Она взяла меня за руку и нежно погладила. "Я беспокоюсь за тебя." Я сглотнул, не в силах сделать достаточно глубокий вдох, чтобы что-то сказать. Что-либо. «Твои физические травмы заживают, но боль все еще сохраняется в твоих глазах. Тебе нужно поговорить об этом, Рейна. Ничего хорошего из избегания не выйдет. Поверьте мне, я говорю из опыта. Я видел это в твоей маме. Феникс. А теперь ты.

Мне хотелось схватить ее и крепко держать, как будто она была моим плотом в море. Она была нашей опорой с момента смерти мамы, и больше я ничего не знал. И все же я оставался неподвижным, тени отбрасывали свои формы вокруг нас и шептали вещи, которых я не понимал. Феникс? Мама? Даже бабушка? Она сказала, что мы все пережили трагедию, а я продолжал барахтаться в своей. Это было неправильно.

— Со мной все в порядке, — повторил я, как заевшая пластинка, но не знал, что еще сказать.

«Ты продолжаешь это говорить, и это говорит мне только о том, что с тобой не все в порядке», — возразила она. "Вы хотите поговорить об этом?"

— Нет, — прохрипел я. «Я хочу забыть об этом и двигаться дальше».

— Я не рассказала твоему папе ни о беременности, ни о мальчике. Я напрягся. — Твоя сестра и девочки тоже не знают. Слезы затуманили мое зрение, обжигая глаза, сердце и душу, но я не позволила им упасть.

"Мне восемнадцать. Что случилось с конфиденциальностью врача/пациента?» Затем ее слова дошли до сознания. Она сказала что-то о… «Мальчике?» Надежда в этом единственном слове звучала как национальный гимн.

Еще одна вспышка чего-то мягкого в ее глазах, и напряжение прокатилось по мне. Я не думал, что смогу пока говорить о нем.

— Очевидно, ты забеременела от мальчика.

Меня охватило облегчение, и я не позволила ему и воспоминаниям, которые мы разделяли вместе, преследовать меня до конца моих дней. Поэтому я решил не называть его имени. Не ей. Не моим друзьям. Не моему папе.

— Ты можешь мне сказать, — сказала она тихо, но в ней сквозил намек на горячность. Бабушка была драконом, когда дело касалось защиты моей сестры и меня.

«Ну, это могла быть сделка, связанная с непорочным зачатием», — пробормотала я себе под нос. Я должен был знать, что этот разговор состоится. Она запросила мои карты, а я был не в том настроении, чтобы просить врачей скрывать конфиденциальную информацию.

— Рейна, не надо. Ее тон сказал мне, что она была в тупике. «Просто не надо». Я поднесла свободную руку к шее и начала нервно крутить ожерелье. Ее взгляд упал на это. — Все еще носишь эту штуку, да?

— Да, — пробормотал я. «Это напоминает мне маму».

Она кивнула, но что-то в ее взгляде тревожило.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем я успел произнести хоть слово, в мой мозг врезались образы. Старые, ржавые воспоминания.

Грусть сжимала мою грудь, когда я смотрел на воду. Сегодня было пасмурно, серое небо плакало вместе с нами из-за потери мамы. Феникс был в своей комнате, но это не имело значения. Я все равно хотел побыть один. Я бросала камешки в воду и крутила ожерелье, которое бабушка надела мне на шею, когда я одевалась раньше.

Я сказал ей, что мама дала его мне, когда принимала красную ванну.

Ее глаза превратились в голубые камни и немного напугали меня, но потом она улыбнулась. Страх улетучился, но печаль осталась.

Уголки моего рта опустились вниз. Мамы больше не будет. Я не хотел оставаться с Папой. Я не знал почему. Может быть, мы с Фениксом могли бы сбежать вместе и походить на Ширли Темпл в ее фильмах. У нас были бы свои приключения.

Шаркающие шаги отвлекли меня от мыслей, и я обернулся и увидел возвышающегося надо мной Папу. Он был зол. Очень злой.

Его взгляд упал на мое ожерелье, и его золотое кольцо поймало свет, прежде чем коснуться моей щеки. Он загорелся, и я пошатнулся назад. Я дрожал как лист, мои руки сжимали жалящую щеку.

«П-папа…»

Он схватил цепочку на моем горле, дергая ожерелье.

"Где ты достала это?" Его улыбка была злой и некрасивой. Это меня ужаснуло. «Любопытные чертовы дети».

Папа мне вдруг совсем не понравился. Мне хотелось уйти от него как можно дальше.

— Что ты делаешь, Томазо? Голос бабушки был похож на кнут, напугав нас обоих.

Мой взгляд метнулся к ней с мольбой о помощи, но ее глаза были не на мне. Они были на Папе и были жестокими.

«Рейна взяла то, что ей не принадлежит».

Между нами встала бабушка, и я уткнулся лицом в ее бедро. Ее рука обняла меня и нежно похлопала, как раньше делала мама.

— Грейс дала ей это. Папа сделал шаг вперед, возвышаясь над нами, но бабушка стояла на своем. «В ночь ее смерти Рейна увидела ее в ванне, истекающую кровью. Грейс подарила ей ожерелье. Выражение его лица побледнело. «Она хранит его, Томазо».

Я был слишком напуган, чтобы пошевелиться. Слишком страшно дышать.

Мои глаза расширились, а грудь сжалась. Я никогда не чувствовал такой боли, ни когда упал с дерева, ни когда ударился головой и упал в бассейн. Я поднес руку к груди и постучал по ней, надеясь ослабить ее, чтобы можно было вдохнуть немного воздуха. Мне нужно было, чтобы мои легкие расширились и снова стали нормальными. Вместо этого он задушил меня, обжигая горло.

Пока мир не стал черным.

Это была моя первая паническая атака. К сожалению, не последний. Но на следующее утро бабушка собрала нас с Фениксом и приготовила их к переезду в Калифорнию.

Я вернулся к реальности, услышав звук открывающейся двери машины и слова бабушкиного водителя, когда он наклонился, чтобы обратиться к ней. «Поезд скоро отправится. Мы возьмем сумки Рейны вперед и встретим вас там».

Я собрала свои вещи, все еще ошеломленная воспоминаниями. Как я мог все это забыть? Мой желудок скрутился, но я надавил на него. Сейчас не было смысла расстраиваться из-за этого.

Вместо этого я намеревался получить некоторые ответы.

«Почему папа так расстроился из-за этого ожерелья? В тот день он нашел меня с ним?» — спросил я, указывая на подвески, свисающие с моей шеи.

Сердцебиение прошло.

«Это напоминание слишком болезненно для него». Я опустил на него взгляд. Самое странное заключалось в том, что я никогда не припоминал, чтобы мама носила его. Единственный раз, когда я видел ее с ним, была ночь, когда она умерла. Знакомая тупая боль пульсировала в моей груди.

«Но почему он так разозлился? Он бьет меня. Мне было всего шесть, и он ударил меня по щеке». Моя губа задрожала, но я все же протиснулась. «Всего через несколько дней после того, как я увидел, как хоронят мою мать».

Она пожала плечами, казалось бы, беспечно, но не смогла скрыть напряжение на своих бровях. «Он чувствителен к своим вещам». Ее глаза снова метнулись к ожерелье. «Что за второй кулон?»

Ее вопрос казался многослойным. Почему я не смог избавиться от дурацкого кулона?

«Я думал, оно будет таким же, как у мамы», — солгал я.

Она изучала меня таким пугающим образом, что могла раскрыть все мои секреты. Я сохранил выражение лица пустым. Если бы я хотел пережить это и вернуть себе независимость, мне пришлось бы научиться скрывать все свои эмоции. Мне просто нужно было сначала пережить этот разговор.

«Нужно ли мне еще раз поговорить с тобой о защите?» Ничто в ее вопросе меня не удивило, и в ответ у меня на затылке выступил пот. Где этот ее водитель? Выдача моего багажа не займет много времени.

"Нет."

Она покачала головой и цокнула. «Я просто не понимаю. Разве я не учил вас, девочки, всегда быть в безопасности?»

"Ты сделал." Мой тон был смиренным, зная, что от этого никуда не деться. Прошло много времени — два месяца, если быть точным.

«Этот мальчик…» Слова, из-за которых ты забеременела, повисли в воздухе невысказанными. "Кто он?"

«Никто важный». Лжец , шептало мое сердце. «Я совершил ошибку, бабушка. Тот, который я не буду повторять».