В тот весенний день, когда за витражным окном сыпал снег и дымился город, некромант и король танцевали под ритм клинков. Некогда их связывала дружба, но сейчас осталось только разочарование. Клинки сверкали, словно молнии, никто не хотел уступать. Но король уже весь вспотел, его движения замедлялись, это был далеко не тот крепкий и ловкий юноша, каким запомнил его некромант. Морвиль принял очередной удар и обернул в свою пользу, оставив кровоточащий порез вдоль ребра короля. Некромант тоже не имел прекрасных боевых навыков, полжизни он посвятил магии, оттого и пропустил один из первых ударов. Рукав Морвиля взмок от крови, но он игнорировал боль, им двигало холодное разочарование, вера в победу и свои действия. Он просто не мог проиграть, некромант сделал слишком многое, чтобы оказаться в этом зале и сойтись в честном бою.

Сталь продолжала сверкать, с каждым ударом наполняя звоном тронный зал, но чем дольше продолжался бой, тем очевиднее казался его исход. Морвиль терпеливо ожидал, пока Финлин совершит ошибку, а дождавшись, воспользовался моментом. Он резким движением отвёл меч короля в сторону, а свой вонзил в грудь противника. Пожалуй, это было даже слишком просто. Морвиль ощутил лёгкое разочарование.

Король отступил на два шага назад, с недоверием посмотрел на свою рану. Жить Финлину оставалось недолго. Некромант откинул прочь сомнения и улыбнулся своей победе. Он победил Финлина на равных в бою без использования магии, как и планировал. Он должен улыбаться, должен.

Король схватился за рану, выпустил меч, тот со звоном упал на каменный пол. Некромант мог бы одним движением завершить его жизнь, но молча стоял и смотрел, как Финлин сползал вниз по стене, как принял полусидячее положение.

– Шах и мат, – едва слышно произнёс некромант, лёгкая улыбка всё ещё играла на его тонких губах.

– Убей меня, чего ты ждёшь? – эти слова король практически выплюнул.

Некромант его словно не слышал, он подошёл к короне, которая слетела с головы Финлина во время боя.

– Теперь я король Иссорга, – произнёс он и надел корону на свои белые волосы.

Король Финлин уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но закашлялся. Кровь продолжала сочиться между пальцами, разливаясь в алую лужу. Скоро, очень скоро он умрёт. Но Финлин смотрел на Морвиля так, словно маг не достоин этой короны. Вот только он был достоин. Ещё как! Некромант захватил королевство с помощью небольшой группы людей и собственных сил, одолел короля в честном бою на мечах, и он имел право на этот трон.

– Ты… – слова давались побеждённому королю с трудом. – Ты уничтожишь королевство…

– Нет, друг мой, я его спасу, – с этими словами некромант занёс меч и закончил мучения прежнего короля.

…Никому точно не известно, что случилось в далёком прошлом. В истории лишь осталось упоминание о жутком бедствии, которое заставило людей покинуть дом где-то в Бескрайнем океане и отправиться искать новое место для жизни. Тогда люди и прибыли на Каа-Ваар. Вот только эти земли были уже заселены, разумеется. В результате конфликты между коренными жителями и людьми превратились в войну. Таково начало началом истории Северных Королевств. Люди, взявшиеся из ниоткуда, и кровавые войны. Пожалуй, это определяет всю дальнейшую историю. Возможно, именно поэтому земли Каа-Ваара преследуют вечные несчастья, а годы спокойствия так редки.

К сожалению, это всё что я могу, рассуждать и осуждать. Увы, но за все годы странствия у меня так и не получилось узнать, что было до этих событий. Бедствия описываются самые разные от землятрясения, до огненной воды, настоящих наводнений и страшного проклятья. Но что было на самом деле? К сожалени, бескрайний океан оправдывает своё название, никому так и не удалось найти там ни края, ни кусочка земли, в том числе и мне…

Из работ волшебника Нотью Каас

Всё началось со сна. С одного повторяющегося сна.

В нём Ви видела женщину с золотистыми волосами, неизвестные люди сражались на мечах, огонь бежал по крышам домов. Но в первый раз Ви сразу забыла сон, и ничего бы не изменилось, если бы сон не повторился. С каждым разом фея помнила сон чётче, а спустя неделю засомневалась, что это ничего не значившее сновидение.

Во сне Ви становилась маленькой, волосы были каштанового цвета, как у половины жителей королевства Иссорг, а не снежно-белые, как у остальных фей. Она видела чёрный дым над городом, видела улицу, полную сражающихся людей, как живых, так и мёртвых. Стоял ужасный шум и крики, лязг мечей, кровь на руках, кровь на одежде.

С высоты улицы Норга выглядели иначе, но фея готова была поспорить, что узнала улицу из сна. И тогда Ви решила совершить самую огромную глупость в жизни. Она сразу знала, что это глупость, но надоедливый сон занимал все её мысли, она должна была сделать хоть что-нибудь. Ви решила спуститься вниз на ту самую улицу, надеясь, что это сможет помочь.

Оттуда, с высоты, жизнь в городе казалась увлекательной, но теперь Ви мечтала побыстрее убраться. Под ногами была одна грязь, вокруг суета, люди толкались и постоянно говорили, шум сводил с ума, а от запахов кружилась голова. Город сильно разочаровал фею, она искренне не понимала, как люди живут в этих тесных каменных стенах.

Ви посильнее натянула капюшон. Нельзя чтобы горожане увидели белоснежные волосы или форму фей, иначе… А что – иначе? Как отреагируют люди, если фея пройдёт среди них без плаща? Может быть, начнут кланяться и благодарить или же разбегутся по домам, а может, прогонят? Нет, последнего не должно случиться, феи же защищали людей, но до Ви доходили слухи. Говорили, что многие люди боялись фей. Возможно, слухи были преувеличены или добрались до её ушей искажёнными, но иногда Ви удавалось заметить проблески страха в глазах людей. Впрочем, и это можно было списать на фантазию: феи жили в Ледяном Замке, а потому крайне редко видели простых людей достаточно близко. Ведь они – особые солдаты короля, и им не пристало прогуливаться по улочкам Норга и общаться с горожанами.

Ви спешила прочь. И на что она надеялась? Ей вообще нельзя тут быть, но нет, фея поступила глупо, пошла на поводу у сна. И что теперь? Ничего не произошло, улица как улица, похожа на ту из сновидения, но на том и всё. А если и спускаться, то нужно было делать это ночью, когда улицы полупустые. Ви мысленно ругала себя за глупость.

Фею вдруг сильно толкнули, она задумалась, отвлеклась, и в результате толчок вышел сильнее, чем мог бы. Ви оступилась, налетела на незнакомца, обернулась и обнаружила, что из-за неё старик упал прямо в грязь! Да что сегодня за день такой? Фея не мешкая протянула руку, помогая подняться.

– Спасибо, – сказал старик, а затем он взглянул на лицо Ви, на его лице мелькнуло узнавание и испуг.

Ви выдавал цвет глаз и белая прядь, выбившаяся из-под капюшона. Она резко заправила прядь, развернулась и поспешила скрыться в толпе. Ужасная идея! Как она вообще могла так глупо поступить?

В тихом переулке фея сняла с себя плащ и свернула, уже от одного действия стало легче. Она подняла крылья и встряхнула, после чего взмыла в вечернее небо. В скором времени шум, запахи, огни и люди города Норг остались далеко внизу. А впереди даже в темноте блестел Ледяной Замок. Он вовсе не был изо льда, наоборот, его составили из таких же камней, как большинство домов в Норге. Ледяной Замок получил название за витражные стёкла, занимавшие стену в тронном зале, а также в других комнатах. На главном стекле находилось изображение Ледяной Королевы в окружении снежных волков. Для них использовали светлые и голубоватые тона, создавалась иллюзия картины, составленной из кусочков льда.