— Да, — без малейших колебаний проговорил старичок.

— Вот и отлично, — зловеще улыбнулся я и на миг окутал свою фигуру кровавой аурой, почти полностью скрывшей меня от собеседника, оставив видимыми лишь полыхающие алым глаза. — Вспомните этот момент, мистер Скрудж, если в вашей голове когда-нибудь возникнет мысль предать меня. Теперь же предлагаю скрепить нашу сделку рукопожатием.

Порезав ладонь ножом, я протянул её через стол. Мистер Скрудж сглотнул, но повторил моё действие, и наши ладони сомкнулись. Договор на крови заключён.

В качестве оплаты за починку хроностопера я потребовал у Скруджа очень интересный артефакт. Я положил на него глаз сразу, как только вошёл в кабинет. Для подавляющего большинства одарённых он бесполезен, уж больно специфичен, но зато для мага крови является настоящим сокровищем. Понятия не имею, где Скрудж раздобыл такое сокровище, но пройти мимо предмета божественного ранга я никак не мог. Подозреваю, что он так и не смог понять его истинную силу, ну да ладно, я найду этому артефакту применение.

— Фиал убийцы богов. Класс: божественный. Описание: великий охотник Ксардас, известный как убийца богов, забирал несколько капель крови у своих жертв и помещал их в фиал, чтобы те придавали ему сил. Божественная кровь превратила фиал в мощнейший артефакт, что сделал Ксардаса одним из сильнейших разумных Флавии, но гордыня сыграла с ним злую шутку. Уверовав в свою неуязвимость, Ксардас бросил вызов самой Смерти и проиграл. Свойства: 1. Бездонный — может содержать в себе любое количество крови. 2. Энергия — в зависимости от силы, количества и качества помещённой крови генерируют магическую энергию. 3. Сила — помещённая в фиал кровь заряжается божественной магией и приобретает уникальные свойства.

Шикарная вещь! Можно будет понемногу сливать в фиал свою кровь, и под рукой всегда будет не только мощнейший рабочий инструмент, но и дополнительный источник энергии. Нет, можно и кровь врагов в артефакт заливать, но делать это мне не хочется. Со своей кровью работать намного проще, а если смешать её со слабой, то получится полная ерунда. Но как только появится время, я сгоняю в портал под моим замком и проверю свою теорию. Если всё подтвердится и источником энергии для рода Беловых действительно является кровь бога, то даже несколько капелек, помещённых в фиал, станут эквивалентом ядерной батарейки. Вот тогда я смогу развернуться по полной и таких дел наворотить, что аж дух захватывает.

Скрудж и глазом не моргнул, когда я указал ему на невзрачный флакончик. Хотя по состоянию его крови мне сразу стало понятно, что старичка буквально распирает от любопытства. Прав я оказался, этому коллекционеру так и не удалось выяснить свойства данного артефакта.

— Предлагаю совершить обмен, когда товар на обмен окажется в надлежащем виде, — справившись с эмоциями, спокойно проговорил Скрудж. — Бизнес есть бизнес, Андрей Геннадьевич.

Вот ведь жук, восхитился я. Нашёл небольшую лазейку в моих словах. Я действительно не упомянул, когда именно он передаст мне артефакт в качестве оплаты. Вне всяких сомнений, что он попытается всеми доступными способами выяснить, что же меня так заинтересовало в этом фиале. Ну да ничего, всё равно у него ничего не получится. Без подключения к системе можно разобраться лишь в простейших системных артефактах, и редкий нагрудник, что валялся в куче хлама, тому прямое доказательство. В следующий раз буду забирать предмет на починку, а цену называть уже по факту.

— Ничего не имею против, — улыбнулся я. — Мы ещё слишком плохо знаем друг друга, чтобы слепо верить на слово.

— Теперь поговорим о земном? — предложил Скрудж. — Помнится вы, Андрей Геннадьевич, упоминали о наличии у вас трофеев из славного свободного города Тортуги.

— Так, давай без всяких вы и просто Андрей, — проговорил я. — Работать нам предстоит долго и плодотворно, так что нечего политесы разводить. Вот образцы того, что я могу предложить тебе на продажу.

Я начал извлекать из инвентаря самые разнообразные ресурсы. Чего там только не было: руда, шкуры, кости, древесина, слитки металлов. Ничего действительно редкого я предлагать не стал, самому надо, мне ещё големов модернизировать, но часть ресурсов можно сбыть через Скруджа. Не стоит показывать императору, сколько добра мне удалось вынести из заначки Гардианэля.

Когда мы заговорили об объёмах, глаза Скруджа алчно заблестели, но потом он вспомнил, что дал клятву торговать со мной по рыночным ценам, и энтузиазм этого жуликоватого торгаша заметно поугас. Нет, свою выгоду он всё равно получит, но озолотиться на перепродаже моих ресурсов у Скруджа не получится.

Для выгрузки мы переместились на изолированный склад, где дотошный торговец проверял чуть ли не каждый извлекаемый слиток металла.

— Наличные или бартер? — спросил торговец, когда мы определились с финальной суммой. Распродав примерно пятую часть ненужных мне ресурсов, удалось выручить порядка десяти миллионов золотых рублей. — С переводами, сам должен понимать, Андрей, дел не имею. Налоговые структуры империи не дремлют.

— Миллион возьму наличными, — немного подумав, ответил я. — Остальную сумму оставлю на твоём депозите. Будешь вычитать из неё стоимость моих покупок. Список необходимого сброшу чуть позже, но основное для меня — это кровь.

— Кровь? — сглотнул Скрудж.

— Именно, — улыбнулся я. — В империи есть сеть пунктов сбора донорской крови, — начал пояснять свою мысль я. — Мне нужно, чтобы ты окольными путями договорился с персоналом или сразу с руководством, мне это неважно, и скупал у них донорскую кровь. Хочу обратить твое внимание, что, если попытаешься подсунуть мне кровь бродяг, невинных жертв и тому подобное, церемониться с тобой не стану. Сразу лишу жизни. Мне нужна только добровольно отданная кровь.

На самом деле это очень важный момент. Кровь всегда несёт в себе определённый отпечаток. Проще всего мне работать с собственной кровью, но её объёмов для серьёзного боя слишком мало. Поэтому я и собираюсь обеспечить себя солидным запасом и буду ежедневно сливать миллилитров по сто-двести в фиал. Далее по простоте работы идёт именно добровольно отданная людьми кровь. Она несёт на себе отпечаток жертвы во благо, потому как должна использоваться целителями для спасения жизней. Потом идёт пролитая во время боя, свежая кровь врагов. Есть определённый временной лимит, когда её можно использовать. Следующей в списке идёт живая кровь в венах и артериях людей. С ней работать уже намного сложнее, и требуется прикладывать куда больше сил. Ну и на последнем месте стоит мёртвая кровь, что была взята либо с трупов, либо отнята специально. С таким материалом работают только явные отморозки, к числу которых я себя не отношу.

Я уже провёл анализ состава крови в подземной сети, так там нет ни капли мёртвой крови, что прибавило родичам несколько увесистых очков репутации в моих глазах. Приятно осознавать, что предки не были маньяками, что сотнями литров выкачивали из людей кровь, дабы обеспечить себе безопасность. Я подозреваю, что они тоже договорились с сетью пунктов переливания крови, ну или вообще тайно владели ими, и для Скруджа не составит труда восстановить былую схему работы. К сожалению, нельзя постоянно увеличивать объём крови в подземной сети только за счёт заклинаний, иначе кровь может потерять свойства, надо и приток свежей донорской крови обеспечить.

— Также надо будет замаскировать доставку, — продолжил раздавать инструкции я. — Вскоре я заключу контракт с ИЛК, работать будешь через эту имперскую структуру. Прикупи пару фур с рефрижераторами и подготовь их к скрытой перевозке донорской крови. Пусть всё выглядит как доставка замороженного мяса, например. В общем, не мне тебя учить провозить контрабанду. О цене таких услуг договоримся. Ну и я надеюсь, что не надо упоминать, что всё это должно быть проделано максимально тайно? — вопросительно поднял бровь я.

— Не дурак, — скривился Скрудж, — всё понимаю.