, мой род, высокого сословия. Даже есть свои монеты.

— Ничего себе!

Лерджи быстро сунул руку в карман и из влек оттуда монету достаточно большого диаметра.

— Хотите подарю? — не дождавшись ответа он вложил монету в мою руку и зажал ее в кулак.

— Спасибо, — поблагодарила я. В этот момент медальон и ключ напомнили о себе горячим припеком на коже. Я прижала руку к груди, чтобы нейтрализовать неприятные ощущения.

— Иногда рядом с вами у меня возникает чувство сильного жара, как будто раскаленным железом касаются кожи, вот и сейчас.

Максан побледнел и сжал руки в кулаки, но по-прежнему держал осанку.

«Бедный, ему очень больно», — подумала я, но чем я могла ему помочь? Давно заметила воздействие предметов из футляра на лорда, но почему именно это происходило понять не могла. Невольно коснулась рукой его лица. Он тут же взял с большой нежность ее и прижал к себе.

— Иногда мне кажется, что я знал вас всю свою жизнь. В эти моменты неведомая для меня сила тянет к вам, где бы я не находился.

Эти слова уже тянули на какое-то неожиданное признание. Я сдрейфила. Вот здесь и сейчас я особо уязвима и могу поддаться искушению, о котором возможно буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Я высвободила руку.

— Пустое. Просто часто мы приписываем нашим чувствам излишнее. Эмоции.

Лерджи промолчал и жестом пригласил следовать за ним далее. Из тронного зала мы перешли не в менее роскошное помещение для праздничного приема гостей. В центре зала стоял ломившийся от блюд стол. В нем было отведено и место для танцев.

— Но как?

— Вы удивлены, что отсутствие прислуги не повлияло на количество блюд для вашего угощения? Ничего сложного, в некотором смысле и я умею применять магию по назначению. Зная ваши вкусовые пристрастия — думаю вам понравится подкрепиться некоторыми кулинарными изысками после полета.

Я село в кресло с видом принцессы.

— Не будете против, если я сам лично буду предлагать вам напитки?

— Нет, я просто не ожидала такого приема от вас. Мы все -таки немного враги.

Максан пропустил остаток фразы мимо ушей и протянул мне серебряный кубок, наполненный вином.

— Рекомендую перед обедом несколько глотков вина из личного погреба.

Я смотрела на янтарную жидкость в кубке. «Страшно подумать сколько веков этому напитку. Надеюсь, что не отравлюсь», — подумала я и замерла. А вдруг Максан прочтет мои мысли, и я обижу его этим? Отпила один глоток, другой… Боже мой, ничего вкуснее я не пробовала.

— Невероятно, какой тонкий аромат и послевкусие. Ничего подобного не пробовала.

— Благодарю. Ваша оценка высока. Это вино из виноградников, расположенных высоко в горах. Там много солнца, что очень важно для вызревания ягод.

Незаметно для себя я опустошила весь кубок. Голова моя была ясная как никогда, а вот ноги…Ноги я перестала чувствовать и жутко и испугалась.

Лорд заметил мое состояние.

— Не пугайтесь. Это временное явление, скоро вы ощутите прилив силы в вашем теле. Усталость покинет вас.

У меня разыгрался аппетит. Но я сдерживала себя и скромно дегустировала блюда, которые у меня вызывали особый интерес.

— Я больше не могу, все так изысканно и вкусно.

— Я старался.

Что происходит? Ничего подобного от Максана я не ожидала. Быть в состоянии войны было значительно легче. Зачем он задумал это посещение замка? Вопросы вихрем кружили мне голову или все-таки это воздействие вина. С этим напитком у меня были вечные заморочки. Именно после легкого уикенда и пары бокалов полусладкого красного вина случился наш первый интим с Алексом. Не могу сказать, что он напрямую воспользовался моим состоянием. Но возможно в другом случае я бы повременила. А так все закрутилось, как в том фильме, опьяненные сексом стали сожителями. Только я вот со всей серьезностью подошла к этому решению, а Алекс… С ним все ясно — сменил партнершу не глядя.

— Может прогуляемся по острову?

Голос Лерджи прервал мои грустные размышления.

— Очень разумное предложение после такого плотного приема пищи, — пыталась строить предложение по все канонам этикета. — Диди мадлоба, дзалиан гэмриэлиа! — любимая фраза Алекса на грузинском во время застолий просто вырвалась с языка сама собой.

Максан с удивлением посмотрел на меня.

— Незнакомые слова, никогда ничего подобного не слышал.

Опять глупая промашка, прошлое никак не хотело отпускать. Быстро нашлась:

— Ничего странного, это милое магическое благодарение, означает: «Большое спасибо, очень вкусно!».

Максан подал мне руку, и я с удовольствием оперлась на нее, так как ноги до сих пор особо подчиняться не хотели.

Мы вышли из замка. Солнце светило во всю мощь. Легкий ветер нежно коснулся моего лица и слегка потрепал волосы. Мне захотелось сделать глубокий вдох грудью, чтобы насытить себя всей свежестью, идущей от воды, которая тысячами искрящихся алмазов купалась в солнечных лучах.

— Как прекрасен этот день, — прошептала я и прикрыла глаза от восхищения.

— Да, согласен, — грустно поддержал Лерджи. — Только есть одно. но! Здесь всегда день.

— Как это?

— Очень просто. Через несколько часов солнце, как и положено начнет уходить за горизонт, но скроется лишь наполовину.

— Но почему? — я искренне была удивлена, школьная база знаний говорила о другом.

— Магия. Все дело в том, что, когда было наложено магическое проклятье, как раз был день. Солнце не уходит на ночь, оно тут же начинает вновь подниматься на небосклон. Хотите прокатиться на больших рыбах? — Максан неожиданно сменил тему беседы.

— Всегда мечтала это сделать.

— Следуйте за мной.

Лорд стал спускаться по каменистой тропинке к самой воде. Поддерживая подол платья, двигалась за ним. Легкие волны бились о камни, но натыкаясь на преграду покорно уходили назад. Максан вглядывался в даль. Вдруг я услышала тихий свист.

— Смотрите в ту сторону, — Лерджи рукой указывал направление.