— Грузимся, — махнул я наблюдающему за нами из окна Шнырю и впечатал рунические диски в корпус бронемашины.
Пару часов защита продержится, да и ладно, всё равно на большее того дрянного метала, из которого сделана обшивка «Тигра», не хватит. Низкокачественный сплав не способен длительное время выдерживать контакт с боевой магией и начнёт разрушаться. Придётся мне собственное литейное производство налаживать и самому заниматься производством качественных бронепластин, на которые уже потом можно будет наложить защитные чары и закрепить на корпусе. Кустарщина, конечно, но лучше так, чем никак.
Из дома начали появляться взволнованные люди с небольшими дорожными сумками в руках и запрыгивать в десантное отделение «Тигра». Последними вышли Клавдия и её отец, экипированный в камуфляжного цвета штаны и футболку. Старичок бодро шагал в мою сторону, а когда приблизился, припал на одно колено и по-военному гаркнул:
— Ваше сиятельство, готов служить верой и правдой!
— Как звать? — жестом приказав старичку подняться, спросил я.
— Никифором нарекли, — тут же ответил он, — но в армейке всю жизнь был Сухарём.
— Сухарь, значит, — хмыкнул я. — Ну пусть будет так. В общем, слушай, Сухарь, назначаешься главным интендантом моего графства. Всё хозяйственное обеспечение на тебе. К завтрашнему утру у меня должен быть список всего необходимого для комфортной жизни большого количества людей. Склады замка пусты, и мне надо их наполнить. Когда я говорю всё, то подразумеваю именно всё, начиная от туалетной бумаги, предметов женской гигиены и зубных щёток, заканчивая современной бытовой техникой, что облегчит моим подданным работу.
— Будет исполнено, ваше сиятельство, — вытянувшись по струнке, отчеканил Никифор. — Ну а с оружием, боеприпасами и техникой как?
— А зачем покупать то, что враги и так пригонят к нашим границам, — зловеще улыбнувшись, ответил я.
— Военные трофеи, — понимающе хмыкнул Сухарь, а в его взгляде прибавилось уважения. — Куда лезешь, шантрапа, — гаркнул он на Шныря, который хотел было по привычке занять место водителя. — Я поведу.
Пацанёнок насупился, но деда не ослушался и полез в десантное отделение к матери и сёстрам. Мы с Милой уселись на пассажирском сиденье, ну а Настя с Валей сели с остальными. Тесновато, но ничего не поделаешь.
Покидали мы Весёлое в сопровождении патрульного уазика. Эх, надо бы прикупить несколько таких машинок, да кто же мне их продаст. Производством такой сверхсовременной техники занимается империя и поставляет её исключительно в армейские части. Можно сказать, такие уазики являются эксклюзивной машиной для армейских офицеров. Комфортные, просторные, проходимые, оснащённые весьма приличной артефактной защитой — в общем, сказка. Надо бы выбить себе хотя бы один уазик, ради такого и с частью эксклюзивных трофеев можно расстаться.
Помимо патрульной машины, из деревеньки, по многочисленным лесным дорожкам ломанулись в погоню и мои враги. Видать, надеются, что уазик со Стражем не будет сопровождать нас до самой границы с землями Беловых и удастся устроить засаду. Ну как я могу их разочаровать?
Как бы невзначай опустил стекло и высунул руку наружу. Небольшая струйка крови, что брызнула из пальца, оросила потрескавшийся, весь в выбоинах асфальт провинциальной дороги, а уже через несколько минут, подчиняясь моей воле, переднее колесо уазика вдруг, совершенно случайно, оторвалось и улетело в сторону. Проколоть резину колеса, которая, в теории, способна держать уазик на ходу даже после попадания десятка пуль, я даже не пытался, но маги крови чрезвычайно коварны, по крайней мере один из них, хе-хе. Как мог конструктор предполагать, что капельки крови, что попали на резину, проберутся к ходовой и растворят крепления? Правильно, никак.
Патрульный уазик резко отстал. Вот и отлично, осталось лишь выбрать участок, где я встречусь с отрядом врагов. Ну и позаботиться, чтобы император ничего не увидел, тоже надо. Ни к чему ему знать о моих возможностях.
— Никифор, сворачивай на вон ту лесную тропку, — спустя пару километров, когда радар высветил впереди заслон из вражеских машин, приказал я. — Насть, готовься по моей команде создать такой плотный туман, какой только сможешь, и растяни его на как можно бо́льшую площадь. В идеале никто не должен видеть, что творится даже в метре вокруг, — отдал я следующее распоряжение.
В скором времени показалась большая поляна. Ужасное место для боя. Открытое и простреливаемое со всех сторон. Стоит остановиться в самом центре, как нас тут же возьмут в кольцо. То что надо, не придётся потом собирать трофеи по всему лесу.
— Двигай в самый центр и глуши движок, — отдал я очередной приказ, отчего у опытного, пусть и тылового вояки вскипела кровь, так как он не понимал, как можно быть таким ландухом и самого себя загнать в ловушку, но от комментариев и тем более споров благоразумно воздержался. Вот что значит армейская выучка. Если приказали, исполняй, а все разговоры потом. — Мила, на тебе защита, — повернув голову к девушке, продолжил отдавать команды я. — Постараюсь всё сделать максимально быстро и чисто, но от шальных пуль не застрахован никто. Так что, проследи, чтобы все оставались в машине, ну и щит вокруг неё сформируй.
— Я уже хотела начать с тобой спорить и говорить, что ты сошёл с ума, — улыбнувшись, проговорила Мила, — но потом я вспоминаю отчёт об «отравлении грибочками» большой группы людей, что устроили пикник рядом с императорской академией, и такое желание как-то резко улетучилось. Пообещай, что будешь осторожен. Этого мне будет достаточно.
— Конечно, буду, — кровожадно усмехнулся я, отчего Никифор нервно сглотнул. — Я уже считаю всё то добро своим, а к своим вещам я привык относиться бережно.
«Тигр» остановился в центре поляны, и урчание мотора стихло. Небольшой беспилотник, что вёл нас от самой деревни, я срисовал давно, так что не удивился, когда враги, что устроили заслон по ходу нашего движения, запрыгнули в машины и помчались к нам. Каких-то десять минут — и поляна была окружена. Два десятка тонированных внедорожников. В каждом минимум по пять человек. Ну и в открытых пикапах кое-какой народ ехал. В общей сложности девяносто три будущих трупа, среди которых имелось десять магов. Неужели и мысли в головах этих людей не возникло, что они сами постучались в дверь смерти? Настолько уверовали в свою силу? Ну-ну.
Вперёд вышел мужик лет пятидесяти, который светился в магическом зрении словно новогодняя ёлка. Похоже, ко мне наконец-то начали относиться серьёзно. Одних магических щитов на мужике имеется штуки три. Ему это, естественно, не поможет, ведь я эти десять минут тоже не сидел без дела, но он не может этого знать, поэтому ведёт себя уверенно и ощущает себя хозяином положения.
— Тот факт, что ты решился сдаться, сучёныш, ничего не изменит, — проорал мужик. — Ты ответишь за смерть моего сына. Лично придушу!
Ага, значит, либо папашка Соболева нарисовался, либо предок Залесского. Сильно сомневаюсь, что на мою поимку отправили самого главу рода, скорее всего, как я и предполагал, это седьмая вода на киселе, кто-то из боковых веточек клана. Ну да ладно, мне, в принципе, совершенно неважно, кто пытается меня убить, огребут все.
— А кто тебе сказал, что я сдаюсь? — кровожадно улыбнулся я, и мои глаза зажглись алым. — Начинаем! — приказал я девчонкам.
В следующую секунду огромная туча появилась в ясном небе и скрыла Солнце, а потом начала стремительно опускаться на поляну. Настя постаралась на славу, темень на нас обрушилась такая, что видимость упала до нуля. Мне это, естественно, не мешало, мой радар подсвечивает людей чётко, а вот врагам не позавидуешь.
Активация интерфейса; вжать пиктограммку автозаряда; блинк на высоту десять метров; магический импульс на мои кровавые сюрпризы, которые я с такой тщательностью готовил всё это время; ураганный огонь по толпе бандитов, которые так беспечно вышли из-под прикрытия машин и окружили наш «Тигр».
Поляна взорвалась страшными криками, а я невольно поморщился. Неприятно, наверное, когда кровавый шип, неожиданно появившийся под ногами, пронзает тело. Спасибо тебе, Никифор, за подсказку. Действительно, некоторых так и хочется насадить на кол. И никакая магическая защита не спасла. У купольного типа защиты есть одна серьёзная уязвимость. Если поражающий агент находится внутри, то ему ничего не мешает быстро убить человека, а на небольшую лужицу крови, которую я провёл внутрь периметра, заклинания не среагировали, тупо не смогли распознать угрозу. Минус пять магов в самом начале боя, вернее, очередной бойни, тут без вариантов.
