— Мне нужна качественная экипировка и оружие для похода в зону. Ну и недельный запас продовольствия.

— Дгугое дело, молодой человек. Цена вопгоса?

— В пределах двухсот тысяч золотых, — озвучил максимальную сумму я.

— Это таки отличный бизнес, — обрадовался старичок, — следуйте за дядюшкой Скгуджем, молодой человек. У дядюшки Скгуджа вы найдёте товар на любой вкус и кошелёк.

Старичок довольно бодро зашагал по складу, ну а я последовал за ним. Естественно, я искал вполне определённые образцы защитной экипировки и оружия. Поделки земных мастеров были для меня бессмысленны, тогда как системные предметы, наоборот, наделят дополнительным преимуществом. Причём на вид они могут быть совершенно неказистыми.

Провозились мы больше двух часов. Можно было бы справиться и быстрее, но мне хотелось походить по складу и присмотреться к имеющимся в наличии системным предметам. Нет, я не питал иллюзий и понимал, что действительно дорогих вещей тут нет. Кто же складирует эксклюзив там же, где и обычный товар, но фишка в том, что люди могут попросту не осознавать ценность того или иного предмета, они же не имеют связи с Системой.

Мой расчёт оправдался на все сто процентов. Среди горы хлама отыскал обалденный нагрудник легендарного качества, стилизованный, как и большинство системных предметов, под средневековые латы. Прикол в том, что его прочность значительно просела, и выглядит он, мягко сказать, не ахти. Весь в пробоинах и со следами ржавчины, поэтому и лежал в куче металлолома, но любому системному предмету можно вернуть изначальный вид. Да, на Земле провернуть такой фокус у меня не получится. Зато как только окажусь в мирах Системы, тут же сдам нагрудник кузнецу. Полезных свойств у нагрудника немерено, та же возможность изменять цвет, совсем как дорогущее в этом мире спектральное напыление, присутствует.

По тому же принципу подобрал себе и несколько других предметов экипировки. Тут повезло меньше, всего лишь редкий класс, но тоже ничего. Причём всё это богатство досталось мне за считанные гроши. Для отвода глаз же приобрёл модный у рейдеров и практически бесполезный в реальном бою бронежилет с разгрузкой, пару комплектов одежды камуфляжной расцветки, рюкзак, походный набор посуды и кучу других мелочей.

Самой дорогой же покупкой стал меч. Пришлось выложить за него аж сто тысяч, но оно того стоило. Естественно, системный, причём всего лишь редкого класса, но зато с очень полезным встроенным свойством. Если бы дядюшка Скрудж о нём знал, то меч бы стоил не меньше пары миллионов. Дело в том, что клинок оказался зачарован, и при активации этой функции через системный интерфейс его лезвие будет покрываться тонкой плёнкой высокотемпературной плазмы, что способна разрезать даже металл. Ненадолго, правда, всего на пять минут с откатом в час, но всё равно очень полезное свойство, а в системных мирах его можно будет усилить, тем более что и сама сталь у клинка хорошего качества и отлично реагирует на магию одарённых. В общем, покупками я остался очень доволен.

— Таки с вами пгиятно иметь бизнес, молодой человек, — ещё через час ожесточённых торгов, когда мы всё же сумели договориться о финальной цене, довольно потёр руки дядюшка Скрудж. — Если удача не повегнётся к вам филейной частью и вы благополучно вегнётесь из зоны, загляните к дядюшке Скгуджу. Увегяю вас, лучшей цены на товар из зоны вы в этом гогодке вы не найдёте.

— И вы дадите мне посмотреть на эксклюзивные товары? — закинул удочку я.

— Будет день — будет и пища для газмышлений, молодой человек. Мы с вами не так давно имеем бизнес, — с улыбкой ответил старичок.

В принципе, этого следовало ожидать. Кто же показывает дорогие, а возможно, и вовсе нелегальные предметы первому встречному?

— До встречи, дядюшка Скрудж, — протянув руку для прощания, проговорил я.

— И вам не хвогать, молодой человек, — не повёлся старичок и просто махнул мне своей костлявой ладонью.

Я хотел запустить ему в кровь своих агентов, но не получилось. Тёртый калач. Ладно, поднаберу силёнок и получу возможность взаимодействовать с кровью людей без телесного контакта.

До зоны от деревушки всего ничего — какой-то пяток километров, но пройти их незаметно от курсирующих армейских патрулей не так уж и просто, особенно днём. В смысле для обычного человека непросто. Я же вновь залез в копилку опыта и конвертировал немного энергии, чтобы прикрыться полем преломления. Штука редкая и сложная, на стыке пространственной и воздушной магии, поэтому действует безотказно. Сосредоточие недовольно завибрировало от таких манипуляций с чуждой энергетикой, но выдержало. Эх, не надо увлекаться, не готов я ещё к таким фокусам.

В общем, я спокойно, никем не замеченный, миновал все посты, затем прошёл-пролетел напрямую над минным полем и оказался, наконец, в зоне. Клетки организма чуть ли не заурчали от удовольствия, когда появился магический фон, и все запущенные мной изменения, получив приток сырой магической энергии, ускорились. Ну а я извлёк капельку императорской крови и филигранно встроил её в плетение метки. Тут, на самом деле, нет ничего сложного. Кровь выступает в качестве маркера, что запускает определённые процессы.

Всё, теперь можно заняться своим развитием. Свежую карту мне дядюшка Скрудж показал, а я зафиксировал в памяти координаты ближайших порталов.

Вдруг оранжевый камень души, что мне подарила Виалета, ярко полыхнул, привлекая моё внимание, а потом в голове прошелестел обрывок фразы принцессы:

— Андрей, помоги, меня предали и…

Ну ё-моё, все планы коту под хвост.

Все мои последующие попытки связаться с Виалетой не увенчались успехом. Девушка не отвечала. Отобрали амулет? Возможно, о более неприятных вариантах думать не хочется.

Я не колебался ни мгновения. Два сопряжённых между собой камня души — это очень сложная штука. Я ещё не до конца разобрался, как именно их связала Виалета, а в том, что связь есть, я только что убедился, получив от девушки сообщение, но это, в теории, не так уж и важно, главное, что можно попытаться отследить местоположение сопряжённого камня. Есть у меня в арсенале соответствующее поисковое заклинание. Да, точные координаты я узнать не смогу, зато направление движения — легко. Главное, чтобы похитители держали камень души при себе, но об этом стоит переживать в последнюю очередь. Кто же выбрасывает оранжевый самоцвет стоимостью под десяток миллионов золотых?

В связи с отсутствием разветвлённой сети магических капилляров сложно проводить тонкие манипуляции и быстро выстраивать сложнейшие пространственные формулы, а поисковое заклинание с привязкой к конкретному объекту, который, ко всему прочему, находится на большом расстоянии, несомненно, к таковым и относится. Так что провозился я довольно долго. Это как вместо того, чтобы дать художнику тонкую кисть для прорисовки мелких деталей, вручить ему малярную бандуру для окрашивания стен. Но я в итоге справился, и теперь перед глазами, при активированном системном интерфейсе, естественно, висит стрелка, указывающая нужное направление.

Снаряжение на своих местах, лук зажат в руке, на поясе ножны с мечом, излишки энергии направлены на обе печати, впитывающая магию кровь усиленно разносит энергию по всем тканям, сканирующее заклинание активировано — я готов. Так начался мой забег по зоне.

Что я могу сказать про это время? Было охренеть как тяжело, даже со всеми моими фишками организм тупо не был готов к такому забегу. Я выжимал из себя максимум и даже больше, постоянно держал каждую клеточку тела в тонусе за счёт мобилизации всех сил. Клетки организма, не выдерживая такой нагрузки, гибли тысячами, и приходилось постоянно стимулировать синтез новых, что тоже повышало расход энергии.

А ещё были монстры и нарастающая опасность от флоры зоны. Маркер постепенно уводил меня всё дальше от границы. С одной стороны, там и магический фон гораздо выше, но с другой — и опасностей на порядок больше, так что стрелять во всевозможную нечисть приходилось довольно часто. Не знаю, как люди ходят по зоне без магического сканера пространства, что позволял мне вовремя засечь группы монстров. Нет, попытки изобрести нечто подобное предпринимаются давно, вот только успехом они пока не увенчались. По крайней мере официальных данных нет, и всему виной магический фон зоны, с которым сливаются системные мобы. Без умения работать с сырой энергией трудно рассчитывать на положительный результат, а без связи с Системой добиться этого, увы, невозможно. Вот и выходит, что смертность в зоне просто запредельная. Механизм захвата новых миров отлажен давно и не даёт сбоев. Наверное, не даёт, достоверных данных у меня по существу данного вопроса нет.