— Вполне понятно, — говорю я. — Только в уставе компании прописано иное. А вы сами только что выступали за его соблюдение.

— Ну что вы, Александр, проявите гибкость. Некоторые пункты устава мы обязаны соблюдать. Другие вполне возможно изменить для более эффективной работы. Вы не согласны?

Какой он скользкий. Впрочем, чему удивляться, ведь он политик. Уметь выкручиваться — это его хлеб.

Ларин тем временем продолжает:

— В конце концов, несоблюдение устава — это нарушение, за которое компанию можно привлечь к проверке. Кстати, я сегодня беседовал с начальником отдела по контролю дворянских предприятий. Он знает, что у меня есть доля в Цитате, и вы знаете, задавал неудобные вопросы.

— Любопытно, что вы ответили ему на эти вопросы? — интересуюсь я.

— Что я наведу в компании порядок, — улыбается Тимофей. — Но если у меня не получится, ему придётся устроить проверку. Пока что я его отговорил, по дружбе.

Прямая угроза. Если не сделаете, как я говорю — натравлю на вас контрольный отдел дворянской палаты. Повод не такой серьёзный, обычно все закрывают глаза на то, что аристократы ведут дела в своих компаниях, как хотят. Пока это не наносит вреда экономике или гражданам, государству плевать. Только нельзя забывать, что у Тимофея есть связи, и он может их использовать.

Сложная ситуация. Честно говоря, я не ожидал, что новый член совета сразу проявит такой напор.

— Допустим, что мы сделаем, как вы сказали, — говорю я. — Упраздним значение доли в компании для членов совета. Дайте угадаю, что вы предложите следующим.

— Попробуйте, — хитро щурится Ларин.

— Вы скажете, что раз проценты больше не имеют значения, нам нужно выбрать нового председателя. Согласно тому, как проголосует большинство, а не количеству акций во владении или управлении.

— Скажу так, Александр. Я только вошёл в совет компании, но у меня большие планы.

Выдержав драматическую паузу, Тимофей Иванович поднимается:

— Что ж, полагаю, вам всем надо подумать над моим предложением по поводу голосов. Увидимся на следующем собрании. Не забудьте пригласить графиню Белозерскую.

— Всего доброго, господин Ларин, — отвечаю я.

Он кивает напоследок и направляется к двери. Как только скрывается за ней, Булатов облегчённо выдыхает и откидывается на стуле.

— Мы пропали, — бормочет он.

— Александр! Как ты мог всё это допустить? — Ольга хватает меня за рукав.

— Что именно? Я не могу помешать ему войти в совет.

— Зачем ты согласился вернуть Белозерскую⁈ Неужели ты не понял, к чему это в итоге приведёт? Ты же умный человек, как ты мог не разгадать его схему⁈

— С чего ты взяла, что я её не разгадал? — ухмыляюсь я. — Это было очевидно. Партия лишь началась, и я позволил нашему противнику сделать первый ход. Надо было посмотреть, как он намерен играть и на что способен.

— Посмотрел? Мы в заднице! Он точно сместит тебя! Они с Белозерской проголосуют за смену председателя, останется добыть только один голос, — Ольга с недоверием смотрит на барона.

— Я на стороне Александра! — уверяет тот, поднимая руки.

«Ещё бы, учитывая, сколько у меня на тебя компромата», — думаю я, а вслух говорю:

— Всё под контролем. Я прекрасно знаю, что он будет делать дальше. Поэтому слушайте, как мы поступим…

Вкратце объясняю, какие у меня планы. Без лишних деталей, само собой. Булатову я всё же не до конца доверяю. Что касается Ольги, к ней у меня нет претензий, но и верить ей на сто процентов я тоже не могу. Любой может предать, спишь ты с ним или нет.

Кстати, насчёт этого — после собрания мы с Ольгой всё-таки отправились в гостиницу и провели превосходный вечер. Я с трудом заставил себя уехать, когда всё закончилось. Хотелось остаться ещё на разок, но увы, завтра мне определённо предстоит тяжёлый день. Надо выспаться.

Но как только подъезжаю к дому, раздаётся звонок от Егора. Нутром чую, что-то снова неладно.

— Слушаю.

— Ваше сиятельство, сайт Оруженосца опять атаковали. По той же схеме, что и прошлый раз. Думаю, что те же люди работают.

Да твою-то мать. Как будто мало мне проблем с Цитатой, ещё и здесь добавляются трудности.

— Это ещё не всё, ваше сиятельство, — продолжает Егор. — Вам Виктор ещё не звонил?

— Нет.

— Ну тогда позвоните ему сами, лучше он расскажет…

— Хорошо. Ты со своими людьми наладь работу сайта. И запускайте всё, что у нас есть против Пересвета.

Набираю номер Виктора. Он не отвечает, но перезванивает сам через несколько минут, уже когда я поднимаюсь в квартиру.

— Александр, у нас проблемы, — тяжело дыша, говорит он.

— Выкладывай.

— Наш клиент погиб на дуэли. Только дуэль, — Виктор сплёвывает, — была несмертельная. Но это даже не главное. Главное то, что наш секундант специально сделал так, чтобы клиента убили.

— Объясни, — хмурюсь я.

— Дуэль была стрелковая, на револьверах. Наш секундант вложил клиенту холостые патроны, а его сопернику — не просто боевые, а разрывные, мать его. Понятное дело, что человек погиб. А секундант, походу, был засланцем.

— Даже не сомневаюсь.

— Я вызвал ребят, мы пытались его поймать. Этот урод свалил, ещё и подстрелил одного из наших. Парень выживет, но где-то на полгодика в больничку отправится.

— Забудь пока про этого засланца. Он наверняка сбежит из города, но рано или поздно где-нибудь всплывёт и ответит за своё предательство. Егор его найдёт.

— А что тогда делать?

— Как что? Собирай все силы. Готовьтесь к войне.

— К настоящей? В смысле, к физической?

— Пока не знаю. Но будьте готовы.

— Так точно.

Складываю в голове два плюс два и мне начинает казаться, что Череповы только на словах остались без претензий. А на самом деле дали команду Старцеву, чтобы он атаковал меня и тем самым отомстил за захват Золотого льва. Ведь я почти уверен, что Герман связан с Череповыми.

Вот как, значит. Вы хотите испытать меня на прочность? Я не против.

В прошлый раз Старцев отступил, несмотря на свои громкие слова. Но в этот раз он действует ещё агрессивнее. Как будто вовсе не боится того, что могут последовать ответные действия. Очень зря.

Ты хочешь войны? Хорошо. Ты её получишь!