Ах да, не стоит забывать, что эта «фея» не использовала магию, потому что вторая её рука была занята артефактом. Свой же Рант умудрился засунуть за пояс в начале битвы.

Наверное, «фея» что-то увидела в лице Ранта, потому что хмыкнула. Он не успел удивиться этой человеческой эмоции, ведь в этот момент раздался женский крик. Только сейчас Рант понял, что в воздухе сильно пахло гарью, а где-то за деревьями женщина просила о помощи. Тогда всё встало на места, эти люди, пожар…

Женщина показалась из-за деревьев, споткнулась и упала в снег. Следом бежали двое мужчин в таких же одеждах, как весь отряд на снегу. Один из них обернулся в сторону поляны.

– Что за… – начал он, увидев Ранта и «фею» посреди кучи трупов.

Рант посмотрел на «фею», и впервые враги мысленно пришли к одному решению. Это было странно, слишком по-человечески, но Рант не раздумывал в этот момент. Они смотрели друг другу в глаза секунду, а потом бросились на помощь.

– Как вы? – Он помог женщине подняться. Ви стряхнула кровь со своего клинка.

Женщина выглядела невредимой, но молчала, переводила взгляд то на фею, то на мёртвых людей рядом.

– Можете идти? – Продолжал спрашивать её враг, женщина кивнула и протянула руку. – Хорошо. – Потом он перевёл взгляд на фею. – Людям в деревне нужна помощь.

На что он надеялся? Что Ви бросится их защищать, а он убежит с частью артефакта? Феи созданы для помощи людям, но миссия по захвату артефакта первостепенная. Она слегка приподняла меч, указывая на врага. Им нужно продолжить бой.

Он посмотрел на меч, потом на деревню, помотал головой.

– Потом.

И направился к деревне, придерживая женщину.

– Не волнуйтесь, мы поможем вам.

Ви могла бы убить его прямо сейчас. Ударить в спину, забрать артефакт. Он бы не успел прикрыться этой женщиной, если в том его план. Но… Ви не стала. Она взлетела в воздух и направилась к деревне. Всё равно фея чувствовала артефакт, если этот человек надеялся затеряться в хаосе, то у него не выйдет.

Деревня состояла из домов двадцати, пылал один, от него загорались ещё два. Кричали и бегали люди, тут и там виднелись зелёные плащи солдат. Один из них выпустил стрелу в старика, второй вытаскивал из дома набитый чем-то тяжёлым мешок.

Ви с высоты видела всю картину в целом, как и то, что её противник-враг-временный-союзник бросился в гущу битвы.

Ви спикировала вниз, срубив голову тому, кто убил старика, потом полетела к другому. Фея нападала быстро и точно, набирала высоту, а затем пикировала вниз и наносила удар клинком. Иногда с особо ловкими сражалась на земле. Убивать их было легко, словно давить муравьёв.

И всё же в такой ситуации удобнее было бы сделать лук и стрелять с неба, но вторая рука всё ещё была занята половиной Прыжка Бога. Ви отыскала взглядом мятежника, он всё ещё стоял на ногах и сражался, но сейчас врага-союзника окружали, одному ему точно не справиться.

Поддавшись порыву, фея устремилась вниз на помощь, полоснула со спины одного из плащей, ударила второго в сердце и разорвала круг. На несколько секунд они с врагом оказались рядом и даже, кажется, сражались спина к спине. Мысли словно исчезли, фея стала частью боя. Дух сражения бился за неё.

Когда вокруг не осталось противников, Ви поменяла точку битвы. Она взлетела в небо, оценивая наихудшее место. Плащи бежали, но огонь набирал силу. Пылали три дома, загорался четвёртый. Если так продолжится, то сгорит вся деревня.

Ви разжала ладонь, клинок полетел вниз, упал в снег и разбился, как обычный лёд. Она вытянула свободную руку, направляя магию на дома. Её ледяной поток не был сильным, но против огня действовал эффективно. Фея летала вокруг домов и обдавала их льдом и магией, пока пламя не сдалось. К тому времени ситуация внизу изменилась, оставшиеся зелёные плащи сбежали.

Ви снова отыскала глазами союзника-врага, он тяжело дышал и припал к земле на одно колено. Ви приземлилась рядом. Его нога сильно кровоточила, имелось много других мелких царапин. И всё же он сражался умело, для человека.

«Как люди могут быть такими сильными, когда так слабы?» – странная и бесполезная мысль.

Ви знала, что должна сейчас сделать. Убить его и забрать артефакт, но после всего произошедшего это казалось несправедливым. Ви задумалась и не заметила, как вокруг начали толпится местные жители. Ладно, пока убийство точно не уместно.

Люди благодарили, говорили что-то ещё, но фея их почти не слушала, пока не послышался визгливый выкрик.

– Она одна из фей! Посмотрите, у неё крылья, и она летала, я видел!

По толпе прошёл ропот, люди переговаривались и ахали. Какая-то женщина попятилась обратно. Ви не понимала такой реакции, она же их спасла, а люди шарахались и смотрели на неё словно на чёрного пса.

– Послушайте! – заговорил враг-союзник, поднявшись на ноги. – Мы помогли вам, и она тоже. Мы не причиним вам вреда. Меня зовут Рант. Расскажите, кто на вас напал.

Толпа опять загудела, Ви с трудом понимала этот поток слов. Зелёные Плащи? Что-то про Акир, что-то про безответственное отношение Шельфелиуса.

– Подождите, Акир. А мы… Где мы сейчас?

Возможно, люди и удивились его вопросу, а может, и нет.

– Деревня Рукейка, – ответила пожилая женщина.

– А какой ближайший город?

– Ером, – ответила она же.

– Ером? – ахнул Рант.

Да Ви сама рот открыла от удивления. Ером находился в другом королевстве. Да это же один из крупнейших городов Аданака! Зато это хотя бы объясняло странный акцент деревенских. Но как они вообще могли тут оказаться? Фея глубоко вдохнула и взглянула на артефакт. Магический предмет оказался проблемным. Отсюда до границы Иссорга путь неблизкий, вначале нужно преодолеть большую часть чужого королевства.

Ви посмотрела по сторонам. Так вот почему люди так её испугались! Фея в чужом королевстве! Это ужасно! Мысли накатывали одна на другую, Ви даже пошатнулась.

Она не слышала, что говорил Рант, но благодаря ему люди стали успокаиваться и расходиться по домам, проверяя, что осталось цело. Другие пытались помочь раненым, третьи оплакивали убитых. Одна из девушек лишь на пару лет младше Ви подошла к Ранту.

– Давайте перевяжу ваши раны, – предложила девушка. Рант улыбнулся и поблагодарил в ответ.

Ви тяжело вздохнула и отошла в сторону. Она не знала, что делать, а потому просто села на снег возле каменной стены и стала смотреть за тем, что происходит вокруг. Люди всё ещё косились на неё, но продолжали заниматься своими делами, лишь иногда тихо переговариваясь.

Что ей теперь делать и как вернуться обратно? Появление феи в Аданаке может быть расценено как враждебное вторжение. Если эти люди расскажут кому-то выше, если им поверят, то Аданак… Она вздохнула, это может перерасти в скандал, а там и до войны недалеко. Ви не должна была тут находиться.

А что теперь делать с Рантом? Им предстоит отойти обратно в лес и продолжить битву с того места, где начали? Это смешно. Хотя все сегодняшние события были бы смешны, если бы не произошли на самом деле.

Ви услышала приближающие шаги и подняла взгляд. Это Рант. Из-за его спины виднелось несколько любопытных лиц.

– Ну, и что теперь? Пойдём в лес и продолжим бой? – усмехнулась Ви.

Вначале Рант несколько секунд молчал, всматриваясь в её лицо, словно фея вдруг позеленела, потом вздохнул и сказал:

– Мне бы не хотелось умирать после всего, что сегодня было.

«А мне куда меньше хочется тебя убивать после всего, что было. Но это глупости, ты должен умереть».

Ви мотнула головой, но ничего не сказала. Рант тоже молчал и пристально смотрел, словно фея собиралась прямо сейчас подняться и вонзить нож ему в сердце. Вообще-то так и надо было поступить, но Ви продолжала смотреть в ответ. Только сейчас она рассмотрела его как человека. Внешне Рант выглядел как обычный парень: карие глаза и чуть вьющиеся тёмные волосы с шоколадным отливом. Плотная тёмно-коричневая куртка и чёрные штаны тоже никак не выделяли его среди остальных жителей Иссорга и Аданака. И всё же было в нём что-то завораживающее. Впрочем, Ви нечасто рассматривала людей так близко. Рант почему-то нахмурился и сказал: