— Это она, — прошептала я, взяв книгу в руки.

Мы с Кейдом поспешили к столу в центре зала, и я открыла книгу. На первой странице я увидела портрет женщины, чьи черты лица были похожи на мои. Моя прабабушка. Под портретом был текст, написанный изящным, старинным почерком.

"Моей потомке, которая прочтёт эти строки: знай, что проклятие времени — это не просто испытание. Оно проверяет твою душу на прочность и силу. Кинжал, который ты нашла, — это не оружие против врагов, а инструмент для познания своей магии и силы, чтобы найти баланс между светом и тьмой. Чтобы разорвать проклятие, ты должна пройти сквозь его глубины, встретиться с его сущностью и понять то, что скрыто за его завесой."

— Она оставила мне руководство, — я взглянула на Кейда, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Она знала, что я приду за этим знанием.

— Да, — Кейд наклонился ближе, внимательно читая страницу. — И она также знала, что тебе придётся столкнуться с тем, что внутри тебя. Кинжал поможет тебе найти путь, но только ты сможешь разорвать проклятие.

Я листала страницы, читая дальше о том, как прабабушка пыталась использовать свою магию и что она узнала о проклятии времени. С каждой строкой я понимала, что впереди меня ждёт ещё больше испытаний. Но вместе с этим я чувствовала поддержку, которую она оставила мне в этих записях.

— Мы сможем это сделать, Лея, — тихо сказал Кейд, глядя на меня. — Теперь у нас есть всё, что нужно. Тебе осталось только понять, как использовать свою силу, и найти путь, который приведёт тебя к победе.

Я кивнула, чувствуя, как решимость и надежда наполняют меня. Книга и кинжал были частью моей судьбы, частью пути к освобождению от проклятия. Теперь я знала, что готова принять свою магию, встретиться с тьмой и найти ответ, который поможет мне победить время и спасти свою душу.

Мы сидели в тишине библиотеки, окруженные тысячами книг, которые, казалось, хранили в себе не только знания, но и живую магию. Я сжимала кинжал и перелистывала страницы книги прабабушки, всё больше осознавая, какой путь мне предстоит пройти. Теперь было ясно, что этот кинжал — не просто оружие, а ключ к чему-то гораздо более глубокому. Он был инструментом для взаимодействия с магией времени, которой я владела, и для освобождения моей души от проклятия.

— Здесь есть глава о ритуале, который сможет открыть тебе тайну проклятия, — сказал Кейд, склоняясь ближе к книге и указывая на древние символы, которые я едва могла разобрать. — Но этот ритуал очень опасен. Твоя прабабушка пишет, что только столкнувшись с самой сущностью проклятия, ты сможешь понять, как его разрушить.

Я смотрела на текст, и каждое слово впивалось в моё сознание. Ритуал, о котором шла речь, требовал огромной магической силы и готовности встретиться лицом к лицу с самой тьмой. Мне придётся открыть своё сердце и разум, чтобы противостоять проклятию и найти путь к освобождению. Но что, если я не смогу? Что, если тьма окажется сильнее?

— Ты сомневаешься? — Кейд посмотрел на меня внимательно, как будто читал мои мысли.

— Я… боюсь, — призналась я, и мой голос дрожал. — Боюсь, что проклятие слишком сильно, что я не смогу справиться. Если моя прабабушка не смогла разрушить его, как я смогу?

Кейд протянул руку и осторожно коснулся моей ладони, где я всё ещё сжимала кинжал.

— Твоя прабабушка оставила тебе этот артефакт не просто так, — сказал он. — Она знала, что ты сможешь пойти дальше, чем она. Ты должна принять, что страх — это естественно. Но он не должен управлять тобой.

Его слова были как спасительная нить. Я понимала, что не смогу избавиться от страха, но должна была научиться не поддаваться ему. Ритуал, о котором говорила книга, был моим следующим шагом. Он должен был помочь мне войти в сознательный контакт с магией времени и найти ту тропу, которая позволит победить проклятие.

— Мы должны подготовиться к ритуалу, — сказал Кейд, отпуская мою руку. — Здесь, в библиотеке, мы можем найти всё необходимое: ингредиенты для зелья, заклинания и ритуальные предметы. Но тебе нужно будет сделать всё самой. Я буду рядом, но не смогу помочь тебе, Лея. Это твой путь.

Я кивнула, готовая взять на себя эту ответственность. Мы с Кейдом начали собирать необходимые ингредиенты: травы и кристаллы для приготовления зелья, свечи для призыва духов и другие магические предметы, которые могли помочь в ритуале. С каждым новым шагом я чувствовала, как во мне растёт уверенность. Я знала, что мне предстоит сделать, и была готова встретиться с тьмой лицом к лицу.

Ночь накрыла библиотеку тёмным покрывалом, и, когда мы закончили приготовления, в воздухе повисло напряжение. Мы выбрали центральный зал библиотеки, чтобы провести ритуал. Я расположила свечи в круг, внутри которого должны были пробудиться силы кинжала. В центре я поставила чашу с зельем, которое мы приготовили, и положила кинжал так, чтобы он был полностью погружён в жидкость.

— Теперь, когда всё готово, — сказал Кейд, отступая к краю круга, — тебе нужно призвать силу проклятия. Открой своё сердце и разум, позволь тьме прийти к тебе и попытайся найти свет внутри неё.

Я села на колени перед чашей, чувствуя, как внутри меня поднимается магия. Закрыв глаза, я начала произносить древние слова заклинания, которые были записаны в книге прабабушки. Мои губы шептали старинные фразы, которые словно оживали, выходя наружу. Магия внутри меня пробуждалась, становилась сильнее с каждым произнесённым словом. Я чувствовала, как кинжал начинает светиться под жидкостью в чаше, а вокруг меня поднимается вихрь силы.

И вдруг… я услышала голоса. Они были едва слышны, как отдалённый шёпот, но становились всё громче и чётче. Я поняла, что эти голоса принадлежат тем, кто пострадал от проклятия времени, кто пытался бороться с ним и потерпел неудачу. Это были голоса из прошлого, шёпоты душ, которые стремились помочь мне или, возможно, предупредить.

— Лея, — раздался глубокий голос, и я поняла, что это голос моей прабабушки. — Ты должна помнить: в борьбе с проклятием время — твой враг и твой союзник. Выйди за пределы страха, и свет откроет тебе путь.

Внезапно тьма вокруг меня стала осязаемой. Я видела её — вихри чёрного дыма, которые вились вокруг меня, пытаясь затянуть в себя. Я чувствовала их холод, как ледяные пальцы, которые старались проникнуть в мою душу и завладеть ей. Но я не отступала. Внутри меня рос свет, всё ярче и ярче, и я знала, что этот свет — моя магия, моя сила.

— Ты не заберёшь меня, — прошептала я, ощущая, как свет прорывается наружу и сталкивается с тьмой.

В этот момент кинжал в чаше вспыхнул ярким золотым светом, и вихрь магии начал закручиваться вокруг него. Голоса вокруг стали громче, они тянулись ко мне, и я понимала, что должна принять их, дать им силы помочь мне в этой борьбе.

— Держись, Лея! — голос Кейда раздался где-то вдали, но я чувствовала, что он рядом. Его магия окутывала меня, поддерживая в этот момент.

Я направила свой свет на кинжал, и в тот же миг почувствовала, как магия времени оживает внутри меня. Свет заполнил всё пространство вокруг, и тьма стала отступать, растворяться. Кинжал начал вибрировать, и я знала, что ритуал близится к завершению. Оставалось сделать последний шаг — соединить свою силу с артефактом и принять все знания, которые он хранил.

Я протянула руку к кинжалу и, когда мои пальцы коснулись его, почувствовала, как по телу пробежал разряд магии. Всё вокруг превратилось в ослепительное сияние. И в этом свете я увидела нечто большее — картину мира, пронзённого временем и магией, где тьма и свет были двумя сторонами одной истины.

Проклятие времени было передо мной, как открытая книга, и я знала, что мне осталось найти ключ, который поможет его разорвать.

В тот момент, когда кинжал засиял и мир вокруг меня осветился ярким золотым светом, время, казалось, остановилось. Я стояла, прижавшись к этому древнему артефакту, а вокруг меня бушевали вихри магии и тьмы. Голоса из прошлого всё ещё звучали в моей голове, и каждый из них был словно крик души, которая не смогла победить своё проклятие. Я чувствовала себя на грани между светом и тьмой, между жизнью и чем-то неизведанным, что угрожало поглотить меня целиком.