На меня смотрели три рогатых рожи с серой кожей.

- Говорить можешь хоть? - сказал один из них.

- Могу.

- Ну, тогда рассказывай. Кто такой? Зачем следил за нами? - начал спрашивать один из воинов, отличающийся от других прямыми, а не закрученными рогами.

- Не следил я за вами! Проснулся, а тут ваш лагерь, ну, я и посмотрел.

- Врёт! - откуда-то снизу послышался визгливый голос.

Я опустил голову и карлика в мешковатой одежде. Ростом и комплекцией он был похож на моего старого друга, которого я случайно уронил ещё в Карифе. Но в отличие от посланника, он имел глаза, да и маски заметно не было.

- Всё, всё! Не ори, уши уже вянут! - сказал один и рогатых и обратился ко мне, - А сам, кем будешь?

Хороший вопрос. Я бы сам с удовольствием узнал на него ответ. Идей у меня не было, поэтому я просто ответил первое, что пришло в голову.

- Я Салем, младший Филат… Вернее, был им, пока демоны не прорвались.

- Демоны? - все три рогатых существа и карлик повернулись на меня.

- А вы не знаете?

- Рассказывай!

Я начал своё повествование, опустив подробности моего попадания в Исток и победу над Высшим демоном. Вряд ли младший Филат может убить одного из сильнейших демонов. Пока рассказывал лица моих собеседников выражали смесь озабоченности и непонимания, но когда я упомянул о том, что, скорее всего, остался последним выжившим, три рогатые головы одновременно улыбнулись. Если честно, мне их реакция не понравилась, совсем не понравилось. Вот и думай, что у них в голове.

- Может вы меня развяжете? И я пойду? Раз уж все вопросы мы решили?

- Не-а, мы тебя спасли, получается? Значит, ты нам теперь должен, Салем. Как долг будешь отрабатывать? - улыбаясь спросил самый высокий из них.

Вот это заявление. Хотя развод старый, я бы даже сказал доисторический. Ещё при динозаврах появился, примерно.

- Денег сейчас у меня нет, сами понимаете. Но вот в столице у меня семья! Если проводите, вам заплатят!

- В столице, говоришь? - карлик засмеялся своим неприятным писклявым голосом, а потом повернулся к остальным и спросил, - Я же не один это слышал?

Три рогатых воина тоже заржали, как кони. М-да, ну попытаться стоило.

- А ты юморист, Филат! Рассмешил! - сквозь хохот сказало существо с прямыми рогами, - Ладно, посмеялись и хватит. Баргер, пусть поспит парень!

Один из рогатых кивнул и направился ко мне с явным желанием исполнить приказ. Прежде чем, я успел сказать хоть одно слово, ему в бок прилетела стрела. Как оказалось, она была сигналом к началу атаки. Чёрные росчерки пронеслись по всему нашему лагерю, у меня не попали только чудом. Несмотря на полученную рану, Баргер быстро сориентировался и укрылся за ближайшим деревом, его товарищи тоже спрятались и начали огрызаться выстрелами из своих луков.

- Кто это? - крикнул карлик, - Вы видите что-то?

- Ни черта я не вижу!

- Они за тобой пришли, Филат? - спросил Баргер.

- Нет, блять! Не за мной! Развяжи меня, урод!

- Ага, ещё чего, - ухмыльнулся рогатый, но тут завыл от боли, - Это демоны!! Их стрела!

- Ещё демонов нам не хватало! Отходим глубже в лес, парни! - сказал их лидер.

- Стоп, ребята! Какое в лес? Развяжите меня!

- Серый, может действительно скинуть верёвки? Хоть демонов отвлечёт! - третий бык первый раз подал голос.

- Вы идиоты? Нам бы самим себе помочь! - главарь немного высунулся из-за дерева, но сразу же пригнулся обратно, спасаясь от стрелы, которая пролетела в опасной близости от его лица, - Хорошо, Филат! Как тебя там, Салем!

- Что?! - ответил я, когда перевёл дух после того, как чёрная стрела воткнулась всего в нескольких миллиметрах от руки.

- Готов клятву принести?

- Какую нахер клятву? У тебя друг скоро загнётся - крикнул я и посмотрел на воина.

Он держался из последних сил. Окровавленный бок не двусмысленнонамекал, что ещё немного и быку конец.

Тем временем обстрел кончился, и было понятно, что скоро враги пойдут в наступление. А умереть привязанным к дереву я не особо хотел.

Белая Ихва укрепила мой организм, и я был почти уверен, что смогу разорвать верёвки, хоть это и будет очень больно. Другого выхода, к сожалению, пока не намечалось.

- Черт! Ладно, бес с тобой! Если попробуешь сбежать или напасть, - Серый выглянул из-за своего укрытия и кинул в меня топор, - лично придушу!

Когда я смотрел на лезвие оружия, которое, почему-то очень медленно летело ко мне, в голове были мысли о том, что главарь решил меня освободить немного не так, как я хотел. Проще говоря, мне показалось, что бык решил освободить меня от жизни, но нет, обошлось. Топор со свистом врезался в дерево и легко разрубил довольно толстый канат, связывающий меня.

И надо сказать, лидер принял правильное решение очень вовремя. Как только я скинул с себя остатки каната в лагерь атаковала группа из пяти воинов. Трудно было сказать, на кого они похожи. Это были тени людей. Тёмные, словно ночь контуры тела постоянно растекались, создавая впечатление того, что это всё не реальность, а просто плохой сон. Но тем не менее демоны были реальны. Быки побросали свои луки и взялись за основное оружие. Сражение началось. Хотя, это было больше похоже на избиение. Сначала быки пытались атаковать, но увидев, как их мечи проходят сквозь тела врагов, они быстро развернулись и обступили карлика руки, которого светились красным, а сам он кричал на незнакомом мне языке.

Я бы с удовольствием так бы и смотрел на эту картину, но один из нападающих развернулся и пошёл ко мне, вернее, поплыл. Ног то у него вроде как не было.

- Это я у тебя одолжу, старина, - сказал я пока поднимал меч Баргера.

Это было единственное оружие, которое было хоть немного похоже на мой посох. Правда, проблема была в том, что соответствовала только длинна, но топор, который кинул в меня Серый и этим не мог похвастаться, поэтому работаем с тем, что имеем. А имеем мы не много.

Демон медленно замахнулся и опустил свой меч, но я уже был в нескольких метрах от него. Ещё удар. И в этот раз мне удалось не только увернуться, но и достать мечом своего соперника. Широкое стальное лезвие с множеством царапин прошло сквозь тело демона, не причинив ему никакого вреда. Увернулся от следующего удара, сделал пару шагов назад и чёрная Ихва из моей груди быстро потекла к мечу. Надежда была на то, что кромка из энергии на моём оружии сможет навредить демону. Рывок вперёд удар и мой клинок прошёл сквозь его тело ровно так же, как и в прошлый раз.

А вот это уже серьёзная проблема. Демон стремительно развернулся и попытался уколоть меня. Его меч оказался быстрее мой реакции, но в последний момент у меня получилось отбить его рукой.

- Сука! - прошипел я, чувствую, как по внешней части правой руки течёт кровь.

Отпрыгнул назад и увидел, что оружие моего противника застряло в трещине дерева. Лучшего момента могло и не быть, поэтому я решил действовать. Белые линии вырвались из моей спины и потекли к демону, связывая его. Бросил бесполезный меч и рванул к пойманному противнику. У меня был только один шанс. Если не получится, то я рискую быть разрубленным на куски. А это не очень вдохновляет.

Вены на левой руке налились белой энергией. Демон попытался вырваться, но мои оковы оказались сильнее. Его Ихва начала постепенно переходить ко мне. С каждой секундой поток был всё сильнее, и я с ужасом увидел, что моя рука начала окрашиваться в чёрный цвет. Я надвил ещё сильнее. Моя конечность почти коснулась расплывчатой головы твари. Его защита была окончательно прорвана. Демон потерял свою форму, превратившись в чёрную, растекающуюся кляксу.

Жуткий холод волной прошёлся по моему телу, сковывая конечности, а клякса, висевшая в метре от земли, начала собираться в точку. Моя рука неестественно выгнулась и стала полностью чёрной. Убрать её я был не в силах. Ихва продолжала течь, занимая не только грудь, но и другие части моего тела. Она резво вытеснила остальные цвета энергиии и заняла все место во мне.