— Конечно ненормальный, — с серьёзным видом подтвердил я. — Но судя по тому, что ты сейчас сидишь на моей кухне в весьма фривольном халатике, а не тусуешься с более «достойными» аристократами, тебе такие парни нравятся.

— С тобой интересно, — была вынуждена признать Виалета. — Если честно, то мне настолько надоели все эти церемонии, подхалимаж и дворцовые интриги, что я отдыхаю душой от простого дружеского общения.

— Нормальные такие друзья, — хмыкнул я. — У тебя, между прочим, от меня ребёнок будет.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась принцесса. — Ты же знаешь, что эльфы относятся к контактам с противоположным полом и рождению детей иначе, чем люди. Так что я воспринимаю тебя как своего друга и отца моей дочери. Хотелось бы сразу всё расставить по своим местам, чтобы в дальнейшем у нас с тобой не было недомолвок.

— Принимается, — без колебаний согласился на такой формат отношений с эльфийской принцессой я.

— Так, а теперь я просто обязана попробовать вот это блюдо, аж слюнки текут, — хитро улыбнулась девушка, и, зараза такая, накинулась на мой шедевр кулинарного искусства, который я для сохранности ещё не успел убрать в инвентарь.

— Блииин, — обречённо проговорил я. — Теперь придётся всё начинать с начала, а ну, брысь отсюда, иначе я за себя не отвечаю.

— Оно того стоило, — дожёвывая на ходу, совсем не по-принцесски, с набитым ртом, проговорила Виалета. — Просто божественно. Привет, Сергей, — поздоровалась она с входящим на кухню другом.

— Судя по запаху, готовишь ты отменно, — вдохнув аромат, растёкся в улыбке Серёга.

— Талантливый человек талантлив во всём, — ответил я. — Ладно, что там по нашим делам? Сложности, пожелания? Вижу, что ты всё купил по нашему списку.

Друг поведал, что сложностей не возникло. Скупщик, что нам посоветовала Мила, без каких-либо вопросов забрал весь товар, причём, как и обещала девушка, не стал слишком наглеть и взял всего 5% комиссии, что, по меркам таких торгашей, вообще сущие копейки. Выручить за ресурсы получилось в районе пятисот тысяч рублей. Неплохо, с учётом того, что это добыча из простеньких порталов.

На эти деньги Сергей закупил много полезных в быту предметов. Из наиболее критичного нам была нужна качественная современная электроника. Понятное дело, что непонятно кого не допустят до специализированных военных магазинов, но кое-что прикупить удалось. Пока немного. Всего несколько смартфонов и компьютеров, но с неплохой защитой, которую я доработаю и сделаю идеальной.

Оружие и снаряжение для похода в зону покупать не стал. Этим вопросом надо заниматься лично, зато образцами земного огнестрела Серёга закупился, как говорится, с запасом. Опять же, это оружие требует доработки. Чтобы оно могло пробивать защиту магов, надо превращать стрелковое оружие в артефакты, а это очень непросто. Земные сплавы не способны выдерживать долгий контакт с агрессивными магическими энергиями и быстро разрушаются, а нормально обрабатывать металл из порталов без подключения к Системе невероятно сложно и стоит очень дорого. Лишь богатейшие аристократические рода имеют возможность заниматься таким производством. Думаю, не стоит упоминать, что за выпуском такого оружия тщательно следят.

После визита на Тортугу в моём распоряжении появилось огромное разнообразие ресурсов. Всего-то и надо, что изучить чертежи популярных образцов огнестрельного оружия и во время следующего визита в системный мир выдать заказ местным кузнецам. Фишка в том, что даже после обработки моих ресурсов останется возможность забрать их с собой на Землю без необходимости осуществлять привязку. Лишь бы хватило времени. В итоге внешне моё оружие будет выглядеть как почти бесполезные пукалки, но на самом деле это будет убойное оружие, способное пробивать защиту даже сильных магов. Эх, опять всё упирается в отсутствие времени и компетентных кадров, которых можно обучить и скинуть на них этот геморрой.

— Что по поводу набора людей? — задал я не менее важный вопрос.

— Тут всё сложнее, — нахмурился Сергей. — К тебе на службу никто идти не хочет. Я закинул удочку в несколько не самых популярных училищ, но шансов мало. Да и контингент там, скажу я тебе, мягко говоря, не самый приятный.

— Ладно, этот вопрос я беру на себя, есть несколько идей, а пока будем справляться своими силами. Так, спускайся в центр управления и начинай изучать систему безопасности замка. Ты должен знать её назубок и уметь пользоваться всеми элементами. Печать начальника гвардии откроет тебе ограниченный доступ. Ну а после отъезда императора возьмусь за всех вас всерьёз. Уровень вашей магической подготовки мне категорически не нравится.

— И это говорит человек с тусклым сосредоточием и слабыми магическими каналами, — подколол меня друг.

— Ничего, очень скоро всё изменится. Я долго сдерживал свою силу, но теперь пришло время действовать.

Сергей удалился, так ничего больше и не сказав, ну а я продолжил делать красоту, как бы выразился дядюшка Скрудж. Надо бы наведаться к этому скупщику и намекнуть на то, что со мной можно сделать выгодный бизнес, заодно и пацанёнка перспективного надо завербовать. Вряд ли он вообще в курсе, что у него есть дар. Уж больно специфический, а в такой глуши его вряд ли кто-то проверял на способности к магии без веского повода.

Вот так, размышляя на разные темы, я и проработал на кухне всю ночь. Результатом своих трудов остался доволен. Надо по-быстрому сплести конструкт скриншота, потому как хочу увидеть глаза императора, когда он попробует мою стряпню. Неожиданно ход моих мыслей нарушила теплота амулета на шее. Ага, сообщение от Милы пришло.

— Андрей, только не ругайся, — так, начало мне уже не нравится, — во время рейда по зоне я сбежала от кураторов. Теперь я в самоволке. Возвращаться не намерена. Не хочу возвращаться домой и ожидать, когда меня насильно отдадут этому гаду. Законных вариантов находиться на территории Российской империи и не подставить тебя у меня нет, но во время разговора с ректором я поняла, что зона находится вне юрисдикции империи. Поможешь мне найти подходящее местечко и обжиться?

Блиииин, ещё одна проблема на мою голову нарисовалась. Вот угораздило же меня связаться со взбалмошными девчонками.

Идея, как следует поступить, вспыхнула мгновенно. Подключившись к сердцу замка, я начал черпать из него энергию и потянулся к своей частичке, заключённой в амулете Милы. Отыскать её для меня было гораздо проще, чем локализовать маркер Виалеты, а уж когда в моём распоряжении есть настолько мощный источник энергии, то задача вообще становится пустяковой.

Ага, Мила не так уж и далеко, сидит на окраине зоны. Судя по всему, эта егоза записалась в рейд, потом в составе группы прибыла на полигон академии, а уже после входа в зону навострила лыжи и смоталась из-под надзора гвардейцев. Задача сложная, но вполне выполнимая. Вряд ли кто-то ожидал, что студентка будет целенаправленно скрываться. Подобных прецедентов ещё не было. Скорее всего, Мила спровоцировала нападение мобов и под шумок улизнула. С её возможностями не думаю, что это было слишком уж сложно. Остаётся вопрос: составила ли ей компанию бравая охранница? Скорее всего, да, ведь Мила не может не понимать, что в противном случае её попросту казнят как не оправдавшую высокое доверие. Блин, теперь и эту мегеру придётся в свой дом пускать. Ну ничего, жить захочет — даст клятву верности роду Беловых. Боец и маг она сильный, пригодится. Ох и не завидую я Серёге, она ведь поступит под его начало, а ведь Орлика тоже не подарок, придётся ему как-то выкручиваться. Ну а на нет и суда нет. Должна же Валя понимать, что после такой выходки подопечной у неё просто не осталось выбора.

Ну так и есть. Чувствую рядом с Милой биение ещё одного сердца.

— Оставайтесь на месте и не отсвечивайте. Я за вами приду, как только получится. Но не раньше чем через часов восемь.

Отправил сообщение девушке я, в то время как планшет пискнул, сигнализируя о том, что границу пересекла группа из пяти вертолётов. Вот же ж, власть имущие, ни во что не ставят мелкого графа, даже предупреждение о своём приближении не удосужились отправить. И идентификатор отключён. Ну ничего, я это дело так не оставлю.