Резкий импульс разворачивает меня к голове, а посох словно магнитом притягивается в выемке в маске статуи. Орудие идеально входит в паз. Демон подошёл настолько близко, что я чувствую смрадный запаха, исходящий от него.

От моего посоха начинает исходить белый свет. Сильная волна Ихвы сбивает меня с ног и проходит по всему замку. Демон, да и всё остальное окружение начинает двигаться назад, словно кто-то решил перемотать все время. Весь мир сжимается в точку и с резким взрывом рассыпается.

Голубое с белыми прожилками ничто ласково окутывает меня.

- Где я? - спрашиваю без надежды на ответ.

- В Истоке. Ты в Истоке, - отвечает мне мягкий голос.

Человек сидел на стуле и держался с обрубок руки, перебинтованный серой тканью. Его поведение выдавало опытного воина, но сейчас мужчина больше был похож на живой скелет. Впалые щеки и худое тело совершенно не внушало оптимизма.

- Спрошу ещё раз, ты уверен в этом? - спросил собеседник воина из дальнего угла комнаты.

- Да, ещё раз да! Неужели я не знаю, где родился?

- Понятно, - собеседник вышел из тени и устало протер глаза.

Он оказался довольно крепким, но уже не молодым человеком. Красный широкий сюртук с вышивкой показывал степень его богатства, а корона на голове явно намекал на род занятий мужчины.

- Развяжите его, - король обратился к пара стражников в кольчугах, которые стояли рядом с пленником, - Как говоришь, тебя зовут?

- Грегор Светлый. Я Филат Карифского Барьера.

- Хорошо, Грегор, пошли за мной. Хочу тебе показать одну вещь.

Вещью, которую хотел показать король, оказалась древняя фреска в одном из многочисленных комнат замка. На ней был изображена битва. Два армии сошлись на поле боя. Армия с левой стороны несла стяги солнца, а с правой стороны угадывались полчища демонов во главе с семью высокими фигурами в плащах.

- И что это?

- Это последняя битва до Великого Прорыва. Последнее столкновение людей и демонов, после него все континенты, кроме одного были полностью захвачены темными тварями.

- Этого не может быть. - тихо сказал Грегор.

- Может, посмотри на карту. Ихва врать не может.

Энергия тонкими молниями сорвалась с рук мужчины и образовала карту с одним единственным континентом.

Лицо воина без руки вытянулось, а в глазах застыла смесь из удивления и ужаса. Ихва врать не могла.

- Это же…

- Да, - не дал закончить ему король.

********

Еще несколько лет назад один мой друг сказал интересную фразу: Лучше терпимо плохо, чем вероятно хорошо. И в чем-то я был с ним согласен. Человеку всегда хочется сохранить то хорошее, что есть сейчас, а не думать о улучшения, которые могут произойти, точнее, думать то они думают, но перейти к делу не могут. Вероятно, дело в том, что мы боимся резких изменений, которые мы чаще всего не можем контролировать. Мы просто боимся потерять контроль над собой, над своей жизнью. Вот и вся математика.

Так к чему это я? А точно! Я просрал весь контроль над тем, что происходит со мной. Первое время после появления в этом чертовом мире хоть было понятно, где я и зачем. Ну, может не совсем понятно, но в теории я мог хотя-бы уйти. М-да, тоже с натяжкой, конечно. В любом случае, раньше было лучше. Сейчас я нахожусь в мистическом Истоке, а единственный мой собеседник - старый дед, который счел своим долгом постоянно надоедать мне.

- Опять ты витаешь в облаках! Неужели тренировка закончена? - старческий голос Салема раздался надо мной.

Я открыл глаза и увидел, как меч моего учителя медленно растворяется перед моим носом.

- Ты правда думаешь, если закроешь глаза, то я пропаду?

- Я думаю, что ты умрешь, - сказал я и начала вставать.

- Я пошутил! Как ты думать то можешь? Человек с кастрюлей вместо головы не способен к этому действию.

- Ага, все верно.

Я узнал много нового о себе за все время, которое пробыл тут. Хотя, в Истоке и со временем проблемы. Измеряю я его не часах, минутах или днях, а в тренировках. Салем решил, что он будет отличным учителем для меня, поэтому все время занимают тренировки и размышления. Как ознаменуется конец отдыха? Меня просто бьют. Чаще всего палкой. Хоть в этом месте время приобрело значение шутки, тело все так же чувствует боль и усталость.

- Ты же не ученик, а просто заготовка под человека! Я в твоем возрасте армии уничтожал, а ты Ихву преобразить не можешь! Вот и что с тобой делать?

- Может нормально объяснить?

Подсечка и я опять упал. Салем продолжил нудить:

- Что тебе объяснить? Ты либо не слушаешь, либо не понимаешь! Сотню раз уже все разложил по полочкам, а ты как смотрел на меня с открытым ртом, так и смотришь. Вот сколько ты еще собираешься быть тут?

- Будто я уйти отсюда могу!

- Конечно! Дверь сам знаешь где!

В чем-то мой учитель был прав. Я действительно знал, где дверь, но вот с выходом были проблемы. Меня там ждала моя не самая приятная копия, которая тоже желала выйти из Истока. Как объяснил мне Салем, она является отражением этого места и тоже обладает разумом. И так получается, что выйдет либо она, либо я.

- Все, практика на сегодня закончена. У тебя десять минут на отдых, а потом в сад. - сказал мой учитель и вошел в одну из множества дверей.

Я выдохнул и вошел в другу. Любая дверь в Истоке вела туда, где ты хочешь оказаться. Например, тренировки у нас проходили в подвальной комнате, а отдыхал на поляне у высокого водопада. Красивое место, как на картинке. Шум воды успокаивал и не давал мне окончательно съехать с катушек. Психике очень сложно держаться в нормальном состоянии, когда ты не хочешь спать.

Следующим занятием была заявлена теория, хотя Салем просто пересказывал свою жизнь, а она была довольно интересная, хоть и не долгая. Мой учитель оказался первым человеком, который смог научиться идеально контролировать Ихву. Салем мог одной силой мысли лишить целые армии драгоценной энергии, да и сейчас спустя черт знает сколько времени он может делать такое, о чем я даже не догадывался. Например, оружие. Когда я рассказал учителю о том, что сейчас есть оружие, которое появляется и за Барьером, он очень долго смеялся, а потом создал лук и стрелы из Ихвы. У меня никак не получается создать, а потом постоянно поддерживать даже ножик, а у лука Салема даже стрелы из чистой энергии, поэтому бесконечные, если, конечно, не кончится энергия. Вот и думай головой.

Я повернул ручку и передо мной открылся лекционный класс на манер университетских. С одним отличием - парта была одна, а все остальное тоже самое: доски, мелки и даже запах, как в моей академии.

- Садись, сегодня я добрый, поэтому отвечу на все твои тупые вопросы.

- А если будут не тупые?

- Вот и первый тупой вопрос, поздравляю!

- Расскажи мне про Ихву, - спросил я, когда сел за единственную парту.

- Я конечно, сразу был готов к твоей глупости, но чтобы так? Конкретно, о чем тебе рассказать?

- Почему, когда ты её используешь напрямую твоя Ихва белая, а созданное оружие - чёрное?

- Ну, что же? Могло быть хуже. Давай так, за что отвечает белая энергия у тебя?

- Поддерживает вроде, черт ее знает. Она выглядит, как сосуд, который держит все остальные виды Ихвы.

- Угу, а чёрная?

- Ничего. Я её ещё не разу не управлял ей.

- Ты же чувствуешь белую, так скажи, где чёрная!

- В районе сердца, - после небольшого перерыва сказал я.

- Это, странно, но ладно. Как ты её получил?

- Я ещё в Карифе высосал высшего за Барьером. От него и получил.

- Отлично, теперь я буду говорить, а ты попытайся запомнить. Я знаю, будет сложно, попробуй записать где-то, если умеешь.

- Боже мой, рассказывай уже!