— Она разберется, — продолжал развязно полупьяный гость. — Неврастеничка.

А это уже было оскорбление, которого допустить просто не мог! Если в жизни вот такое общение было, то не удивительно, что долго пришлось в чувство приводить, на деле, а не на словах объясняя и доказывая, что отношения могут строиться на доверии, уважении, понимании.

— Леша! — прикрикнула она, когда сделал шаг по направлению к незваному гостю. — Прошу, дай нам поговорить, — повторила требовательно свою просьбу.

Задержав на ней полный сомнения взгляд, Константинов, всё же, кивнув, отступил.

— Хорошо, если так настаиваешь… — обронил на ходу, направляясь в сторону дома. — Хотя, не нравится мне это…

Последнее прозвучало уже не для Риты, и уж тем более, не для странного визитера. Снова возник вопрос, кем тот для неё мог быть. Индивидуум еще тот. Как с комиксов про алкашей сошел. Даже возраст определить затруднительно. Это как же может опуститься человек… Хотя, если вспомнить собственный срыв несколько лет назад…

— Давай, выкладывай, что надо, — предложила Рита, справившись с эмоциями от первых секунд встречи. Вот уж на сегодняшний день бояться этого человека точно нечего. Не одна.

— В гости заехал, — прислонившись к кованому остову забора, обронил Андрей. — Не виделись давно. Съехала, ничего не сказав. Спасибо добрым людям, подсказали, в каком направлении искать. Замечательно выглядишь. Кольца-серьги. Может, скоро шубы-машины появятся?

Неприязнь к ней сквозила в каждом, даже не слове, в каждой букве. Как всегда, впрочем. Ничего нового. Ненависть к ней этого человека ощущалась на расстоянии. Кажется.

— Может и появятся, только к тебе они никакого отношения иметь не будут, — с уверенностью прозвучал ответ Риты.

— Поделиться своими нетрудовыми доходами не хочешь? — а вот и прозвучало главное, для чего приехал, — мелькнула у Коташовой верная мысль. — В семьях помогают друг другу. Да и должок…

— Ты инвалид, что ли, чтобы помогать?

Откуда злость взялась, и сама не поняла. А она вдруг начала как снежный ком, разрастаться. Когда-то давно из-за этого человека рухнуло счастливое будущее. И снова…

— О, как заговорила, — оживился не к добру гость, отталкиваясь от забора. — Залетный твой улетит, что делать будешь? Ты… — и тут сделал большую ошибку, решив притянуть сестрицу поближе. Страх та потеряла. Совсем от рук отбилась, как сказал один знакомый.

— Руки убрал, — неожиданно прозвучал голос Константинова. Не особенно церемонясь, без особых усилий вытолкнул визитера за калитку. Прежде, чем надежно ту запереть, закончив, — Еще раз увижу поблизости, вызову полицию.

Настроение Риты?.. Слов не было, одни неприличные слова. Все усилия вот-вот могли пойти к чертям. Начинать снова…

Сидя на террасе столовой, куда отправил её, когда вошли в дом, наблюдала, как наполняет чашки горячим чаем. Выкладывает на тарелку бутерброды, подготовленные на случай, если кто после ужина захочет перекусить.

— Почему ты не ушел? — поинтересовалась она, наблюдая, как расставляет чашки на столике.

— Почему не ушел… — отозвался эхом.

— Алексей…

— Так. Так понимаю, официально-казенный тон означает назревание серьезной проблемы, — постаравшись не заострять на ней внимания, над чем-то продолжая размышлять, заговорил Алексей, убирая в сторону поднос. — Рита, что бы не было в твоей жизни в прошлом, меня оно не касается. Не хочешь говорить, обсуждать ничего не будем, — заверил он, присаживаясь в низкое кресло напротив нее. Подвинув ближе к ней столик, так же спокойно продолжал, — Но я не позволю оскорблять любимую женщину. Хотя, если честно, не понимаю, как о такой экземпляр можно было даже просто споткнуться. И о каком долге шла речь? Если действительно ему что-то должна, давай решим проблему сразу.

— Это… — получается, слышал практически весь разговор. Ладно, она стояла спиной к дому. Каким образом Андрей… Впрочем, тот с пьяну мог и не обратить на посторонний элемент внимания. Другие проблемы приехал решать. — Это не то, что ты думаешь…

— Рита, повторяю, я адекватный взрослый человек. Прекрасно понимаю, говорил, помнится, это неоднократно, что ты все эти годы не сидела в тереме ожидая принца на белом коне. Но не хочу, чтобы в нашу жизнь пытались влезть подобные элементы…

— Это мой брат, — выдохнула она, скороговоркой добавив, — Младший брат. Он постоянно появляется в неподходящий момент и…

Слишком высокая нота. С подобной, обычно, начинаются слезы. Вот доводить любимую до истерики точно не планировал.

— Рита…

— Однажды его вмешательство привело… — не обращая внимания на попытку Константинова остановить её, продолжала Коташова. Почувствовав, как горло сдавил спазм, тряхнула головой, попросив, — Сейчас…

— Давай-ка, потом, — пересаживаясь к ней на удобный диван, попросил Алексей. — Ты сейчас на истерику сорвешься. Поговорим, если не передумаешь, позже.

— Он моему парню наговорил каких-то гадостей, — решительно замотав головой, уверенно продолжала Рита. — А мы собирались пожениться. Я на седьмом небе от счастья была. А Андрей… Андрей всегда считал, что мир должен вокруг него вертеться. Не нравилась ему идея со свадьбой. Денег, считал, много должно было уйти. Каких гадостей наговорил — не знаю. Человек, которого я любила, просто исчез, написав sms-сообщение, что знать меня не желает. Что… — слезы на глазах всё-таки проступли. — Господи, там гадостей было… А я оказалась беременной. Отец давить начал, что позорю его, что… В общем, я глупость огромную сделала. Наглоталась всякой гадости. Даже названий потом вспомнить не могла. Пятый месяц. Пришла в себя в больнице, не помню на какие сутки. Меня — спасли, ребенка — нет. А потом выяснилось… — вот она боль, которая столько лет не давала спокойно жить, сидя глубоко внутри. — Я пустая после того случая. Хотя врачи хором твердят, что шанс есть. Был, — поправила саму себя. — Я очень, очень хотела родить. Никакой контрацепции. Совсем. Но ни разу даже намека на беременность.

Медленно выдохнув, Константинов, успокаивающе обняв сидящую рядом маленькую женщину, крепко прижал к груди. Маленькая, но такая страшная, на самом деле, тайна. И вдвойне больнее, когда подножку ставят самые близкие люди. На собственном опыте знал. И какие слова сейчас найти…

Обстановку разрядил своим неожиданным появлением Никитка. В растерянности замерев, до сих пор в слезах Риту не видел, забравшись к той на руки, обнял своими детскими ручками за шею. Помедлив, Константинов заключил в объятия их обоих. У них будет семья. Непременно. Он очень постарается…

3

Самый запад России. Впервые Никитка попросил, чтобы спать его уложила Рита. И та пропала. Ощущение, что сама прилегла рядом и уснула.

Глянув на часы, Константинов, приглушив в спальне свет, остановился у витражного окна. Сегодня снова был затронут вопрос, который… Самому не давал покоя. Даже после рождения Никитки. Но мужику в какой-то степени легче пережить приговор по невозможности в будущем стать отцом. Ну, не дано, так не дано. В мире немало женщин, воспитывающих детей без мужей. При желании, всегда можно найти подходящий объект. Женщинам в этом плане сложнее…

Правда, собственный приговор вызывал на сегодняшний день массу вопросов. Недавно и Лада подтвердила факт возможного неверного диагноза. Намеренно разговора не заводил. К слову что-то пришлось. Даже не о детях говорили, а о возможности родить, когда возраст женщины к сорока приближается.

— Ну, в нашем случае подобное точно не случится, — обронил он тогда вслух.

— Алексей Петрович, медицина не стоит на месте, — сообщило очаровательное создание по имени Лада. При Димке нечто подобное вряд ли бы выдала. Парень хоть и успокоился в плане ревности, но за общением жены со свекром следил пристально.

— Ты что-то знаешь? — насторожился, чуть прищурившись.

Обсуждать вот с этой девочкой свои мужские проблемы точно не собирался. Хоть и медик, а всё же — жена сына. Чувство неловкости…