– Прошло уже пятьсот лет? Вот как… – безразлично проговорил Вивальди. – Рассекатель открыл проход в Бездну. И вот я здесь.

– Но почему ты не пытаешься выбраться? – удивился Аниус. – Неужели эти цепи способны тебя сдержать? Я могу помочь тебе.

– Мне не нужна помощь, – покачал головой Вивальди. – Мое время еще не пришло. Мне нечего делать на Альфе.

– Нечего делать? – поразился такому мышлению Аниус. – Разве ты не жаждешь свободы?

– Мне нет разницы, где находиться. Здесь или же там.

– И долго ты собираешься здесь сидеть?

– Осталось немного. Но ты можешь покинуть это место прямо сейчас.

– И как же?

Вивальди вдруг зашевелился, напряг свои мышцы и с легкостью разорвал цепи, что сдерживали его. Он поднялся и Аниус понял, что прикован Вивальди был не к стене, но к огромным вратам.

– Ступай, Адам, – молвил Вивальди, указывая на них.

– Что ждет меня там?

– Время.

– Время? – нахмурился Аниус. – Что это должно значить?

– Узнаешь.

Аниус пожал плечами и подошел к вратам. Те будто ждали его и сразу же отворились. Аниус увидел белый свет впереди и ничего более. Он вступил в него и напоследок услышал голос Вивальди.

– Прощай, Адам.

***

Где же оказался Аниус? Он и сам не понимал. Вначале верховный бог услышал звуки битвы. Повсюду раздавались отчаянные крики, ругательства, всхлипы, мольбы и проклятия. Слышался звон металла, раскаты грома и звуки далеких взрывов. А затем Аниус увидел разбитый купол, сквозь который пробивались солнечные лучи. Он огляделся и понял, что находится в зале, на стенах которого фрески с изображениями сельских работ. Зал этот выглядел полуразрушенным. Повсюду валялись тела. Тела мертвых воинов с искаженными от страха лицами. Кровь растекалась по всему полу. И лишь в углу, прислонившись к колонне, лежал мужчина в набедренной повязке. Он тяжело дышал, пытаясь собраться с силами. Мужчина был ранен, в его груди виднелась дыра, поразительно, что он еще цеплялся за жизнь, с такими-то ранами. Подойдя ближе, Аниус лучше разглядел мужчину и сразу же узнал его. Этим раненным мужчиной оказался давно погибший бог земли.

– Геб?! – воскликнул потрясенный Аниус. – Геб, как это возможно?!

Но Геб никак не отреагировал на слова Аниуса. Тогда Верховный бог подбежал к нему и хотел осмотреть его тело, но с ужасом обнаружил, что его собственное тело прозрачно, и его руки проходят сквозь плоть Геба.

– ЧТО?! – изумился Аниус. – Это? Это прошлое… Неужто это и имел в виду Вивальди?

– Серафим, это ты? – сказал вдруг Геб, еле шевеля губами. – Помоги мне. Дьявол сумел сильно меня ранить.

Аниус услышал неспешные шаги и, развернувшись, увидел Серафима из рода Гелиоса, направляющегося к Гебу. В его руках сиял Рассекатель.

– Ты! – заскрежетал зубами Аниус, увидев Серафима. – Неужели и это был ты?!

– Кто бы мог подумать, что Дьявол пробьет мою защиту… – горько усмехнулся Геб.

Серафим приблизился к нему и взглянул на рану бога земли.

– Ну же! Помоги мне, человек! – нахмурился Геб.

– Я помогу тебе, – спокойно молвил Серафим и вонзил Рассекатель в грудь Геба.

Бог земли вытаращил от удивления свои зеленые глаза. Он не мог понять, почему герой человечества, с которым они были в союзе, вдруг напал на него. Почему он убил его?

– Прощай ***… – Серафим произнес что-то еще, но в этот миг Аниус почувствовал, как его поглощает белое сияние, и он потерял сознание. Он перенесся в иное место, в иное время.

***

Аниус открыл глаза и обнаружил себя в прекрасном саду, столь прекрасном, что сердце замирало при его виде. Что это был за сад? Такой сад не видел ни один смертный. Все деревья в нем испускали мощную жизненную энергию, и от них исходило сияние. От некоторых золотое, от других белое, сиреневое и красное. Сочные плоды на ветвях так и манили сорвать их, и вкусивший их хоть раз не знал бы голода вовек. А их благоухание не передать никакими словами. В этом саду царил покой. Беспокойный дух в нем успокаивался и смирялся. Доброму здесь было столь хорошо, что не хотелось уходить, но злому было гадко находиться в этом месте. Святость ранила его, она казалась ему жгучим пламенем. И если чистый духом видел прекраснейший из садов и наслаждался, то тот, в ком поселилось зло, в ужасе бежал из него.

Тотчас Аниус узнал этот сад, такая красота могла быть только в одном месте. В его истинном доме. Он огляделся и увидел процессию существ в белых одеяниях. Они неторопливо шли к холму, от которого исходило золотое сияние. Существа были как мужского, так и женского полов, а их лица были полны радости и покоя. Они не замечали Аниуса, да и не могли, поскольку он вновь был пришельцем в воспоминании. Многих существ Аниус тут же узнал, здесь были и Асура, и Перун, и Аполлон – все старшие и младшие боги Совета.

«Неужели это тот самый день?» – изумился Аниус.

Он последовал за процессией и скоро оказался у подножия холма. Сияние уже прекратилось, и все могли увидеть шесть фигур, спускающихся к ним. Это были пять могучих мужчин и один юноша, столь прекрасной наружности, что это казалось невозможным – само совершенство.

«Это я…» – печально вздохнул Аниус. – «Мое истинное тело... Этот день, день, когда я родился. По правую руку от меня идет грозный Уриил… Когда-то он любил меня, а я его, но те времена давно прошли…»

Когда мужчины и юноша спустились с холма, один из них – самый главный, златовласый и с добрым выражением лица, обратился ко всем с такой речью:

– Братья и сестры, этот день, наконец, настал! Наш Отец сотворил нам младшего брата, пускай он и не из нашего вида. Его имя Адам! Он еще юн и неопытен, но мы должны всему научить его, ибо ему суждено возвыситься над нами...

– О чем это говорит Михаил? – Аниус услышал изумленный шепот позади себя и понял, что говорил Нергал. – Неужели нами будет править… человек?

– А что тебе не нравится? – усмехнулся Асура, стоящий рядом с ним.

– Я просто удивлен, – улыбнулся Нергал, – он другой вид… разве мы не превосходим все создания?

– Но Адам воистину красив… – тихо проговорил Аполлон.

– И подобные ему унаследуют вселенную? – удивилась Кали. – Интересно, насколько он силен?

– Уверен, Отец наделил его невероятной способностью, – улыбнулся Асура.

– Встанет ли он в один ряд с архангелами? – задумчиво проговорил Перун.

– Несомненно одно… – сказал Вивальди, – у него великая Судьба.

– Поклонитесь же ему! – раздался громогласный приказ Михаила.

И все мужчины и женщины, стоящие у основания холма, преклонили свои колена. Даже те, кто стоял возле юного Адама, склонились перед ним, даже Уриил спокойно выполнил этот приказ.

«Почему я вижу это?» – задумался Аниус. – «Я должен раскаяться и осознать, что потерял?»

– Если так, то я не жалею о сделанном выборе! – воскликнул он, и мир вокруг него начал таять. Он уже не слышал голоса и никого не видел. Его вновь перенесло.

***

На сей раз Аниус оказался у фонтана, из которого лилась фиолетовая жидкость. Он увидел самого себя, но уже взрослого. Адам задумчиво сидел у фонтана, взирая на собственное отражение.

– Вот ты где! – раздался радостный мужской голос, и к нему подошел Асура. – О чем ты хотел поговорить?

– Я решился, – твердо произнес Адам, – я сделаю то, что должен. Ты со мной?

– Неужели ты… – нахмурился Асура, – неужели ты говоришь о Бунте?

– Это не Бунт! – отмахнулся Адам. – Я возьму то, что по праву принадлежит мне. Я устал видеть свой народ, своих детей в таком состоянии. Они страдают и умирают, пока я здесь праздно живу! Как хороший отец, я должен защитить их. Я должен изменить мироустройство.

– Но еще рано! – возразил Асура. – Ты еще не готов. Когда придет время, Михаил сам вручит тебе ее.

– Я в этом не уверен, – горько усмехнулся Адам, – я думаю, что он обманул и меня, и вас всех. Он не хочет лишаться своей власти…

– Ха-ха, ты только послушай себя, – рассмеялся Асура, – Михаил уж точно не властолюбец. Его не волнует ни его сила, ни его власть.