Мне бы и месяца не хватило для этой работы. Бытовая магия давала не так много возможностей, поэтому я даже немного залюбовалась, как Максан прессовал своей магической силой землю, перетряхивал и очищал ее от всего ненужного.

И почему он сам не захотел усадьбу привести в хорошее состояние? Неужели проклятие настолько затмило его разум. Свой дом нужно любить, как дракон этого не понимал?

***

— На этом все, — вытер рукой пот со лба дракон. — Если вы сейчас еще что-то потребуете… то, я за себя не ручаюсь.

А я ведь только собралась предложить покрыть снятый пласт с травой благодатной почвой.

— Максан, — я собиралась с духом, — до наступления сумерек еще три часа, и я бы…

Лорд Лерджи явно напрягся.

— Я правильно понимаю, вы намерены выжать из меня сегодня максимум?

Настаивать я не могла, но с учетом того, что мне нужны уроки по управлению энергиями животных — время нельзя было упускать и придерживаться четкого плана.

— Мы должны здесь все завершить, а завтра займемся посадками.

У дракона дернулся глаз. Губы сложились в плотно сжатую тонкую линию. Страшненько…

И все-таки я стояла на своем.

— Один выходной, в любой день на неделе, — я решила поторговаться с Максаном.

— Два выходных, — лорд заправил руки в карманы своих брюк и посмотрел на меня прямым взглядом.

— Один, — я не уступала.

— Один выходной, и неделя отдыха в то время, когда мне это потребуется.

Я округлила глаза. Неделя ему нужна, да он отдыхал все это время, судя по запущенности усадьбы.

Но, как бы я не хотела прогнуть лорда под свои требования, мне пришлось пойти на очередные уступки. Без мага и его знаний далеко я не уеду…

— Хорошо, — я все-таки уступаю, маленькое поражение, чтобы выиграть настоящее сражение.

— Я делаю ровно так как сочту необходимым, любые погрешности дорабатывайте наемными рабочими.

И только я хотела вступить в полемику, за чей счет банкет…

— Денег выделю. В этом вообще нет проблем.

Ну что же, хотя бы прояснилось, что лорд Лерджи действительно не нуждался в усадьбе, как возможном наследстве, и все-таки его привязка к поместью меня раздражала.

Не наследство, а самый настоящий кот в мешке со всеми вытекающими последствиями…

Максан не спрашивая о моих дальнейших планах, закидал свежий срез неизвестного происхождения землей, а ведь я рассчитывала позаимствовать ее немного в южных краях, но дракон сделал все по-своему, чем невероятно меня взбесил.

— Откуда вы ее приволокли? Может она непригодная, а?

— Откуда взял, там уже нет. И не держите меня за полного идиота. Не вы одна разбираетесь в посадках.

— Вот именно. Потому что это не посадки, — я с досадой и сомнением посмотрела на черную землю. — Вы же могли все испортить. Свой же труд…

— Ильена, прекратите это нытье. Вы хотели — я сделал, дальнейшие доработки готов оплатить. Чем вы недовольны?!

Он еще спрашивает чем?!

— Не удивительно, что все здесь пришло в негодность. Вам же на все наплевать… — я начинала заводиться, очень хотелось расправы, а еще немного справедливости.

— Хватит, — жестко отрезал лорд. — Я вам не мальчик для битья! И уж раз наши пути пересеклись… Надеюсь не навсегда. Вы должны брать во внимание и то, что я делаю или говорю.

— Ваше безразличие? — гнев бурлящий в моей крови подстегнул приблизиться к дракону. — Что я еще должна была в вас оценить: статус, мужскую красоту, циничность? — И вот я уже теряла контроль, уверено наступала на Максана, требуя — сама не понимала, чего мне от него хотелось больше — извинений, подчинения, сговорчивости…

Или всего сразу…

— Я не готов поддерживать беседу в таком тоне. Доброй ночи, — дракон ловко вывернулся из-под моей руки, развернулся и чеканя шаг направился в сторону усадьбы.

А я так и осталась стоять, в дурном настроении, с недосказанностью и ненавистью…

Да. Кажется, в моей новой жизни ничто не могло меня заставить изменить своего отношения к этому дракону.

Он же был просто невыносим, самонадеян и весьма беспечен.

Как можно было игнорировать подобную разруху?

— Зря, вы так, Ильена, — Аданая возникла как будто из ниоткуда.

Просто раз и прислуга уже была рядом, женщина подкатила тележку с сорняками.

— Это что?

— Это сорняки с клумбы, а вот ваша ругань с хозяином… Вы ничего не знаете о нем.

— Уж куда мне… — я нахмурилась.

Меня раздражало, как Аданая каждый раз бросалась на защиту этого эгоиста, а еще я никак не могла понять, как всех устраивал подобный бардак.

— Сорняк растет, как на дрожжах, сегодня выдалось подходящее время, — женщина пояснила откуда в тележки у нее взялась трава, она словно прочитала мои мысли. — Я одна едва успевала справляться с обязанностями…

— Вы и не должны были с этим справляться в одиночку. Он при деньгах…

И я еще хотела вслух произнести пару неприличных словечек, но кажется впервые осеклась. Леди же… У них тут было не принято терять лицо.

А Аданая мне нравилась: своей непохожестью на других, невероятной преданностью (пускай я и считала, что Максан не заслуживал ничего подобного) и какой-то простой что ли.

— Деньги — это хорошо, только за них не купишь любовь, уважение и свободу, — Аданая тяжело вздохнула.

И мне показалось, что она сейчас говорила не только о драконе, но и о себе.

— Вам не нравится эта работа? — я решила уточнить, а не показалось ли мне что…

— Все пустое. Не будем о плохом. Что вы предпочитаете получить на завтрак?

Прислуга явно не хотела говорить о личных проблемах, а я не собиралась настаивать, как и отвечать, что же такого мне могло понадобиться на завтрак.

Я была всегда неприхотлива в еде. Простая, вкусная и домашняя. Вот и все, что требовалось для моего рациона.

— На ваше усмотрение, Аданая. Я что-то устала, — я честно призналась в своих чувствах.

События последних дней как и поразили меня до глубины души, так и забрали много сил и энергии. Я была рада второму шансу, но совершенно не понимала, как прожить свою новую жизнь так, чтобы мне в этом мире все пришлось по душе.

И вообще…

Возможно ли было прожить с комфортом — в мире драконов и магии?

***

Пуаркло не обманул. Бородач все-таки ждал меня ранним утром, на своей ферме. Он был одет в кожаную куртку, ноги обтянуты были штанами тоже из кожи, а на ногах сапоги со шпорами. Последнему я особенно удивилась.

Храморы уже покинули кошару и свободно разгуливали на выпасе.

— Вы не предупреждали, что они не будут от меня ничем отгорожены, — Аданая успела меня предупредить, конечно, и о глупости самой затеи, и о том, что храморы наделены магической атакой в случае, если я им не понравлюсь.

— А вы сюда пришли любоваться рассветом? — довольно жестко и совсем недружелюбно ответил на мой вполне логичный вопрос Пуаркло.

— Я так понимаю занятие уже началось?

Но фермер меня проигнорировал, вырвал из земли пучок травы и молча вложил мне его в руку.

Комментариев к этому не последовало. И я рассудила, что тем самым Пуаркло мне предложил покормить храмору.

Немного сомневаясь, я все-таки двинулась в сторону магических животных. Мой опыт был невелик, поэтому я просто протянула вперед руку и позвала храмору:

— Эй, ты, иди сюда, — ничего не происходило, ни одна из отары не повернула даже морду в мою сторону. — Ну же… — Пуаркло наблюдал, молча.

Ну раз храморы ко мне не шли — тогда я…

И я решительно двинула по направлению к ним.

Беканье эхом понеслось по загону. Они явно были недовольны тем, что я посмела потревожить их утреннюю прогулку.

В памяти Ильены всплыло просто бытовое заклинание, открытие цветочных бутонов макренов. Цветы водились исключительно в тех краях, где девушка провела свое детство и юность.

Храморы были далеки от цветочных макренов, и все-таки я решила попробовать. Ничего же не случится, если я, используя магию немного приоткрою одной из них рот?