Всех туристов, приехавших в Амстердам, обязательно приглашают посетить фабрику по обработке алмазов, где невзрачные камни превращаются в великолепные сверкающие бриллианты.

Любознательным туристам показывают станки и всевозможные инструменты и приспособления искусных огранщиков. Можно понаблюдать за работой мастеров и полюбоваться выставленными в небольшом зале ювелирными шедеврами.

Здесь работают экскурсоводы, которые профессионально рассказывают обо всех возможных способах огранки алмазов и с виртуозностью фокусников показывают бриллианты различных размеров, форм и оттенков. Желающие могут приобрести уже готовые ювелирные украшения, от вида которых у некоторых дам начинает кружиться голова, а состоятельные туристы оставляют здесь внушительные суммы денег.

Каждый российский турист считает своим долгом сфотографироваться на память рядом с копией знаменитой короны Российской империи, выставленной на всеобщее обозрение в фойе амстердамской фабрики бриллиантов.

Настоящим оазисом тишины и покоя является в бурлящем столичном многоцветии монастырь Бегейнхоф (Begijnhof), построенный в XIV в. для женщин-бегинок, решивших посвятить свою жизнь Богу. Бегинками называли одиноких женщин из знатных голландских семей, которые хоть и жили в тишине монастырского уединения, постриг не принимали. Таким образом, у них была возможность возвращения в родной дом. Они не давали обет безбрачия и могли выйти замуж.

Здания монастыря Бегейнхоф расположены в традиционном порядке и имеют внутренний двор с небольшим садом. Монастырский двор знаменит тем, что в нем находится самый старый деревянный дом, построенный в 1460 г. Это очень строгое и красивое здание черного цвета, которое амстердамцы называют Хаутен-Хаус.

Внутренний двор монастыря Бегейнхоф

В самом центре монастырского двора стоит здание англиканской реформаторской церкви, построенной во времена Средневековья как католический храм. В период Реформации здание было передано английской общине. Интерьер церкви украшают лишь интересные резные детали кафедры, выполненные в XX в. по эскизам молодого голландского художника Пита Мондриана.

Самого пристального внимания достойна часовня бегинок, расположенная в доме напротив. Здесь монахини во времена Реформации проводили тайные католические службы. В часовне по-домашнему поскрипывают старые скамьи и витает приятный древесный запах. Повсюду расставлены вазы с живыми цветами, а стены увешаны полотнами на библейские сюжеты.

Сейчас монастырь уже не действует, но в монастырских домиках еще живут тихие старушки, ставшие живыми достопримечательностями бывшей обители. В уютном монастырском дворике на симпатичных лавочках отдыхают туристы, уставшие от столичного шума и суеты.

В южной стене монастырского двора видна старинная массивная дверь, через которую можно попасть на очаровательную площадь Спау, где в самом центре на небольшом постаменте стоит бронзовый мальчик. Горожане почитают его как доброго духа амстердамских улиц и ласково называют Дорогушей.

Площадь Спау, связанная с проведением политических демонстраций и студенческих акций протеста, еще в 1960-е гг. была местом сбора молодежи, активно участвовавшей в акциях движения «Прово». Своей главной задачей они считали постоянное осуждение буржуазного образа жизни и буржуазного вкуса.

Здание бывшего католического приюта для девочек было построено в 1787 г. на восточной стороне Спау. В XX в. здание было переоборудовано под административный корпус Амстердамского университета. Во время студенческих волнений в 1969 г. здание целых 5 дней находилось во власти протестующих студентов, которые требовали новых свобод и бесплатного обучения.

На углу площади и набережной канала Сингл возвышается Старая лютеранская церковь (Oude Lutherse Kerk), построенная в 1633 г. архитектором Питером де Кейсером. Церковь действующая, кроме того, по сложившейся традиции в ней регулярно проводятся официальные церемонии по присуждению докторских степеней сотрудникам университета.

Площадь Спау знаменита своим живописным рынком, работающим каждую пятницу, где продаются гравюры, антиквариат и редкие книги. Через площадь проходит одна из самых оживленных улиц Амстердама – Калверстрат, соединяющая площади Дам и Мунтплейн. На этой улице расположился крупнейший торговый комплекс Калверторен, занявший целый треугольный квартал.

Чтобы войти в торговый комплекс с одной из боковых улочек, надо миновать каменные ворота работы Хендрика де Кейсера, (1607). Их венчает выразительная скульптурная группа, состоящая из колоритной мужской фигуры, аллегорически представляющей Амстердам, и закованных в цепи преступников, получающих от Амстердама разные наказания.

Ниже скульптурной группы находится рельеф работы того же Хендрика де Кейсера. На рельефе изображены львы и волки, запряженные в колесницу, сжавшиеся от страха под кнутом возницы. Под рельефом надпись, содержащая строки Сенеки: «Те, кого все боятся, сами склоняются перед добродетелью». На месте ворот когда-то стоял Исправительный дом для преступников мужского пола, первый в истории Амстердама. Члены городского совета много думали, как сделать менее болезненным наказание для тех, кто решил встать на путь истинный. Но все идеи чиновников с треском провалились, и дом превратился в тюрьму, где заключенных заставляли трудиться на благо города.

Уклонявшихся от работы жестоко наказывали. Самым мягким наказанием была порка кнутом, самым страшным – заточение в Камеру утопленников. Это была комната, оборудованная помпой. Человек мог выжить в этой камере, только если он постоянно откачивал воду, так как за 15 минут вода могла заполнить помещение до потолка. Любой желающий за немалую плату мог наблюдать через отверстие в стене, как заключенный борется за жизнь.

На берегу Амстели в районе площади Рембрандта расположены самые красивые и оригинальные мосты города. Это Блаубург (Blauwburg), словно чудом перенесенный сюда из Парижа, и Магебург (Magere Burg) – деревянный подъемный мост, возведенный ещё в 1670 г.

На противоположной стороне Амстели находился когда-то еврейский район, бесценным памятником которого является Португальская синагога, выстроенная в 1675 г. и в течение нескольких столетий считавшаяся самой большой в мире. Неподалеку расположены современное здание городской мэрии – Стадхаус (Stadhuis) и амстердамская опера. Местные жители соединили в одном слове оба названия и называют комплекс Стопера (Stopera). Эта громада была построена на месте бывшего гетто, откуда людей отправляли в концлагеря.

Во время строительства Стоперы амстердамцы активно выступали против возведения этого нелепого сооружения. Они выводили из строя оборудование и пытались преградить дорогу экскаваторам. Но акции протеста не возымели действия, в 1986 г. состоялось торжественное открытие Оперного театра, а спустя 2 года заработала новая мэрия. В Оперном театре работает труппа, которой руководит прославленный режиссер Пьер Ауди. Оркестр Оперного театра часто дает концерты в здании бывшей Биржи.

Голландцы любят старинную музыку, исполняемую на старинных инструментах. В Амстердаме существует Творческое объединение старинной музыки (Oude Muziek), которое дает концерты средневековой музыки и произведений композиторов раннего Возрождения.

Кроме Оперы, в Амстердаме работает более 70 других театров. В основном это небольшие театры-студии с разнообразным репертуаром, представляющим искусство современного танца, пантомимы, постановки пластической драмы. В Амстердаме часто проходят театральные фестивали, где актеры могут показать себя и получить интересные предложения от ведущих театральных режиссеров.

Скульптура холла Оперного театра