Я поймал свое отражение в зеркале и замер, глядя на свое тело. Кожа да кости , сказал Папа. Он был не за горами. Я похудел. Кожа под глазами выглядела в синяках, цвет потемнел. Мои губы были потрескавшимися и бледными. Единственной неизменной физической чертой были мои волосы.

В моей памяти вспыхнул образ Амона, накручивающего на палец вьющуюся прядь, и мой взгляд упал на ножницы, лежащие в корзине. Мне потребовалась доля секунды, чтобы принять решение, прежде чем я потянулся к ним и поднес к ключице. Острые лезвия зависли в воздухе, пока…

Снип, снп, снп.

К концу всего этого пол покрыла куча светлых кудрей, и в голове стало легче. Но мое сердце все еще не сделало этого.

Я повернулась спиной к зеркалу и вошла в душ, позволяя теплой воде стечь по моему телу. Я быстро умылась, оделась и спустилась вниз. В замке было еще темно, но где-то вдалеке я слышал тихие шаги.

Почувствовав запах кофе, я свернул за угол в конце коридора. Я вошла на кухню и увидела бабушку и Александра, мужа Ливи.

Ливи была внучкой герцога Глазго. Длинная история, но она тоже выросла в Штатах и никогда не знала своего семейного наследия, пока не связалась со своим нынешним мужем.

Мое бедро врезалось в стойку, и я застонал от боли. Две пары глаз.

«Рейна!» Моя бабушка издала ужасный вздох, соответствующий выражению ее глаз. — Что ты сделал со своими волосами?

Очевидно, ей не понравилась моя новая прическа. Александр даже отдаленно не выглядел таким ошеломленным. Хотя мне еще ни разу не приходилось видеть его измотанным. Казалось, ничто не могло смутить этого человека.

Я поднесла руку к голове, расчесывая пальцами пряди.

— Стрижка, — пробормотал я. Ее рот принял форму буквы «О», и она откинулась на спинку стула. Вину пронзила моя грудь, я заметил черные круги под ее глазами, которые не могли скрыть даже ее косметические инъекции. Ей не нужны были лишние заботы.

Я заставила себя улыбнуться, не обращая внимания на то, насколько это неестественно. Я бы убедил ее, что со мной все в порядке, чтобы она могла вернуться к своей жизни.

«Это был глупый эксперимент; Когда вернусь домой, я попрошу парикмахера это исправить».

Александр встал и подвинул для меня стул, как настоящий джентльмен, которым он и был. Я опустился на него, одарив его благодарной улыбкой.

— Спасибо, — пробормотал я.

"Как спалось?" — спросил он, хотя я подозревал, что он знал. Он несколько раз ловил меня, бродящего по замку в темноте. Он всегда помогал Ливи, когда тройняшки просыпались ночью.

Отведя глаза, я ответил: «Хорошо, спасибо». Ложь было легко обнаружить, поэтому я решил, что отвлечение этой темы от меня может помочь. "Ты?"

«Лиам уже дважды поднимался, будя своих сестер. Сумасшествие сегодня будет астрономическим». Тишина затянулась, поскольку я ничего не знала о детях, несмотря на то, что они почти у меня были. Знакомая тревога подняла голову, пронзила мою грудь и украла дыхание прямо из легких.

Мое горло сжалось, и паника сдавила мои вены, не оставив после себя ничего, кроме катастрофы.

Я зажмурил глаза, ожидая, пока узел в моей груди ослабнет. Вдох-выдох. Помедитируйте , ради всего святого.

Темнота приближалась.

Ребенок.

«Если из этого что-то выйдет, мы справимся с этим вместе», — сказал он. Очевидно, он не имел это в виду — ничего из этого — потому что оставил меня разбираться со всем этим в одиночку. Боже, я был так глуп. Так чертовски безответственно.

Мои глаза поднялись, и я обнаружил, что бабушка смотрит на меня, невысказанная трагедия витает в воздухе. Возможно, наша семья была вовлечена в это, и мне пришлось пройти через это, чтобы наконец понять.

«Разве в этот момент дети не должны спать всю ночь?» Я спросил первое, что пришло в голову, когда кухня начала вращаться вокруг меня.

Он пожал плечами, по-видимому, не обращая внимания на эмоции, бурлящие в моей груди. «Они делают, когда мы дома. Они убеждены, что этот замок населен привидениями или одержим злым духом, поэтому Лиам берет на себя задачу обеспечить «безопасность» своих сестер». Он усмехнулся про себя.

Я посмотрел на бабушку, и уголки ее глаз смягчились. Я не хотел ее жалости, но было приятно знать, что она была рядом и молчаливо поддерживала меня. Пока Александр все время бубнил о том, на каком этапе развития находятся его дети и насколько все это утомительно, мне пришлось напомнить себе, что это не его вина. Он не мог знать, что за время моего пребывания в больнице мне наложили больше, чем несколько швов. Мои друзья и сестра знали о телесных повреждениях. Они не знали о выкидыше — по крайней мере, я так не думала, поскольку они никогда не поднимали этот вопрос — так что мне пришлось бороться со всем этим в одиночку. Бабушка намекнула, что знает, но никогда не поднимала этот вопрос прямо, поэтому это заставило меня задуматься.

Александр теперь смотрел на меня, словно ожидая ответа. Я не услышал вопроса. Я покачал головой и решил действовать с юмором. «Лиам прав, это место населено привидениями, и ты это знаешь. Здесь не должен жить никто, кроме призраков. Его губы изогнулись от удовольствия.

«Я думаю, ты прав», — согласился он, и вот так мой пульс успокоился, и я привязалась к настоящему моменту.

Бабушка слегка усмехнулась и глубоко выдохнула. Интересно, увидела ли она, как перевернулся мой мир, и была ли счастлива отказаться от разговоров о детях?

— Насколько я помню, Александр, ты купил своей жене замок в Шотландии, а там привидений еще больше. Она пошутила, но факт остался фактом. Она могла до посинения утверждать, что ей здесь нравится, но я-то знал лучше. Она ценила современную роскошь, а не этот замок из старых денег.

Я усмехнулся. «Разоблачен».

Он просто пожал плечами. «Я пытался вернуть свою жену. И этот замок не имеет ничего общего с этим. Этот восходит к Золотому Веку».

Я закатил глаза. «Если ты начнешь урок истории, меня стошнит».

— Что ж, давай сначала наполним твой желудок едой и кофе, — предложил он. Мне действительно нужно было поговорить с Ливи. Ее вкус к мужчинам был сомнительным.

Я повернулась к бабушке и выпрямила позвоночник.

«Не хочу менять тему, но я подумал…» Я посмотрел ей в глаза, надеясь, что она воспримет мои следующие слова серьезно. «Я полностью выздоровел. Я готов вернуться в Париж. Обратно в школу."

Ее плечи напряглись. "Не надо спешить. До твоего возвращения осталось еще несколько недель.

Я сглотнул. Честно говоря, мне не хотелось находиться в одном городе с Амоном, но шансы пересечься с ним были невелики, и я был готов рискнуть.

«Это вряд ли торопится. Я здесь уже несколько недель».

«Так что же еще несколько недель», — рассуждала она, и я задавался вопросом, уловила ли она больше моих приступов паники раньше, чем показала. — С таким же успехом ты можешь остаться здесь до второй недели января, а затем вернуться на весенний семестр.

Я покачал головой. "Нет. Чем скорее я вернусь, тем будет лучше».

Судя по сжатию губ, бабушка явно не согласилась, но больше ничего не сказала.

"Когда?"

— Есть дневной рейс на «Евростаре», отправляющемся из Лондона. Мне просто нужно подвезти меня до вокзала Сент-Панкрас.

Сердцебиение прошло. "Отлично. Я возьму тебя."

На Кингс-Кроссе кипела жизнь в центре Лондона: приезжали и уходили автобусы, люди спешили на вокзал и обратно, стремясь добраться до места назначения.

Двигатель бабушкиного «Роллс-Ройса» тихо гудел, когда мы сидели на заднем сиденье, водитель вышел, чтобы обеспечить нам уединение.

Тишина затянулась. Я бы предпочел просто выйти из машины, но, зная свою бабушку, она следовала за мной до самого поезда, а затем садилась в него, чтобы высказать мне свое мнение.

Я вздохнул. «Мой поезд отправляется через сорок пять минут, бабушка». Я повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом. «Что бы вы ни говорили, просто выскажите это. Я не развалюсь».