…которые были реализованы в древние времена. Вполне возможно, что мир этот обновился после какой-нибудь ядерной войны. Тюрьма в своей структуре имела элементы, которые вряд ли доступны нынешнему уровню инженерии.

Нда. Интересно, что означает первая часть навыка. Сейчас мне очень нужны ответы… которые не от кого получить. Гнусная ситуация. Как в толчке застрял: не туда, не сюда, не отсюда. Ещё и этот засранец Пайк, гребанная обиженка. Из-за девушки обидеться! Эту Ниссу завалить так же тяжело, как прокормить. В ней центнер веса и три метра злости. Чихуа в мире великанов. А я ещё выслушивал его нытье… хех, все мужики одинаковые. Но да ладно. Любовь слепа и ничего не поймет, а мне это сейчас и надо.

Я прислушался к тени. Благо, цоколь представлял из себя одну сплошную тень: где-то больше, где-то меньше. Мне хотелось понять, как работает скольжение и вместо того, чтобы призвать мысленно этот навык, начал прощупывать его основу. Получилось не сразу, но, сколько партий не играю, такое освоение всегда стоило свеч. Намного проще спамить навыками, когда не приходится тратить время на их визуализацию.

В начале ничего не происходило. Тень как бы присматривалась ко мне, ровно, как и я присматривался к ней. Теперь это была не просто темнота или отсутствие света. Теперь тень обрела для меня что-то большее. Не могу сказать, что увидел это. Скорее почувствовал, как если бы приложил пальцы к шее человека и смог нащупать там пульс. Тень тоже имела свой пульс. Мелкие веточки, трещинки, в которые можно было запустить свое естество и поползти по ним вязкой массой. Я чувствовал себя нефтью. Торфом. Или очень густым маслом, которое не могут удержать ни веревки, ни цепи. Вместе с тем мир стал серым, контурным, сошедшим с какой-то манги.

Пайк видимо услышал какой-то шорох и бросил в мою сторону короткий взгляд, который мгновенно превратился в судорожные подергивания и озирания. Испугался, засранец. Не нашёл меня на месте. Ссыт, когда страшно.

-Не ссы, малая. Тут я, - сказал я, материализовываясь перед ним серым кардиналом. – И прежде чем ты сделаешь что-то необдуманное, я хочу предложить тебе сотрудничество.

-Я не малая! – пискнул Пайк.

-Господи… - я хлопнул себя по лицу. – Ты идиот. Не спорь! Это факт. Я предлагаю тебе сотрудничество, Пайк. И с каждым твоим, словом сомневаюсь в своем решении все больше. Потому закройся, навостри ушки, и слушай.

Я сделал паузу, силясь проверить, понял он меня, или только притворяется.

-Значит так, - продолжил я. – Ты говорил, что я нужен Ниссе. Так? Не делай такой злобный едальник. Не нужна мне твоя самка. У меня столько здоровья нет, чтобы её прокормить. А на белье такого размера и разориться можно. Продолжим. Я нужен Ниссе, а мне нужно то, что она знает. Логичный бартер. Чем я могу ей помочь?

-Она просто сказала, что только ты можешь ей помочь. Можешь помочь выбраться, - неохотно выдал Пайк. Было видно, что дается ему это с трудом.

-Хм, понятно, что ничего не понятно. Ты мне нужен, чтобы сориентироваться в городе, местных порядках и в том, кто такой Вайгин. Какого хрена этот высокородный забыл в этом захолустье?

-Освободи меня и расскажу, - обиженно, словно ребенок сказал Пайк.

Мои брови сложились домиком.

-Так… а ты не можешь юзнусь на мне этот твой навык? Ну, когда за спиной появляешься?

Пайк всё-таки был тугодумом. Прежде чем исчезнуть прошло не меньше двух секунд, во время которых я почти физически слышал, как скрипят ржавые шестерни в его голове. Я даже не стал комментировать акт этого слабоумия, когда его фигура вышла у меня из-за спины.

-Все, - отряхивая штанину потянул Пайк. – Вайгин этот… ну, лорд стал быть. Он получает с нас доносы и когда появляются иномирцы, приезжает, чтобы допросить их. Узнать что-т о мирах, и там всякое. Вот. Я рассказал.

-Это было не так сложно, да?

-Нет.

-Что-то твоя персона уже не такой разговорчивая. С ходячим мертвецом легче было общаться, да? Не удивлюсь, если ты меня и за человека не считал.

И снова тишина. Хорошо. Мне нужно было его пристыдить. Это сделать легко, когда человек абсолютно уверен в собственной безгрешности. Пайк один из таких. Вряд ли он задумывался о иных вариациях толкования своих поступков. Что ж, для него это станет уроком, а для меня сладким удовлетворением и психологической терапией.

-Нам надо отсюда выбраться, - сказал Пайк, растирая красные от пут запястья. – Вряд ли нас выпустят. Хозяйку, леди эту… Дик. Леди Дик. Её все называют стервой. Не удивлюсь, если она уже делает эшафот для нашего повешения… Что обо мне матушка подумает, когда в петле увидит? Боже…

-Выйдем через парадную дверь, - небрежно сказал я. – Никакого эшафота, никаких матушек и богов. Давай, подбери с пола остатки своего мужества и достоинства… или мужского достоинства и соберись.

И не давая времени ему собраться, я быстрым шагом подошел к двери и дернул её. Та поддалась. Интересный интерьерный ход. Засов был не снаружи, а внутри… это много говорило о благополучии местного городка.

Мы вышли по крутой лестнице, к ещё одной двери и эта тоже оказалась не заперта. Выходить из тени не хотелось. После того как я на какое-то время стал с ней одним целым, темнота меня успокаивала. Давала сил. Подбадривала, словно живая. И все это не в пример мрачному Пайку. Его вид навивал тоску и какое-то смешанное чувство. Даже сейчас он все так же чеканил каждый шаг, как если бы был на плацу, но делал это черезчур тихо. Неестественно тихо. С тем же успехом за спиной можно было иметь прирученного барса, когда знаешь, что этот зверек очень хочет кушать и с вожделением смотрит на твою задницу, как ближайший источник пищи.

Вторая открытая дверь ударила по глазам оранжевым свечным светом. Казалось, они были везде: ароматические, столовые, хозяйственные, чайные. Воздух сгущался от запаха плавленого воска и разжижался ароматическими травами, напоминавшими мне корень имбиря и шалфея.

Следующее, что я увидел, это здоровенный медный тазик, летящий мне в лицо. Благо, рефлексы не подвели, и я успел нагнуться, чего нельзя сказать о Пайке. Стражник уже собирался падать, после чего его, скорее всего, ждало не самое приятное приключение вниз по лестнице, но я успел выбросить руку в его сторону и схватить за воротник.

На меня смотрели испуганные глаза девчонки, с которой мы были уже знакомы.

-И зачем ты так с ним? – указал я на шатающегося Пайка. – Он и так битый! И без того идиот. А ты последний ум из него выбиваешь.

-Я хотела вас…

Вас. Хорошо. Без пяти минут уважения.

-Меня можно. Во мне ума на пару тысяч таких хватит. Стой! – бросил я, когда он снова принялась замахиваться тазом. – Это не значит, что меня надо бить. Серьезно, за что? Я такой же покорный патрон леди Дик, как и вы. Как каждый из прислуги этого дома.

Я говорил уверенно. Спокойно. Не бегал глазами и вообще старался держаться убедительно. Мне хватило пробежек по городу. Тем более, хватило драк с девушками.

-Вот, - чтобы подтвердить свои слова, я достал с кармана шорт перстень, который попёр у старухи. – Она дала мне его в знак своего доверия. Она сказала, что я могу показать его каждому, кого встречу здесь и могу рассчитывать на гостеприимство. Но вместо этого я и мой друг получили в лицо порцию грязного белья и тазом по лицу.

-Друзья? – девочка сильнее сжала края тазика. – Вы, как воры, вероломно влезли в открытое окно и устроили драку прямо в моей комнате!

-Вы… вы должны понимать, что мои отношения с Леди, - я перешел на заговорческий шепот. – должны оставаться в тайне. Её положение, её возраст и её статус не должны страдать от встреч с таким как я. Именно поэтому, она дала мне этот перстень и именно поэтому вы не видели меня до сегодняшнего дня. А драка… я искренне сожалею о случившимся. Пайк работает в страже и очень серьезно относится к своей работе. Видимо он следил за мной, когда я решил навестить леди Дик, и посчитал меня недостойным нашей дружбы.

Не давая девушке обдумать все мною сказанное, я взял её руку, осторожно, нежно, и положил неё перстень, позволил сжать кулак.