— Слишком вульгарно, — поджала губы я.
Собственно, я тоже была в костюме снегурочки. Только сапоги не такие высокие. До колен всего, в то время как у Кати они на чулки больше похожи. И платье тёплое, прикрывающее все стратегически важные места. Не так сексуально, но другие я напрочь отказалась примерять. Коса, правда, была одна. И та не моя, а парик, который мне, к слову, очень даже шел.
А вот с макияжем Ларина постаралась на славу. Как она сказала, компенсировала излишнюю скромность. Мне теперь улыбаться страшно. Кажется, что красная помада останется на зубах.
— Ничего не вульгарно, — махнула рукой девушка. — Слушай, если для тебя вызывающ твой образ, то я в твоих глазах, выгляжу, как последняя ш?..
— Вовсе нет! — перебила я. — Когда я на тебя смотрю, мне все нравится. Но когда себя в таком наряде представляю, сразу мать вспоминается…
Ларина вздохнула, но промолчала, прекрасно понимая, что здесь работает сугубо ассоциативная логика, которая вообще никакого отношения к реальности не имеет.
Собравшись, мы вызвали такси и поехали по уже известному адресу, где нас точно ждали. И чем ближе мы подъезжали к знакомому дому, тем сильнее в груди и чуть ниже зарождалось странное чувство. Мне и хотелось попасть на праздник, но в то же время я испытывала острую необходимость отказать.
Противоречиво.
— Уварова, не паникуй. Просто отдохнём, пообщаемся с ребятами и…
Я взглянула на неё, вспомнила, как она просила поехать с ней и улыбнулась.
— Ты же с Денисом остаться хотела, — не спрашиваю, а утверждаю я.
Катя виновато взглянула исподлобья, но я всё равно видела радостные искорки, которые она не в состоянии скрыть.
Добравшись до нужного, адреса и поднявшись в квартиру, мы поприветствовали хозяев. Оказалось, все девушки были одеты снегурочками. Парни веселились, считая помощниц деда мороза и не видя ни одного последнего среди собравшихся. А я… я позорно сбежала на кухню, где хозяйничали Света с Аней. Девушки мой манёвр не распознали, но заметно удивились, что я не пошла со всеми поздороваться.
Хотя рано или поздно, придётся это сделать. Не буду же я всю новогоднюю ночь здесь просиживать.
— Альби-и-и-и-ин! — протянула Катя, влетая в кухню. — Ну ты чего тут?
А чего я? Ничего. Сижу себе спокойно, ладони потеют, сердце стучит где-то в горле, а взгляд… Взгляд мечется, ища причины ещё тут посидеть, но я понимала, что любые оправдания будут восприняты сознанием, как истинная ложь.
— Уварова, ну-ка ноги в руки и к остальным! — рявкнула подруга, заметив моё состояние.
Я послушно встала со стула и, игнорируя взгляд девчонок, направилась в зал, где сидели все гости. В дверях на меня наткнулся Иван, которого тут все Соколом кличут. Поднял руки в капитулирующем жесте и со смешком произнёс:
— Нет, я сегодня всяких снегурок видал, но, чтобы таких мрачных…
И вовсе не мрачная, хотелось мне сказать, но я только скользнула мимолетным взглядом по лицу парня и пошла дальше, услышав за спиной:
— Чего это она?
— Дед мороз без подарка оставил, — весело ответила подруга.
— Так мы это дело ща поправим! — с энтузиазмом ответил он и как крикнул: — Волк, твою Снегурку тут подарком обделили!
Гости подняли на меня заинтересованные взгляды и заулыбались, пока я соображала, о ком речь, а потом… Потом встретилась с необычайно серыми глазами и поняла, что Саше кличка подходит как нельзя кстати. Потому что в этом взгляде отражалась вся волчья суть. Очень умная, очень проницательная суть, которая взирала на меня из глубин с какой-то звериной тоской.
И вот стояла я, утопающая в ощущениях, пронизывающих с головы до пят, а он смотрел на меня, медленно растягивая губы в улыбке, будто наверняка знал, что я неровно к нему дышу. И сердце колотится, и душа, кажется, в пятки осела, и… И вообще, я хотела оспорить брошенное Соколом утверждение, но не успела и звука произнести.
— Это которую? — с усмешкой спросил женский голос, нарушив очарование момента.
Я сморгнула наваждение и перевела на неё взгляд. Девушку эту уже видела раньше в компании Саши. В тот день, когда он увёз меня домой вместо Дениса. И вот сейчас она сидела с ним рядом, тоже облачённая в платье Снегурочки с крайне глубоким декольте, в котором тонул взглядом её сосед Тимофей, совершенно не замечающий происходящего.
В одну секунду меня накрыло понимание: зря я сюда пришла. Абсолютно точно зря.
— Ира!
Укор в голосе Саши прозвучал уже слишком глухо для меня, потому что я искала выход из неловкой ситуации.
Не знала, как поступить. Не знала, что сказать. Да стоит ли вообще что-то делать? Может, лучше просто уйти?
Но ситуацию спас Ваня, вышедший из-за моей спины.
— И-и-ирочка, — протянул он улыбаясь, — солнышко, а ты что тут вообще делаешь?
— Я с Сашей, — она хмыкнула и тонкими пальцами взяла бокал с белым вином, чтобы сделать несколько глотков.
И по сути, ничего страшного не сказала. Мы все здесь взрослые люди. Я понимаю, что не в праве ревновать или вообще хоть как-то выражать недовольство его появлением здесь в компании красивой девушки. Но я всё равно ощущала себя так, словно меня предали.
Однако вскинула голову и, выпрямив спину, скользнула мимолётным взглядом по лицу Волка — теперь уже точно знаю, что Волка, — чтобы тут же пройти к одному из свободных мест возле молчаливого Андрея.
Парень приветственно кивнул и подвинул свой стул, чтобы освободить для меня больше места.
— А разве вы?.. — вопрос, как и ответ повисли в воздухе.
Я не знаю почему, не смотрела в ту сторону. Но никто больше не затрагивал эту тему.
Ребята веселились, вспоминая празднование прошлого Нового года, я же натянуто улыбалась, чувствуя на себе волчий взгляд, и не могла заставить себя обернуться. Как подумаю, что увижу рядом с ним его девушку, мне тут же сбежать хочется. Зато теперь я знала, что мосты сожжены окончательно.
Ларина сидела в компании того самого Каста и была несколько смущена его вниманием. Я недоумевала от такого её поведения, ведь ни разу не видела подругу более скромной, чем сегодня. Обязательно полюбопытствую по этому поводу.
Где-то в начале двенадцатого в самый разгар веселья у меня зазвонил мобильный, что вызвало немало удивления у меня и у Кати, потому что мы обе знали, что мне даже в преддверии нового года звонить некому. Все мои подруги здесь.
Достав телефон, я взглянула на незнакомый номер и решила ответить, для чего выбралась из-за стола. В коридоре приняла вызов и удивлённо застыла, услышав знакомый голос, который ненавидела всем сердцем.
— Привет, доченька.
Это в нормальных семьях мама и папа — неоспоримый авторитет. В моём случае моей семьёй была бабушка, которую я обожала всем своим существом.
И если мать для меня была человеком, который с самого детства нёс только разрушительную энергию, то мерзавец на другом конце провода был никем. Просто никем. Чудовищной ошибкой и ничтожеством, не стоящим и капли внимания.
Мы почти никогда не общались. За всю жизнь я видела его всего несколько раз, и два из них он смотрел на меня как на пустое место. В последний, а это было полгода назад, я удостоилась этого самого «доченька». Да. После чего узнала, что у папашки есть не только двое сыновей, кинувших его на деньги, и внуков, но и смертельное заболевание, которое медленно его пожирало. А к смертному одру и стакан с водой поднести будет некому.
Несмотря на всю мою ненависть, презрение и нежелание отвечать хоть слово, я вздохнула и выдавила из себя хриплое:
— Я не хочу знать, зачем ты мне звонишь, но, ради исключения и чтобы отпустить тебе грехи в уходящем году, послушаю.
— Прости меня, — едва ли это был голос здорового мужчины.
И вроде нормальный человек должен испытывать жалость. Нормальный человек должен сказать: «Забей и забудь, отец». Но я ненормальная. И никогда не была.
— Просто сдохни! — сердечно произнесла я и сбросила вызов, не испытывая ни капли сожаления о сказанном.
