— Как подарок на совершеннолетие? — хмыкает князь.

— Вроде того, — с невесёлой улыбкой разводит руками Алексей. — Ты же всё равно хотел включить его в Династию только после окончания школы. Кстати, что насчёт его доли? Как планируешь заставить Жарова с ней расстаться?

— Найду способ. Пока не думал об этом. Вот что: с Череповым я поговорю. Возвращение Александра с матерью в род пока отложим. Но то, что он наследник, остаётся в силе.

— Как скажешь, брат. Но послушай — изгой наследник? Что будет, если… — Алексей прерывается и тут же говорит: — Прости.

— Всё в порядке. Да, если я вдруг скончаюсь, то изгоя нельзя будет сделать наследником. Можно, вернее, но тогда пострадает авторитет рода и Юрий точно объявит войну, — князь гневно вздыхает и внимательно смотрит брату в глаза. — На всякий случай, Лёша. Если я умру до того, как Александра примут в род, уничтожь этот указ. Пусть титул примет Виталий.

Алексей ошарашенно отодвигается:

— Уверен?

— Лучше так, чем война внутри рода.

— Да. Конечно, ты прав.

Алексей задумчиво потирает подбородок, и в голове его зудят мысли:

«Опасные слова ты говоришь, брат мой. Очень опасные. Если ты внезапно умрёшь, то князем станет Виталий… И он сможет передать этот титул кому угодно. Юрию, например. Или кому-то другому. Опасные слова…»

Информационная атака на Цитату продолжилась, но заметно потеряла силу после того, как я разгромил Золотого льва. Как я и рассчитывал, эффект получился потрясным. Журналисты и блогеры просто подумали: что, если мы следующие? Ну его к чёрту, этого изгоя. Лучше не буду ничего про него писать или говорить.

Само собой, не всё было так гладко. На следующий день ко мне приехали представители дворянской палаты и устроили тщательный допрос. Пытались выставить меня агрессором и преступником, но не смогли. С помощью нанятого адвоката я доказал, что был в своём праве. Да, поступил грубовато. Но закон не нарушал. Так что никакого наказания от государства не последует.

Я поручил Егору раструбить об этом как можно шире, и не пожалел денег на то, чтобы заказать несколько рекламных статей в уважаемых СМИ. В итоге поднялась новая волна обсуждений. Обо мне писали, как об очень перспективном юноше. Сильный предприниматель, готовый жёстко отстаивать свои интересы. И как такого красавца вообще выгнали из рода?

После выхода этих статей прошлые материалы, где меня обвиняли в рейдерстве, заиграли новыми красками. То есть стали действовать мне на пользу, подкрепляя авторитет отважного и пробивного человека.

Один весьма популярный блогер вовремя заметил эту тенденцию и выпустил часовой ролик, где доказывал, что вся грязь обо мне — спланированная атака, а сам я только защищался и вообще хороший парень. Этот ролик буквально взорвал соцсети. Вскоре другие блогеры стали выпускать публикации в том же духе, а за ними подхватили прочие информационные площадки.

Пара дней, и это помогло окончательно сломить противника. В публичном поле я одержал очередную победу, на этот раз невероятно громкую.

На меня обрушилась популярность, которой я не знал до этого. Журналисты, телеканалы и другие заинтересованные лица звонили реально двадцать четыре на семь. Мне пришлось сменить номер телефона, иначе никак нельзя было от них отделаться.

Возле моей квартиры регулярно ошивались репортёры. Княжеские гвардейцы, что продолжали стоять на страже, устали их гонять. Возле Бриллианта и офиса Цитаты меня тоже постоянно норовили поймать и задать «всего лишь парочку вопросов». Иногда я находил время, но чаще отказывался.

Тщеславие не моя тема, а слава — неверная подруга. К тому же я понимал, что победа на информационном поле лишь заставит моих соперников действовать иначе.

Очередным утром мне наконец-то звонит сам князь. Я удивлён. Не самому звонку, а тому, что дедушка так долго тянул. Или же он наблюдал и ждал, чем всё закончится?

— Здравствуй, Александр, — сухо говорит он.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — отвечаю я, отставляя кружку с кофе.

Мы с мамой как раз завтракали, и её взгляд становится обеспокоенным. Ещё бы, за последние дни столько всего случилось. Она переживает, что это может как-то повлиять на наше возвращение в род.

А я не сомневаюсь, что так и есть. Алексей выразился чётко. И это главное негативное последствие моих действий. То, что заставляет вкус победы отдавать горечью.

— Нам нужно встретиться. Спускайся, мои гвардейцы отвезут тебя в офис Династии, — говорит князь.

— Хорошо, ваше сиятельство, — просто отвечаю я.

Звонок прерывается. Я спокойно откладываю телефон и снова беру кофе.

— Что он сказал? — спрашивает мама.

— Что хочет встретиться.

— И всё?

— И всё. Хотя нет, встреча произойдёт в офисе Династии, — я улыбаюсь. — Никогда там не был.

Анна вздыхает и говорит:

— Не думай, что это хорошо. В офисе князь ведёт себя ещё строже, чем дома. Он там решает рабочие вопросы, понимаешь? И чаще карает, чем милует. Так я слышала, по крайней мере.

— Я считаю иначе. Его сиятельство приглашает меня туда, куда раньше вход мне был закрыт. Он хочет показать, что я тоже имею отношение к Династии. Это своего рода награда.

— Мне бы твой оптимизм, — улыбается мама.

— При чём здесь оптимизм? Я здраво смотрю на вещи. Расскажи лучше, как у тебя дела в бутике? В последнее время совсем некогда было заниматься.

— Мы с Фаридой справляемся. Продажи через интернет выросли на четверть, да и в магазин стало больше народу ходить. Скоро придёт новая коллекция, у нас уже два десятка записей на примерку.

— Записи на примерку? Это как? — уточняю я.

— Я придумала кое-что, — глаза матери начинают оживлённо блестеть. — Лично позвонила богатым клиенткам и пригласила на индивидуальный обзор новой коллекции. Клиентка приезжает, мы закрываем магазин для всех остальных и подбираем для неё образы.

— Отличная идея, мам! — восклицаю я. — Вот это я понимаю, элитное обслуживание. Уверен, ты быстро распродашь новую коллекцию.

— Надеюсь.

— Сто процентов. Если идея сработает, можно подумать над тем, чтобы открыть отдельный филиал для таких индивидуальных примерок. Ты будешь работать с важными и богатыми клиентами, а всеми остальными будут заниматься продавцы в основном бутике.

— Звучит неплохо, — соглашается мама.

Мы ещё немного обсуждаем дела магазина, я даю им несколько рекомендаций по рекламе, а затем отправляюсь на улицу. Стоит выйти из подъезда, как тут же попадаю под прицел видеокамер. Несколько человек снимают меня с расстояния, а какой-то парень бежит наперерез с телефоном в одной руке и микрофоном в другой.

— Александр Сергеевич! Пару вопросов, пожалуйста! Правда, что князь Грозин готов принять вас обратно в род⁈

«Я и сам хотел бы знать. Полагаю, что теперь это всё-таки отложится», — думаю я, а вслух отвечаю:

— Почему бы вам не спросить у князя? Или у пресс-службы рода.

На пути парня появляется мой водитель и вежливо, но твёрдо заставляет его держать дистанцию.

— Люди князя отвезут меня на встречу, езжай следом, — говорю я.

— Хорошо, — кивает водитель.

Через полчаса я оказываюсь в центре Москвы, у стеклянного небоскрёба, на вершине которого огромными красными буквами написано «Династия».

Собственно, я уже не раз бывал рядом. Да и небоскрёб видно издалека во многих районах города. Но я ещё никогда не заходил внутрь. Будет интересно взглянуть, как работает сердце семейной корпорации.

И да, я правда считаю, что это своего рода награда. До этого меня всегда держали на расстоянии от Династии, в прямом и переносном смысле. Теперь же я войду в здание, поднимусь на верхний этаж и окажусь в кабинете князя.

Внутри небоскрёба просто шикарно. Современная отделка в стиле высоких технологий — стекло, металл и приятные природные акценты в виде деревянных панелей и подстриженных кустов в огромных горшках. Напротив входа висит широченный экран, на котором транслируются имиджевые ролики о компании. Сразу производит впечатление.