Тысячи людей из многих стран Европы и Америки приезжают в Амстердам на День Королевы для того, чтобы узнать, что такое вкус настоящей свободы. Это самое солнечное, веселое и «тюльпанное» время. 30 апреля с 9 часов утра прекращается движение в центре города. К этому моменту веселье уже захватывает весь город.

Карнавалы, концерты, балы, блошиные рынки, парад цветов – все желающие могут принять в них участие. Все катаются на лодках по каналу, вкушают всевозможные лакомства или пьют пиво.

По улицам движутся толпы людей. Все они одеты во что-то невообразимое, но, тем не менее, выглядят очень гармонично. Дома увиты оранжевыми лентами, в воздухе летают оранжевые воздушные шары, горожане раскрашивают лица в оранжевые тона и машут оранжевыми флагами, поскольку оранжевый цвет – символ правящей династии Оранских-Нассау.

День Королевы празднуют так, как будто в Нидерландах только что произошло упразднение крепостного права. Главное событие этого дня – парад цветов. Все изгороди и дома, улицы и площади, автобусы и машины на время парада украшают живыми цветами.

Фигура из цветов

При большом скоплении народа организуются многочасовые массовые шествия с удивительными фигурами из живых цветов: земного шара, животных, звезд, героев легенд и сказаний.

Ни в какой другой день нельзя увидеть такого количества и разнообразия цветов. Причем это касается не только Амстердама. Праздник проходит во всех городах страны.

Самое невероятное происходит на центральной амстердамской улице Сингл. Там располагается главный в Голландии цветочный рынок. К 30 апреля туда съезжаются чемпионы по разведению цветов.

Помимо невероятных цветов со странными названиями (камассии, фритиллярии, колхикумы, хионодоксы, сциллы, бульбокодиумы и т. д.), туда привозят и знакомые всем нарциссы, гиацинты, лилии. Но главными на рынке всегда бывают тюльпаны.

Нигде в мире нет такого разнообразия тюльпанов: с разноцветными каемочками или с кристаллической, как иней, бахромой, похожие на изящные лилии и на огромные пионы. Лепестки могут быть нежными или почти фарфоровыми на ощупь, могут быть узкими или широкими, устремленными в небо или грациозно отогнутыми в стороны. Есть даже тюльпаны с лепестками, похожими на перья попугаев! В этот день проводится также выставка старинных и современных тюльпанных ваз в музее Франса Хальса. Причем эта традиция восходит к XVII в. Кроме того, в День Королевы организованно проходит высадка 250 тыс. тюльпанов в амстердамских парках.

Каждый год в течение двух месяцев, с 23 марта по 25 мая, в Амстердаме работает совершенно фантастическая цветочная выставка, где почти нет привычной зелени. Вернее, здесь она без остатка растворена в необозримых коврах кроваво-красных, золотых, бледно-розовых, лимонных, винно-лиловых тюльпанов. А вокруг – белоснежные поляны нарциссов и орхидей и пронзительно-синие острова гиацинтов. Амстердам поистине заслуженно называют во всем мире столицей цветов.

Такова эта страна, по выражению поэта, «переходящая в конечном счете в море», и о море здесь существует немало поговорок. Например, старинная поговорка гласит: «Бог создал мир за исключением Нидерландов. О них позаботились сами голландцы».

Плиний Старший, один из самых просвещенных древних римлян, приехав в места, где ныне расположены Нидерланды, изумленно воскликнул: «Разве можно здесь жить?!». История показала, что можно. Человек способен преодолеть самые невероятные трудности и препятствия, подчинить мощные силы природы и заставить их служить себе. В схватке с природой голландцы вышли победителями. На протяжении всей своей драматической истории они сохранили свою государственность, самобытность, традиции и обычаи.

На гербе страны когда-то было записано: «Борюсь и выплываю». Познакомившись с Голландией и удивительными людьми, населяющими ее, каждый понимает, что это действительно так.