Какая невыносимая боль! Я вся покрыта холодным потом, мое тело рвется на части, боль все нарастает, спазм за спазмом, у меня уже нет сил. Я слышу скрипучий голос повитухи:

— Тужься, сильнее, еще сильнее!

Я стараюсь из всех сил, старая повитуха Ларра предупредила меня, что будут множественные разрывы, так как у меня узкий таз, а ребенок крупный. Я согласна на все, лишь бы родить здорового малыша. По форме живота и по размеру Ларра определила, что у меня будет сын, здоровый и крепкий малыш.

Перед глазами плывет низкий деревянный потолок старой лачуги, стены увешанные пучками сушеных трав. В котелке над очагом варится какая — то трава с отвратительным запахом. Он меня душит, делая мое состояние еще более невыносимым. Мне кажется я не выживу, не выдержу этой муки. Но я должна жить, жить ради него. Если меня не будет, он останется круглым сиротой и вырастет в приюте для сирот. А еще хуже если моего малыша найдут родственники его отца, тогда они просто убьют его и все. Я должна жить.

— Еще, еше немного, еще…

— Ма-ма…. ррр…

Что это? Это первый крик моего сына? Почему он напоминает рычание львенка? Тут я вспоминаю кто его отец. Ну да, как же может быть иначе. Это рык новорожденного дракона.

Откинувшись головой на подушку я вижу краем глаза как Ларра пристально смотрит на моего сына, держа его вниз животом и внимательно разглядывает его лопатки. Что с ним не так?

— От кого нагуляла девица? — спрашивает она меня.

— Ни от кого, это законный ребенок, я вдова.

— Если бы ты была вдова, то рожала бы ЭТОГО ребенка в замке, под присмотром какого — нибудь именитого доктора, а не у меня в избушке среди леса.

— Что с ним, что ты увидела?

— Ничего, лопаточки у него немного выдаются, но скоро это пройдет. Не беспокойся сынок твой крепенький дракончик.

— Никакой он не дракон, его отец обычный человек и я обычная женщина, не говори ерунды — кричу я из последних сил.

Тут Ларра кладет сыночка мне на грудь и я вся растворяюсь в нежности. Маленькое тепленькое, причмокивающее — смысл моей жизни, смысл всего, что со мной происходило и будет происходить. ОН — главное, а все остальное не имеет значения.

Потом повитуха с помощницей зашивали мое тело, приводя в порядок то, что разорвал мой сын выходя на белый свет.

Еще пару недель мы с ребенком провели в ее домике, я щедро заплатила ей и еще дала денег сверху, чтобы она никогда никому не говорила, что мой сын дракон. Надеюсь сдержит свое обещание.

Когда я окрепла и смогла передвигаться помощница Ларры проводила меня в поселок неподалеку, там я наняла экипаж и вместе с сыном уехала в маленький городишко, подальше от столицы и поселилась там.

Я сняла небольшой домик с садом, по моим расчетом денег мне должно хватить на год скромной жизни. А там надо будет искать работу или организовать свое дело. Всем, с кем я сталкивалась на новом месте, я представлялась как вдова, рассказывала, что мой муж умер незадолго до рождения ребенка. Я не могла оставаться в нашем доме из-за тяжелых воспоминаний и поэтому переехала.

У меня были документы на имя Адели Смит, тогда как на самом деле я леди Аделина Старр, дочь лорда Джеймса Старра. Наша семья очень родовитая, но бедная. Когда я еще была маленькой, каким-то странным образом наши поместья отошли к новому владельцу, приехавшему издалека богатею.

Отец получил за все загородные имения, плодородные земли и фермы, сумму во много раз меньше чем полагалось. Объяснить толком он этого не мог, говорил что подписал документы находясь под мороком. Видимо это было сильное магическое воздействие.

Он обращался к адвокатам, в суды, к сильнейшему магу в нашей местности. Но никто не смог ему помочь.

У нас остался только дом в столице и деньги от продажи, которых хватало на скромную жизнь. Тем не менее я получила хорошее образование.

Благодаря благородному происхождению меня взяли в элитную школу для девочек, которую я закончила с отличием.

Кроме этого, я могла посещать светские мероприятия — приемы и балы. Мое имя открывало мне двери богатейших домов столицы. Проблема была только в покупке нарядов. Но благодаря безупречному вкусу моей матери и умению ее портнихи, я всегда была хорошо одета без особых затрат.

На одном из балов в богатом доме я и познакомилась с Роном — отцом моего ребенка.

Он увидел меня в толпе девушек, пригласил на танец и не отходил от меня весь вечер. Потом встретил меня у ворот нашего дома и пригласил на свидание.

Я, как это принято у нас, ответила, что без разрешения родителей не могу встречаться с молодым человеком. Тогда Рон нанес визит моему отцу и попросил разрешения ухаживать за мной. Дело шло к помолвке, но произошли некие обстоятельства разрушившие все в моей жизни. В результате я вынуждена была бежать из города спасая себя и дитя, которое уже билось под сердцем.

И вот прошло три года как я живу в небольшом тихом городке у подножия гор. Большой тракт, ведущий в столицу, находится от нас на расстоянии двух миль, поэтому к нам редко кто заезжает. Это меня радует. Я боюсь посторонних людей, особенно жителей столицы. Если меня узнают, то…

Но к счастью столичные франты, скорее всего, не имеют понятия о существовании нашего города, а простые люди из Бестфорта, если и заезжают, то очень редко, и вряд ли кто из них знает меня в лицо.

Но тем не менее, когда на дороге появляется повозка, едущая в наш город, я прячусь в доме. Он стоит на окраине городка и дорогу мне хорошо видно как из окна, так и с крыльца дома.

Благодаря моему образованию я зарабатываю давая уроки музыки, литературы, и каллиграфии. В городке есть зажиточные семьи с детьми и мои знания пригодились.

По хозяйству мене помогает поденщица, которая приходит на несколько часов. Она же сидит с моим сыном, когда я даю уроки. Нанять служанку на весь день я себе позволить не могу. Нужно все время экономить. Но в принципе такая жизнь меня устраивает. Все бы хорошо, если бы не постоянная тревога за ребенка.

Он растет не по дням а по часам и все больше становится похож на представителя рода Рэнгвальдов, и я понимаю, что через десять, двенадцать лет он станет точной копией герцога Рона Рэнгвальда, его отца.

Что с ним будет, если он попадется на глаза его родне?

Я пытаюсь отложить хоть какие-то деньги, на случай если нам придется срочно уехать.

Поэтому я экономлю почти на всем, даже не могу купить сыну игрушку подороже, не говоря уж о нарядах для себя.

Я все время переделываю старые платья, отпарываю износившуюся тесьму, оборку или воротничок и пришиваю новый. Поскольку я даю уроки в хороших домах, то всегда стараюсь выглядеть аккуратно.

Сегодня с утра день не задался. У меня подгорел пирог, который я пекла к завтраку, и разлился кофе на плите. Пока я возилась на кухне и мыла плиту в дверь постучали. Я осторожно выглянула в окошко из которого было видно крыльцо.

Там стоял наш почтальон Томас с коричневым конвертом в руке. Я открыла дверь, почтальон вручил мне письмо и попросил расписаться в тетради, подтверждая доставку почтового отправления. Я поблагодарила его и пошла в дом, чтобы прочитать послание.

Письмо было от моего арендодателя, он сообщал, что собирается продать дом и согласно договора аренды предупреждает меня об этом за месяц. Так же он сообщал, что если я не хочу переезжать, то могу выкупить у него дом за десять золотых луидоров.

Это была непомерная сумма для меня. Даже если я потрачу все свои крохотные накопления, мне не хватит даже на десятую часть этой суммы.

Письмо выпало из рук и у меня не было даже сил поднять его. Я села на пол и заплакала.

— Мама, мама, ти плячешь? Ни плячь — залепетал мой сынок и подбежал ко мне.

— Да Марк, я немного поплачу ладно?

Я обняла его и уткнулась носом в его мягкие волосики.