Рядом со Стоперой, в старинном Еврейском квартале, родился философ Барух Спиноза, дом которого, к сожалению, не сохранился до настоящего времени. Зато существует дом, в котором более 20 лет жил и работал великий Рембрандт, а ныне разместился музей художника. Этот оживленный район вдоль каналов облюбовали многочисленные букинисты, продавцы картин и антиквариата. Здесь стоит непрерывный гул: это шумит многолюдный Flohmarkt. Любители живописи сразу же направляются в музейный квартал. Он находится всего в 20 минутах ходьбы от центра. Наиболее интересен для гостей города всемирно известный Национальный художественный музей Рейксмузеум (Rijksmuseum). Здесь можно увидеть величайшие произведения мирового искусства, начиная с первой половины XVII в., в том числе гениальный «Ночной дозор» Рембрандта. Здание музея, возведенное в 1885 г., само является произведением искусства, в нем с большим вкусом сочетаются ренессансные и готические элементы.

В начале XX в. вокруг Рейксмузеума началось активное строительство роскошных загородных вилл в самых разных архитектурных стилях. Эдуард Кауперс, например, построил для своей семьи особняк в викторианском стиле, а другой амстердамский архитектор Ян де Тьенк построил на Музейной площади дом, напоминающий сооружения Фрэнка Ллойда Райта, американского архитектора-модерниста.

Жить в районе Музеумплейн становилось все более престижным. Всего за несколько лет здесь появились широкие улицы и дорогие магазины. Музейный квартал стал самым богатым районом города.

Первые этажи зданий украшены коваными витыми оградами, дорогими мраморными подъездами и циркульными окнами. Там разместились первоклассные парикмахерские салоны, модные бутики, кафе и другие солидные заведения.

На соседних улочках возвышается несколько монументальных зданий, построенных по проектам амстердамских архитекторов. Примером такого здания может служить дом «Лидия», где в 1922–1927 гг. располагался приют девиц-католичек.

Автором проекта дома «Лидия» был архитектор Ботеренброт. На мрачноватых стенах казенного здания видны узкие окна-бойницы, что придает сооружению некую схожесть со средневековой крепостью.

Подобно этому зданию был построен дом «Хиллехаус», автором проекта которого был Михел де Клерк – лидер амстердамской архитектурной школы.

В центре Музейного квартала лежит большая Музейная площадь трапециевидной формы – Музеумплейн. У этой площади странная судьба: за последнее столетие не произошло изменений в ее внешнем облике, несмотря на множество предложений по ее обустройству.

История площади тесно связана со строительством Рейксмузеума и восходит к 1877–1885 гг. Именно музей живописи стал самой важной постройкой века процветания буржуазии.

Вторым значительным сооружением на Музеумплейн можно считать здание амстердамской консерватории Консертхебау (Consertgebouw). Здание было спроектировано в 1886–1888 гг. известным голландским зодчим Ван Гендтом, личностью любопытной и противоречивой.

Вид на Рейксмузеум со стороны Принсенграхт

Консертхебау

Архитектор утверждал, что «не разыгрывает из себя художника», а старательно выполняет архитектурный и социальный заказ. Тяжеловесное здание, увенчанное огромной золотой лирой, полностью соответствовало представлениям богатых горожан и амстердамцев со средним достатком о храме во имя Музыки. В монументальном сооружении просматриваются черты голландского Возрождения.

Здание удачно не только в архитектурном отношении. Большой зал консерватории славится своей замечательной акустикой. На его сцене дирижировали такие знаменитые композиторы, как Равель, Дебюсси, Стравинский и Хиндемит.

Консерватория известна и своим оркестром, прославившимся под руководством дирижера Виллема Менгельберга. Талантливый дирижер, большой почитатель музыки Густава Малера и Рихарда Штрауса, он возглавлял оркестр в течение 50 лет.

С 1988 г. оркестром руководит Риккардо Чэйли. Оркестр и сейчас имеет репутацию одного из самых известных симфонических оркестров мира. В Большом зале консерватории выступают самые известные музыканты Голландии, а послушать их приходят более 800 тыс. человек в год.

В 1883 г. Музейная площадь была занята под павильоны Всемирной выставки, а затем ее стали часто использовать для различных спортивных мероприятий. До середины 1930-х гг. на площади проходили тренировки членов конькобежного клуба и выступления гимнастов. Годом борьбы женщин за свои права был объявлен 1916 г. В связи с этим на площади стали проводиться различные митинги и демонстрации. В годы Второй мировой войны фашисты выстроили посреди площади большое бомбоубежище и 4 бункера, которые портили вид до 1952 г.

Там, где площадь вплотную примыкает к зданию Рейксмузеума, в 1950-е гг. была проложена короткая, но широкая Музейная улица (Museumstraat). В 1990-х гг. был проведен конкурс на лучший проект перепланировки площади. Победителем стал датчанин Свен-Ингвар Андерссон. На месте Музейной улицы он устроил пруд и засыпал его берега белым песком. Целью архитектора было превратить Музейную площадь в чудесное место для прогулок. Но площадь так и не стала любимым местом отдыха горожан. Перед новым корпусом Музея Ван Гога по проекту японского архитектора Кисё Курокавы был устроен водно-архитектурный аттракцион, представляющий собой широкую и достаточно глубокую яму, выложенную черной плиткой, по дну которой круглосуточно с тихим журчанием струится вода.

Музей современного искусства Стеделийк (Stedelijk-Museum) выстроен в стиле неоренессанса в 1895 г. Возле парадного входа в музей установлены статуи знаменитых голландских архитекторов и живописцев. Стены здания выполнены в технике «бекон», которая была популярна в Голландии XV в. Полосы из красного кирпича перемежаются полосами из белого, напоминая зрителям сало с мясными прослойками.

При открытии музея Стеделийк в его залах было выставлено собрание произведений искусства известного коллекционера Софии де Браун. Затем в просторных залах музея была размещена коллекция современного голландского искусства.

Среди его постоянных экспозиций можно назвать работы Сезанна, Пикассо, Матисса, Де Кроонинга, Джада, Кунеллиса и Малевича. Казимир Малевич вывез из России в 1927 г. 28 своих полотен и множество рисунков. Более 30 лет они хранились в Германии в доме Хьюго Херинга, известного немецкого архитектора, пока их случайно не обнаружил там бывший директор Стеделийк.

В Голландии принято считать, что творчество Малевича оказало сильное влияние на молодых голландских художников – таких, как Ян Схоонховен и Пит Мондриан, – чьи работы также нашли свое место в залах музея Стеделийк.

Непосредственно к Музеумплейн примыкает Музей бриллиантов. Отсюда же прекрасно видны здания Ост-Индской компании. Кроме всех этих заведений, здесь возвышается старейшая церковь города – Oude Kerk (1306), где регулярно проводятся концерты органной музыки, на которые собирается степенная публика.

В 1631 г. французский философ и математик Рене Декарт писал другу из Амстердама: «В этом большом городе… я брожу среди шума и суеты великого народа, наслаждаясь той же свободой и покоем, как ты среди своих аллей, и обращаю столько же внимания на окружающих, сколько ты на деревья в лесу и на зверей, которые там пасутся… Где еще в мире все удобства жизни и все мыслимые диковины могут быть достижимы так легко, как здесь? В какой еще стране можно найти такую полную свободу?..».

Миллионы туристов неудержимо привлекает этот город хотя бы потому, что он предельно толерантен и многолик. Каждый его уголок таит новые открытия.

Недалеко от центра города расположена Вестеркерк (Westerkerk) – самая большая в Нидерландах церковь в стиле ренессанс. В 1484 г. император Максимилиан I специальным указом пожаловал Амстердаму право включить в герб города изображение своей короны. Теперь эта корона венчает изумительно стройную колокольню церкви. Здесь похоронен великий живописец Рембрандт.