- Ты не узнаешь своего брата по божественному пантеону?!

Дышать было трудно, очень трудно. Яркое солнце выжигало остатки кислорода в воздухе. Песок нещадно жег голые ступни. Пот лился ручьём, но человек не обращал на это внимания. Он голыми руками разрывал тела скелетов. Удар пробил грудную клетку соперника и очередной мертвец рассыпался.

Воин вытер пот со лба и посмотрел вдаль. Там под своим золотым знаменем стояла живая легенда. Золотой демон, так его прозвали. Он забрал уже тысячи жизней своей саблей. Нужно победить, во что бы то не стало. Назад пути нет.

Воин снял с себя рубаху. На его худом мускулистом теле можно было заметить огромную татуировку тигра. Хищник был нарисован как живой, казалось, что вот-вот, и он прыгнет.

Соперники начали сходиться. Поднявшись ветер и песок мешали нормально видеть, летевшие в том же потоке колючки царапали все тело, но противники были не намерены отступать.

Демон подхватил саблю и заорал как зверь. Он метнулся к человеку с татуировкой, тот отбил удар его сабли когтями, которые внезапно появились у него на руках. Теперь его очередь атаковать. Нырок под руку соперника и удар по нагруднику, вернее потому, что когда-то им, сейчас же это превратилось в симбиоз чёрной плоти и металла. 4 глубоких полосы дали понять, что инициативу перехватил татуированный, который все меньше и меньше стал походить на человека. Лицо начало удлиняться и больше походить на морду кота, а лапы покрывались шерстью. Сильный порыв ветра и перед демоном стоит большой тигр, который прыгнул и поднял под себя воина в доспехах. Расчетливый бой превратился в месиво. Кровь щедро разлилась на песок, который с радостью вписал её. Буря стала ещё сильнее, а два врага сошлись в очередной клинч, на этот раз фатальный для одного из них. Оба противника были сильно ранены. По всему телу тигра были видны рваные раны от сабли и перчаток золотого воина, а сам демон потерял остатки своего доспеха и наружу показалось его гнойное тело. Если бы не сабля в руке, то бой был бы проигран.

Ещё один порыв и два врага лежат друг напротив друга не в силах встать. Тигр постепенно начал превращаться в израненного и почему-то похудевшего человека, а демон лишился руки. Бой прекратился. Они смотрели в глаза друг другу и ничего не могли сделать.

Буря отступала. На песок упала капля. Сначала одна, потом ещё и ещё. Ливень начал смывать напоминание о кровавой драке.

**********

- Ээээ, брата? Узнаю, да. Вот он как живой стоит.

- Тогда зачем спрашиваешь? - наклонил голову мой собеседник.

Нужно было срочно менять тему. В противном случае я рискую опять рискую оказаться в пыточной.

- Что-то с памятью не то после вчерашней экзекуции, не могу нормально соображать. Не правильно мы начали диалог, тебя зовут то как? Я Сашка, - протягиваю ему руку и смотрю на эмоции.

Опять на секунду поступило удивление, но доброжелательная маска быстро закрыла его. Хитрый чертяга, с таким нужно быть осторожным. Слово туда, слово сюда и меня опять избивают.

- Точно! Совсем забыл представиться. Я Ирвин. Первый Филат бреши Аримта.

- Приятно познакомиться…

За столом повисла гнетущая тишина. Я не хотел спрашивать, что у него после фиаско со статуей, а мой новый приятель… Чёрт знает, что в него на уме. Но он тоже молчал.

Жаркое кончилось ещё минуту назад, поэтому я просто ворочал ложкой по деревянной тарелке. Ирвинг тоже доел свою порцию, вытер рот каким-то полотенцем и сказал:

- Пора бы тебе объяснить, что происходит. И ради чего тебя выдернули, кстати откуда ты?

- Москва, - машинально ответил я.

- Не знаю такого города… Это на Морвене?

- Угу, в южной части. Лучше рассказывать начинай.

- Хм, ладно слушай. Несколько циклов назад пропал один из наших лучших филатов - Грегор Светлый. Вскоре его камень потемнел, и мы поняли, что больше не увидим друга. Это был его последний поход за барьер. Сначала мы хотели устроить отбор среди молодёжи, но Адмея указала на тебя.

- Кто?

- У вас её знают под другим именем - Парфина.

- А, ну, теперь понятно.

Нужно задавать меньше вопросов, сука меньше вопросов. Может за умного смогу сойти. Сыграть на потери памяти уже не получится.

- Так вот, посланник воспользовался правом призыва и забрал тебя. Тебя поместили во Врата, на нулевые уровни, чтобы смог почувствовать потоки Ихвы.

За барьером ты пробыл всего пару дней, пока кто-то не смог проникнуть в зал и разбудить тебя. Не каждый может пережить такого резкого пробуждения и энергии, можешь собой гордится!

- Спасибо, а дальше то что было?

- Сам разве не помнишь, - Ирвин наклонил голову и посмотрел мне в глаза.

- Помню, как меня били и все.

Нужно до последнего прикидываться дурачком, пока не пойму, что происходит. Хорошо, что у меня это отлично получается. В этой профессии я с первого класса кадетской школы.

- Допустим. Скорее всего ты принял Посланника за порождение тьмы, испугался и толкнул его. Это увидела охрана и поймали тебя как преступника, что недопустимо. Если тебе интересно, то виновные уже понесли заслуженное наказание. А Ольдена наказала сама судьба. Он отчего-то лишился всей своей энергии и сейчас ему нужно будет восстанавливаться.

Вот это заявление. Есть над чем подумать. Если взять за основу реальность происходящего, в чем я крайне сомневаюсь, то мою синюю руку никто не увидел. Как это вообще возможно? Неужели все было настолько быстро? Без практики не понять… Но попытаться сделать тоже самое с Ирвингом вряд ли получится. Будет сложно объяснить почему это вдруг я решил подержаться за лицо Первого Филата.

- Саша! Ты слышишь меня? Саша! - мой собеседник тряс меня за плечо.

- А, да. Просто задумался, так что там дальше?

- Фух, мне уже показалось, что резкие пробуждения негативно повлияли на твои умственные способности.

- Все нормально с моими способностями, ты лучше продолжай рассказывать.

- Так все вроде. После разговора с Ольгертом тебе привезли в Кариф и положили в капсулу, чтобы ты восстановился.

- Угу, в целом, понятно. А дальше то что?

- Понимаешь ли… - мой собеседник немного спустился и начал водить пальцем по тарелке, издавая неприятные звуки, - по всем законам я должен был отправить тебя обратно в капсулу для обучения. Но мы потеряли Грегора, так ещё и Ольгерт оказался полностью высушенным и не сможет принять участие в грядущем прорыве. В общем, мне придётся отдать тебе часть накопленной Ихвы, чтобы ты смог выйти за барьер. А официальные мероприятия придётся провести позже. Согласен?

Нет, блять, конечно не согласен. Что вообще несет? Надеюсь, это просто плод воображения моего мозга. Да, точно, это все просто сон. Я сейчас сижу на крепких антидепрессантах и это мне кажется. А почему я вообще начал их принимать? Да все равно, уж лучше комма или проблемы с головой, чем осознавать, что возможно, это все реальность.

Ладно, нужно надеяться на лучшее, а готовится к худшему. Если это реальность, то с Ирвингом нужно подружиться. Он тут главный, видимо. Вон даже лучший повар Аритма готовит обеды для этого человека. А это уже звоночек.

- Выбора у меня нет, правильно?

- Саша, ты чего? У тебя, - почему-то мой собеседник выделили последнее слово, - выбор есть всегда. Просто это просьба, дружеская просьба. Чем быстрее я передам тебе энергию, тем быстрее сможем провести все остальное церемонии.

Почему он делает акцент на передаче? Не понятно. Я подумал, что Ирвинг даст мне время на подготовку к акту передачи, и я смогу раздобыть хоть немного так нужной мне информации, но реальность оказалась суровой. Примерно в тот момент я понял, что нахожусь где-то на пятом круге, если по Данте. А если проще, то в жопе.

- Тогда пошли, - мой новый друг встал и двинулся к выходу их домика, - Зал недалеко, я уже распорядился подготовить нам капсулы.