- Считай, мы квиты, - ответил я и провёл ножом по щеке.
На удивление он оказался довольно острым и почти без усилий сбрил часть волос.
- Как это так? - недоумевал воин.
- Ну, смотри. Ты меня пропустил? Так?
- Да, и что?
- Если бы не пропустил, то демоны бы сожрали. Вот и думай головой. Поэтому тебе спасибо.
- Будто ты с ними не справился, - недоверчиво сказал Ферген.
- Это уже другой вопрос, - ответил я.
- Но всё же…
- Нет, мы квиты. Ты мне жизнь спас, я тебе спас. Обычное дело, - прервал я своего собеседника.
Ферген улыбнулся и вышел из комнаты. А я же, в свою очередь, доскрёб остатки волос на лице и поднёс нож к макушке. Волосы там выросли ещё сильнее, что явно не добавляло мне шарма, а запустив их ещё сильнее, я бы мог получить отличную гриву. Волосы в этом мире выросли на порядок быстрее, чем раньше, именно поэтому было принято судьбоносное решение - бриться налысо. Если оставить немного волос, то шрам на моей голове будет виден ещё лучше, а отращивать длинную шевелюру желания не было никакого. К счастью, ножик смог справиться и с волосами на голове, поэтому минут через десять я уже садился в повозку.
Мне досталось место во главе обоза, рядом с Тимесом и Фергеном, который и управлял парой чёрных лошадей. Лидер аванпоста отдал последние приказы, и мы тронулись. Первая часть поездки прошла в тишине. Было видно, что стражники нервничают. Тимес то и дело приказывал остановиться и пускал вперёд по дороге пару разведчиков, которые осматривали дальнейший путь на предмет засад.
- Долго нам ещё ехать? - я решился подавать голос после очередной остановки.
- Почти приехали. Минут через двадцать уже стены видны будут, - ответил мне Тимес.
И действительно, через некоторое время тонкая серая линия начала появляться на горизонте. Прошло ещё немного и линия стала расти и превратилась в высокую стену со множеством башен. Всё в обозе, включая меня, улыбнулись. Появления стен значило, что мы доехали и сделали это без происшествий. Только Тимес оставался сосредоточенным и приказал прибавить ходу, а Бергер только рад был это сделать.
Но, как оказалось, предчувствие не обмануло старого вояку. Вблизи стены было ещё больше. Их высота и толщина вызывали уважение. А количество маленьких окон для стрельбы лишний раз доказывало, что взять этот город - трудная задача. Минуя вереницы тележек с простыми людьми, наш обоз подъехал к главным воротам, где Тимес назвался и мазнул своей Ихвой по большой печати около поста. Она засветилась, и охранники впустили нас.
- А почему остальные не могу проехать? - спросил я, оглядываясь назад.
- Они проедут, но позже. Их всех сначала нужно проверить, - ответил мне Тимес
- Проверить на что?
- Вдруг они демоны или ещё хуже…
Что может быть хуже, чем демоны мне узнать так и не удалось. На город напали. Как только ворота за нами закрылись небо начало хмуриться. Закапал мелкий дождик. Когда первая капля упала на тележку, я посмотрел наверх и увидел, как в одной, неествественно темной тучи появляются сначала тусклые, а потом всё более яркие вспышки. Ровно такие же, как и в сожжённом лесу.
- Тимес… - указал я на небо.
Воин поднял глаза, громко выругался и велел ускориться. Вспышки становились все ярче и ярче, пока из тучи не ударила черная молния. Из-за стены мне не было видно, куда она попала, но судя по тревоге и крикам, из молнии появился Высший. Тимес опять выругался и приказал обозу остановиться.
- До основных ворот города рукой подать! Езжай вперёд и не останавливайся, - сказал он мужику, который сидел во второй телеге, - Держи, это предъявишь на входе и тебя пропустят. Чего встал?! Вперёд! - крикнул Тимес.
Телега рванула по дороге, а за ней и весь остальной обоз. Я еле успел спрыгнуть со своего места.
- Салем? - обратился ко мне Ферген.
- Вы на стены, верно? Я с вами.
- Ты мог бы и не… - начал было Тимес, но я прервал его.
- Показывай, куда идти!
Он кивнул, и мы вместе с десятком воинов уже бывшего аванпоста побежали в сторону ближайшего входа. Там нас встретил бородатый воин в кольчуге, как оказалось он знал Тимес, поэтому никаких проблем не возникло и буквально через пять минут я уже смог увидеть масштаб проблемы.
Как оказалось, молния действительно проходи Высшего, но в этот раз он не был похож, на встреченных мною ранее. Демон представлял из себя постоянно меняющее свою форму и размеры каплю, висящую в нескольких метрах над землёй. Хуже было то, что из этой капли постоянно появлялись все новые и новые демоны. Таких высших было четыре штуки. Через несколько минут перед нами стояла уже довольно большая армия рогатых тварей со светящимися глазами. Они оглушительно заревели и побежали на стену. Я приготовился отражать атаку, но взгляд зацепился за, смотрящего вниз, Тимеса.
- Что такое? - обратился я к нему.
- Люди… - произнёс воин и замолчал.
Я взглянул вниз и ужаснулся. Десятки повозок, сотни людей стояли у закрытых ворот. Они жались к стенам, молили о помощи. Некоторые решились сбежать подальше, но даже я понимал, что шансов у них нет. Демоны доберутся до людей быстрее, чем они смогут уехать.
- Сука…
Лучники синхронно натянули тетиву, и стрелы непроглядной тучей полетели к первой волне демонов. Но этого оказалось недостаточно. Хоть воины и смогли прорядить строй тварей, но остановить их одним залпом было невозможно.
Я заскрипел зубами. А тело начало покрываться тёмной бронёй, будто поддерживая ещё не принятое мной решение. Ихва забурлила, а рука почувствовала уже привычный холод металла. Воины не обращали на моё преображение никакого внимания. Они смотрели на людей, которым оставалось жить считаныесекунды. Все прекрасно понимали, что открытия ворот сейчас равносильно гибели не только сотен мужчин и женщин под стеной, но и всего города.
Решение пришло мгновенно, я почти не задумываясь, коротко сказал своим новым знакомым:
- Удачи!
Тимес и Ферген обернулись и начали что-то говорить, но я их уже не слышал. Я летел со стены, прямо на будущее поле боя. Ихва чётко дала понять мне, что эта затея увенчается успехом. Не сам бой, но приземлюсь я точно живым. Так и произошло, на расстоянии нескольких метрах от земли, моё тело окуталось чёрным вихрем, который не дал мне разбиться. Он мягко поставил меня на поле и растворился в воздухе. Люди, позади меня закричали, но я не слышал их криков. Уши предательски заложило.
Выбора, как всегда не было. Раз прыгнул, то нужно сражаться.
- Ну, что? Поехали! - крикнул я и побежал на ораву приближающих демонов.
Боковым зрением заметил, как лучники выпустили ещё один залп по войску. Одна из стрел вонзилась в землю в паре сантиметров от моей ноги, а другая попала в спину, но моя тёмная броня отлично защитила. Я почувствовал только лёгкий толчок.
Татуировки на моём теле загорелись. И я вступил в схватку. Первые демоны налетели на меня гурьбой, но дым, окутавший меня мгновенно испепелил их. Товарищи этих тварей заревели и побежали ко мне, но и они были уничтожены дымом, который, как мне показалось, с каждой секундой становился всё плотнее и плотнее.
Мне понравились новые способности татуировок, поэтому я решил поменять свои изначальные планы. Нужно было добраться до Высших. После их смерти ряды демонов заметно поубавятся и у города появятся шансы на выживание.
До основной волны тварей было ещё несколько сотен метров, а оставшихся после меня демонов быстро убивали лучники на стенах. Люди были в относительной безопасности. Ихва в моём теле стала циркулировать быстрее, придавая мне, такую нужную сейчас скорость. Благодаря этому я прилетел три сотни метров за считаные секунды.
Демоны быстро исчезали под напором моего дыма, и я стремительно прорубил себе путь к Высшему, который увидев меня, мгновенно изменил свой облик и стал толстым, высоким человеком. Его жирные чёрные руки взяли, появившейся из воздуха тёска, а сам демон сказал:
