Ви была в капюшоне, но краем глаза заметила, как на неё посматривала Шатия. Ви уже приготовилась рассказывать ту же глупую легенду, что и торговцам. Разумеется, как и всех, Шатию смущал внешний вид феи.

– У нас нечасто бывают гости. Надеюсь, вы не против, я размещу вас в соседних комнатах.

Женщина открыла первую из них, потом вторую. Рант и Ви разошлись по комнатам, а потом произошло то, чего Ви не ожидала.

Началось всё с капюшона. Ви его сняла и встретила взгляд Шатии, но та ничего не спросила. А через несколько минут Шатия принесла платье и предложила помочь надеть!

– Нет.

– Нет?

Рот Шатии округлился. Ви заранее спрятала эмоции подальше и спокойно повторила:

– Нет.

– Но вы ведь не пойдёте на ужин так?

Ах да, Ви слышала, что будет ужин. Если она не могла идти так, то можно было вообще не ходить. Хотя существовал и другой вариант.

– А я не могу одеться сама?

Шатия поджала губы, но не стала протестовать.

На какое-то время Ви освободила и расправила крылья, и ей показалось это самым лучшим моментом за последнюю неделю. Никогда ещё крылья не находились в скованном состоянии так долго. Как же вновь хотелось взмыть в воздух и почувствовать ветер на лице, но вместо этого Ви ожидали мучения.

Платье отличалось от того, в котором Ви провела весь путь. То легко одевалось и подпоясывалось, это же платье было тёмно-синего цвета и выглядело на порядок сложнее и богаче. И всё же минимальные знания об одежде подсказывали, что подобный наряд не считался слишком уж богатым, но и бедным не был. Но сейчас это не имело значения, ведь перед феей стояла наитруднейшая задача ― напялить на себя это платье.

Крылья вновь пришлось плотно сложить, а в платье нужно было залезать, словно гусеница. В какой-то момент Ви не рассчитала и чуть не упала. К счастью, рядом оказалась стена, раздался громкий удар, но Ви не почувствовала боли, вернулась в нужное положение и продолжила облачаться в эту жуткую тряпку.

– Эй, что там у тебя случилось? ― раздался из-за двери голос Ранта. Он дёрнул за ручку, но Ви предусмотрительно заперла дверь.

– Пытаюсь сломать стену и добраться до тебя, ― зло пробормотала фея. За дверью воцарилась тишина. ― Иди, я тоже скоро спущусь.

Тогда послышались удаляющиеся шаги. А Ви продолжила свои мучения. Самым трудным оказалась шнуровка на спине, но она справилась и с этим.

Ужин прошёл даже хорошо. Правда, Рант был особенно угрюм и часто посматривал на Ви, но хозяева были весёлыми и гостеприимными, постоянно рассказывали истории из жизни, но не настаивали, чтобы Рант и Ви рассказывали о себе.

«Что я тут делаю?» ― подумал Рант и уже хотел развернуться, но не стал.

Он занёс руку и постучал в дверь Ви. Весь вечер Рант прокручивал последние события, то вспоминал омерзительных змей, ползающих по телу ведьмы, каждый раз мысленно содрогаясь. То думал о «фее» и не понимал, как всё получилось вот так. Кто бы мог подумать, что эти двое, мало того, что не перегрызутся в пути, так ещё и… что? Подружатся? Рант устало прикрыл глаза. Да как могло так получиться? Она убивала его товарищей. Эти «феи» убили людей, что верили в него, шли вместе к одной цели. Они все мертвы. А Рант в чужом королевстве за сотни кам от Иссорга с половиной артефакта путешествовал с «феей», как со старым приятелем. А всё почему? Потому что ему не хватило сил победить или храбрости умереть в бою. Но тогда Ви показалась ему человеком, а не монстром, и он засомневался. А потом он присмотрелся к ней и…

Ви открыла дверь и с удивлением уставилась на него. На ней всё ещё было то синее платье с ужина. От рукавов до талии оно плотно облегало, а к низу расходилось пышной юбкой. Было невероятно странно смотреть на «фею» в подобном наряде, больше подходившему для знатной дамы.

– Что? ― недовольно спросила Ви.

Действительно, что? Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Просто в какой-то момент понял, что им необходимо переговорить, ведь всё уж слишком сильно поменялось с момента, когда они впервые оказались в Аданаке.

– Я зайду?

Ви махнула и пошла в противоположную часть комнаты. Он заметил, что в последнее время «фея» весьма часто была резкой и раздражительной. Но это не имело значения. Рант прикрыл дверь, но остался на пороге.

– Я понял, о чём ты тогда говорила.

– Когда?

– Ну, тогда. Когда мы говорили Харду, куда ходили. Ты рассказывала про кого-то, кого знала. У меня был друг, за которым тоже нужен был глаза да глаз, он постоянно влипал в неприятности, хотя умел сам выпутываться из большинства…

Но Рант всё равно ужасно за него волновался, говорил, мол, однажды удача его подведёт и что тогда Мелур будет делать?

– А сейчас он мёртв. Он был со мной в канализации, когда вы пришли за артефактом.

Осознание наполнило рот горечью. Его убила одна из «фей», его лучшего друга, а теперь он разговаривает с другой. Так почему он это делает? Ему бы сейчас мстить за Мелура, убивая этих созданий!

– Мелур, верно? ― спросила Ви, глядя куда-то в сторону.

У Ранта чуть глаза на лоб не полезли. Откуда она знала имя? Неужели он называл? Впрочем, да, мог. Но когда это было? Неужели Ви запомнила? У Ранта пропал дар речи, он несколько раз открыл рот, словно выброшенная на берег рыба, и вновь закрыл.

– Мне кажется, мы уже прояснили всё по этому поводу. ― Ви вздохнула. ― Мы просто враги, мы на разных сторонах, так к чему это? Если бы тебе повезло, ты бы мог убить мою подругу.

– Но она-то жива! ― не выдержал Рант.

– Жива, ― как обычно, холодно и отстранённо ответила «фея». Казалось, она вообще не способна была злиться. И всё же Рант часто видел, когда её, словно обычного человека, захватывали эмоции.

А потом «фея» начала раздеваться. Она ловко завернула руки за спину и начала развязывать шнуровку. Рант растерялся.

– Что ты делаешь?

– Раздеваюсь.

Он терпеливо выдохнул.

– Зачем?

– Надоело.

– И всё же… ― Рант попытался вернутся к теме. ― И всё же… Вот, например, ты вернёшься, и что? Дальше будешь убивать простых людей? А что, если тебе прикажут убить Харда и Бэнта? Вдруг ты узнаешь, что торговцы поддерживают последователей короля Финлина?

Возможно, это было не далеко от правды. Бэнт ведь рассказывал, что он весьма тепло относился к Финлину.

А Ви тем временем сбросила платье на пол. Под ним была та самая форма «фей» и крылья. Ви подняла голову и уверенно встретила его взгляд. И он всё понял. Это означало, что она всегда останется «феей» и исполнит приказ.

Рант сильнее сжал зубы и собирался выйти, когда его взгляд зацепился за поднятые крылья. За спиной Ви находилось окно, и приглушённый свет из него проходил через прозрачные крылья, высвечивая жилки, невольно напоминая витражные стёкла. А если присмотреться, то на этих «стёклах» можно было заметить едва видимые очертания снежинок. Белые волосы рассыпались по плечам, и каждый раз, когда Ви встряхивала крыльями, разминая их, волосы, словно хлопья снега, едва приподнимались и опадали.

Слабый свет обволакивал её фигуру. Крылья в расправленном виде, казалось, занимали всю комнату. Сейчас, как никогда, «фея» напоминала представителя магического народа прямиком из Запретных Земель. Вот только это было не так. «Феи» ― красивое, но смертоносное оружие.

Рант разозлился на себя. Как его мог зачаровать вид «феи»? Он отвёл взгляд. Ви тоже, после чего отвернулась к окну.

– Когда будешь выходить, то будь внимательнее. Нам ведь не нужно, чтобы меня заметили, ― сказала она, сложив крылья.

Рант вновь посмотрел на Ви. Он заметил, что на спине в её форме есть вырез для крыльев, а над ним, на шее ― пуговица, соединяющая тёмно-синюю ткань над вырезом. Потом Рант невольно посмотрел на место чуть ниже лопаток, где крылья соединялись с кожей. Казалось, что так и должно быть, что они всегда там росли, и «фея» перед ним ― одна из фей из легенд. Как вообще некромант Морвиль смог добиться вот такого? Как смог превратить человека в искусственную фею?