Магия полилась с руки, самая ближняя магическая овца открыла рот, а когда я наготовилась вложить сорванную траву, случилось непредвиденное.

Глаза храморы заблестели устрашающе красным, зрачок животного затопило целиком, а из ноздрей повалил пар.

— Что за… — я только и успела вымолвить, когда наблюдала за трансформацией овцы.

Ее ломало. Тело животного менялось, и на спине разрывая плоть прорезались черные демонические крылья.

— Я… Что происходит? — я обратилась за помощью к Пуаркло.

Он сплюнул себе под ноги и процедил:

— Дура. Справляйся без меня.

Я только и могла что хлопать ресницами. Потому что милая белоснежная овечка превращалась в настоящего монстра.

Ох, зря я это все затеяла! Может на моей усадьбе не нужны были подобные чудища.

А перевоплощенная храмора распугав окончательно себе подобных, встала на задние копыта.

Тут я и присела.

От страха и шока.

В первые видела такую жуть. И кажется никто — я все-таки не теряла надежды на свое спасение кем-либо из работников Пуаркло — но бородач, лишь качнул головой, и все вернулись к своим делам.

А я осталась один на один с монстром.

— Не смей, — выкрикнула в надежде, что мои слова вернут этому чудовищу первозданный вид.

Но как бы не так!

Монстр бил копытом и готовился к тому, чтобы разогнаться и судя по всему, он избрал самой главной целью меня.

Бежать?

Нет. Нельзя. Мне совсем не хотелось продолжить свой день неприятным разговором с лордом Лерджи, поэтому я решила справиться сама.

Прикрыла глаза, и попыталась просмотреть воспоминания Ильены. Как назло, ничего из увиденного мне не подходило.

Максан оказался прав. Ильена провела свою юность настолько уединенно, что было даже скучно. Никаких особых развлечений. Обучение, ведение хозяйства, редкие купания в озере. У девушки не было даже подруг. И временами от тоски и одиночества, она разговаривала со своими цветами в горшках, что росли у нее на подоконнике в ее комнате.

Такую действительно можно было разве что только пожалеть.

Моя новая жизнь намекала, что прошлое, даже по части магии, могло быть абсолютно бесполезным и неприменимым к тому, что происходило в настоящем.

А в настоящем, именно мне, предстояло унять монстра и вернуть ему первозданный вид.

Страшно. Аж жуть!

***

Побороть свой страх оказалось не так уж и просто.

Сосчитать до десяти — вообще не помогло.

Затем я решила попробовать испытать дыхательную гимнастику, но и тут меня ожидал провал. Дышать выходило через раз, но ясности мыслям — это не придавало.

Храмора с демоническими крыльями и взглядом раскрыла пасть, изо рта чудища закапала слюна.

И вот осознание, что в этом мире навряд ли есть скорая магическая помощь, а уж о вакцинации от бешенства так и подавно не слышали, пугала. Чего там в моем мире сейчас шесть уколов в живот, вместо сорока?

И ведь как продвинулись, улучшили формулу…

А что здесь? За взбешенным рыком и рывком монстра в мою сторону я и не успела толком провести аналитическое сравнение двух миров…

В общем, поддалась первобытным инстинктам: первому — самосохранению, а вот над вторым, действовала на чистом страхе — побежала.

А бегала я отвратительно! В школе даже пустяковую стометровку сдавала самой последней по нормативам. Преподаватель по физкультуре накидывал несколько баллов за заслуги на козле и коне, а в остальном…

Эх…

И чего я не стала великой бегуньей?

Что удивительного, отлично у меня выходило лишь попадать в неприятности, подобные этой…

Я споткнулась, повалилась на землю, а храмора даже и не думала меня бросать. Она магическое животное — не медведь, и очень даже прекрасно в оборотной форме могла попробовать меня на вкус, даже если бы я внезапно умерла.

— И это все, на что ты способна, — донеслось ехидное от моего нанятого учителя.

Конечно, все! Сейчас эта тварь меня прихлопнет копытом, переломит пополам и вспоминай как звали…

И прихлопнула бы…

Если бы не колкая фразочка моего мучителя.

Как-то мне его едкое замечание совсем не понравилось.

Ведь он мог смягчиться и помочь неопытной мне, но не помогал. Стоял и смотрел как монстр выбирал вариант моей гибели получше.

И вот как я не старалась быть милой и обходительной, люди не ценили этого.

А раз не ценили… так пускай полюбуются мегерой, на грани нервного срыва и предстоящих неизбежных самых трудных дней в жизни любой женщины.

В общем, я решила продемонстрировать уже себя лично, и что я тоже умею бывать еще тем монстром.

Усилием воли я заставила себя подняться. Больше не думала о том, как я могла выглядеть после падения лицом в сырую землю. А она была именно такой: сырой, неимоверно грязной и плохо пахнущей!

— Фигушки, — вот что я выкрикнула, глядя на приближающуюся храмору.

А затем применив заклинания рассечения, укоротила свое платье ровно до колен.

Глаза господина Пуаркло моментально округлились.

Ну-да. Ну-да. Он хотел перевоспитать неугомонную леди, а тут на ее месте оказалась совсем неподдающаяся безнравственная дамочка.

Из всего моего одеяния было жалко только шляпку, милую такую, украшенную по краю полей искусственными цветами, а еще же атласные ленты надорвались в нескольких местах.

Я поняла, что должна здесь и сейчас создать такое заклинание, которое бы поставило между мной и храморой настоящую стену — невидимую.

И я смогла! Сама даже не поверила: расставила ноги на ширине плеч, сбросила легкую накидку ко всему прочему, выкинула перед собой руки и стала выкладывать кирпичную стену используя магию.

Как хорошо иметь воображение!

Благодаря ему и магия я выстроила настоящую преграду, невидимую.

Храмора врезалась в нее на скорости, да так, что в теле магического животного захрустели все кости.

Я не собиралась уточнять, насколько монстр травмировался. Мне было все равно. Господин Пуаркло оставил меня на растерзание, одну. Так вот, пускай только попробует мне что-нибудь предъявить!

Он и не предъявлял. Орал. Грубыми, самыми бранными словами и даже деньги швырнул в лицо, те самые, мои, последние монеты.

— Ну и пожалуйста! — я кричала в спину магу.

Господин Пуаркло сделал вид, что ничего, ровным счетом ничего не слышал, а занимался спасением блеющей овцы, которая, между прочим, чуть меня не растерзала на радость глупым зевакам под предводительством самовлюбленного козла!

Мужчина склонился над животным и судорожно провел руками над немного сплюснутым телом.

Подумаешь пострадала от удара в стену. Могла и сдохнуть ведь, с концами, а ничего, храмора пришла в себя и даже могла голос падать.

А вот я не могла. Охрипла и прилично перенервничала.

Но, может оно было и к лучшему, и зачем я только устроила себе подобный стресс, ведь как чувствовала, то управление животными не мое, но уперлась и хотела доказать, что справлюсь.

Кому хотела доказать? Лорду Лерджи, так он и в ус не дует, спит себе, пока я тут…

Но постоялец усадьбы не спал, а давно наблюдал за мной и тем, как я вступила в неравную борьбу с обернувшейся тварью…

— И что, скажи на милость, тебя подвигло в подобное ввязаться? — дракон умел удивлять, и когда я узнала его голос, то даже не знала как себя правильно повести.

Удивленно или все-таки обижено?

— Вы, здесь, были все это время?

Кивнул.

Гад, какой! Стоял и просто смотрел, как тут меня по крупинкам разматывали в вольере.

— И как давно? Почему не помогли?

Я сыпала в мужчину вопросами, но ответов не последовало.

— Зачем портить женщине развлечение. Я подумал, что вы Ильена, собрались обзавестись питомцем, вот и тренируетесь…

Максан, конечно, врал, он знал на что были способны храморы. Дракон решил проконтролировать мою глупость и упрямство.

Неужели меня сдала Аданая?

— Не смейте думать о женщине плохо!