Даже при лунном свете было видно, что за клумбами при усадьбе следят и не затаптывают. Тут росли кусты роз и тюльпанов, цветов, похожих на пионы, десяток деревьев сирени и акации.

На протяжении всего этого пути, меня преследовали взгляды местных сторожил. Один из стариков даже сплюнул в мою сторону и поспешил отвернуться, как от дурного знамения. Паренек чуть помоложе, справлявший нужду прямо под одну из акаций, отвернулся ко мне спиной, видимо, ради какой-то видимости приличия.

И вот, я подошёл ко входу. Без боя, без демонстрации… но это пока. Мне не нужно было распугать всех. Наоборот – собрать в одной комнате и устроить адовое представление.

На входе меня встретили двое крепких ребят с палицами на поясе. Скрестив руки они смотрели на меня сверху вниз… в этом теле на меня многие так смотрели. Чувствую себя карликом.

-Чьих будешь?

-Своих. Мне нужно видеть Гундера.

-Занят он. Да и твоей рожи мы…

Обе головы упали на землю. Вверх ударили фонтаны крови, а тела стояли ещё секунды четыре, прежде чем рухнуть вслед за своей утраченной частью. Мне не было их жалко. Досадно только, что кто-то со стороны увидел акт моей экзекуции и поднял невнятный крик. Судя по всему, это был тот самый парнишка, мочившийся на акацию. Впрочем, это было не важно.

Очень скоро он просто станет одним из трупов.

Внутри усадьба напоминала королевский зал. В начале он предполагался как открытое помещение для гостей: два коридора в стороны, по середине лестница, ведущая на второй этаж… а теперь, все пустое пространство было завалено картинами, грудами украденного хлама и богато украшенной мебели. Слева от меня, в груде вещей, которые видимо таким образом, складировали на продажу, сидел человечек ещё меньше меня. Он суетливо перебирал счетами и записывал результаты на бумажку, куда постоянно заглядывали головорезы Гундера и морщили лбы, не понимая значения символов.

При моем появлении в зале повисла абсолютная тишина, прерываемая легким шипением оголяемого оружия.

-Да… - сказал я в тишину, повернулся к двери и медленно её закрыл. Затем поднял засов, уложив его на скобы. Не забыл накинуть и цепь с замком на ручки. – Не хотелось бы, чтобы вы все поразбегались отсюда.

Их тут было больше сотни. Вооруженные, готовые к бою, и оскорбленные тем, что я явился на их территорию. Злые создания, желавшие не просто меня убить, но сожрать мою душу. Это ощущалось почти физически.

-Стоять, - рыкнул голос из центра и из толпы головорезов отделился один, особенно большой и особенно безобразный. Он был абсолютно рыжий, сплошные мышцы, а лицо напоминало некролог умершей юности, где каждый шрам это новая запись. – Он не вашего уровня.

То что случилось дальше, без мата описать сложно. Рыжий верзила, он же, скорее всего Гундер, поднял правую руку, и перед ним вспыхнуло желтое табло интерфейса. Сквозь полупрозрачное поле я видел, как он зашёл в журнал заданий и выбрал одно, где в углу было моё скупое изображение.

На лице Гундера появилась адская ухмылка.

На меня смотрела сотня убийственных взглядов. Злые, как хорьки, только не такие милые и могут чуть больше, чем расцарапать руку. С верхних балконов, из-за балюстрады, часть этих бакланов целилась в меня с самострелов… другая часть оголила все, что могло рубить, сечь и дробить.

Единственный, кто не обращал на меня внимания, это маленький счетовод, суетливо перекидывающий фишки на своих счетах вправо-влево.

Вопрос возвышался надо мной грудой свирепого мяса – Гундер. Когда он спускался ко мне по лестнице, я невольно ощущал каждый его шаг, сотрясающий пол под ногами. Он были игроком! Ну, или, по крайней мере, владел системой. Я видел его интерфейс… но не успел уловить характеристики. Да и отзеркалены они были. Видел только, что в списке заданий у него было что-то связанное со мной. Судя по его раздувающимся ноздрям и двуручной секире… которую он играючи держал в одной руке, условиями задания было порвать мне места, которые я клялся держать целыми.

Нужно было думать, как выжить… у части головорезов были открытые врожденные навыки. Видел, как у мужичка со шрамом на пол лица вокруг кулаков сгустилось какое-то красное свечение. Что это за бафф, я не знал, да и проверять совершенно не хотел.

Придурок. Нахрен полез в самое пекло, да ещё и дверь за собой закрыл? Впрочем, поздно заниматься самобичеванием. От Пайка набрался. Раз уж влез по колено в дерьмо, думай как не увязнуть там по самую макушку.

-Гундер, тебе это что-нибудь говорит? – я призвал перед собой окно интерфейса, на всякий случай гартнув в сторону журнала, где не было никаких показателей. Ответом стало молчание, потому продолжил: - Нам нет смысла драться. Успокой своих ребят и давай сядем поговорим…

Открытый мной интерфейс замигал новым уведомлением:

Система: обновление списка заданий«выживш%й»Вами встречен польз@ва$ель статус Hanterrrr. Беги.

Фигура Гундера превратилась в чёрную тень, молнией метнувшуюся ко мне. Половицы, в том месте, где только что стоял великан, лопнули и вдавились вниз.

Скольжение, боль, треск арбалетных болтов. В руках я уже держал два меча близнеца. Тварь… дотянулся. Я стоял на втором этаже, в толпе разбойников. Дыхание стало той ещё мукой: удар пришелся в солнечное сплетение и пусть даже рана была поверхностной, каждый вдох её раскрывал. Думал поднять уровень за счет местной массовки и отхилиться, но Гундер был уже надо мной. Секира проскользила в воздухе, - она свистела. Едва поспевал следить за его оружием. Оно двигалось совершенно неестественно, выворачивая такие финты, которые невозможно было делать одной рукой с такой железной дурой.

Гундеровцы, оказавшиеся между нами, кричали, вопили и матерились. Одного, как я заметил, секира на обратном взмахе лишила половины черепа; у второго отняло руку вместе с плечом. Третий ещё плакал и держал руками выпавшие кишки, когда колоноподобная нога Гундера опустилась ему на голову. Звук был, словно лопнула тыква.

Та-а-ак. Взмах, обратка, потом он пользуется своей силой, чтобы остановить инерцию и запустить удар в вспять. Сейчас!

Зря. Я думал, нашел место, в которое мог бы ударить, но ошибся. Удар пришелся на металлическую рукоять секиры. Рука окостенела и едва не выронила серебряный гладиус. Колющая боль побежала вверх по предплечью… а ведь во мне сейчас бились четыре сердца. Гундер присел на широко расставленных ногах и метнулся в сторону, снова став черной молнией. Быстрый. Слишком быстрый. Скольжение уменьшает мой хитбокс, но как видно на опыте, Гундер успевает нанести урон.

Дзинь, дзинь, клаш!

В стороны полетели искры. На этот раз я не принимал удары, а старался уводить их в стороны. Получалось ужасно. Выносливость таяла на глазах. Любая контратака сопровождалась силой четырех сердец, но даже усиленный десятикратно, мои удары парировались громилой играючи.

-Не стрелять! – рыкнул Гундер, подняв секиру в мою сторону, а руку в сторону ребят, взводивших арбалеты. Он смотрел на них красными глазами с растянувшимися сосудами. – Кто ещё хоть раз пальнет – закопаю. А ты, парниша, - говорил он мне, - давай, порасторопнее. От особого задания я ожидал большего.

Он ударил без предупреждения. Секира коснулась моего лба, вошла в череп, судя по всему, должна была вскрыть мозг, а затем поделить мой позвоночник пополам. Мортал комбат на минималках… но оружие Гундера распороло пустоту на том месте, где только что стояла моя проекция.

Грохот разбитого пола и тишина…

О, как я его понимаю! Тоже самое испытывал, когда пытался драться с суккубом. Ни веса от удара, ни урона – сплошное разочарование. А я уже стоял на месте второй своей проекции, призванную на площадку за центральной лестницей, и радовался, что моя рука по выходу из Инфернума, упала именно на «рывок цербера». Тут было темно и уютно... чем не мог похвастаться юноша, который первым увидел моё перемещение. Разговор был коротким. Он ещё дергался и булькал, когда из него уходила жизнь с разинутой раны на шее. Между пальцев, которой я зажимал ему рот, потекло что-то теплое. Прочие головорезы стояли к нам спиной, и не желая сегодня сильнее искушать судьбу, я прижался к стене.