— То-то мне не по себе было, — передёрнула плечами эльфийка. — Мороз по коже. Природа ещё хранит в своих недрах отпечаток тех давних событий. Но если кто-то из Беловых ступил на преступный путь, почему небеса пощадили этот род? Почему не дали Успенским доделать начатое?

— История помнит не всё, — выдержав долгую паузу, решил всё же ответить Михаил Александрович. — Эту тайну мне рассказал отец. Фамилия Белов была дарована основателю рода графу Кэлину после окончания войны и его переезда в Россию императором Александром II, моим дедом. После чего он сменил также и имя, став Константином Беловым.

— Родоначальника Беловых звали Кэлин? — выпучила глаза от удивления Фиалантаэлла. — Но так ведь звали…

— Младшего сына Дракулова, верно, — ещё сильнее нахмурился император. — Именно поэтому отец наказал мне следить за этим родом, дабы у кого-нибудь не случился рецидив.

— Но, по официальным данным, Дракулов сам уничтожил всех своих детей, да и вообще охотился за всеми магами крови по всему миру, чтобы те не смогли составить ему конкуренцию в будущем. И ведь почти добился своего. Беловы чуть ли не единственный род в мире, владеющий даром магии крови.

— Угу, так оно всё и было, — без тени иронии проговорил император. — Дракулов действительно убил своего сына. Он до последнего сомневался, видел в нём ученика, преемника и своего наследника, но в какой-то момент его паранойя и мания собственного величия пересилили всё, и он убил своего последнего сына, Кэлина. Вернее, он думал, что убил. Бездыханное тело Кэлина было помещено в фамильный склеп, но потом тот пробудился и сбежал в Россию. Точных данных, как это произошло, ни у кого нет, но в какой-то момент он пришёл к моему деду и отцу, притом спокойно миновав всю защиту и охранные заклинания, и рассказал, как можно победить Дракулова. Своё воскрешение он объяснил, цитирую: «Во мне пробудилась родовая память крови, и я уже не тот человек, которым был рождён».

— Высший вампир и не почувствовал в Кэлине жизнь? — засомневалась Фиалантаэлла.

— Вот и мой отец с дедом не поверили, — кивнул Михаил Александрович. — Но в то время шла активная борьба за власть. Конкуренты Романовых расшатывали общество и стремились оспорить легитимность Александра II. Романовы могли проиграть, а Кэлин обладал ценнейшими знаниями о самой сути магии и поделился уникальной магической формулой, которая стала самой большой тайной моего рода и помогла отцу удержать власть в своих руках после гибели деда во время пленения Дракулова. Об этом скользком моменте отец предпочёл забыть. Заручиться поддержкой такого человека было очень важно, поэтому он не стал задавать лишних вопросов в надежде, что новоиспечённый Белов поделится и другими своими тайнами. Ну а после победы над Дракулой слава Романовых и вовсе взлетела до небес.

— Так вот откуда у вас это знание, позволяющее творить чары мгновенно, — усмехнулась Фиалантаэлла. — Спасибо, что доверил мне эту информацию, Миша, — серьёзно проговорила Великая княгиня, — но я не совсем понимаю, к чему ты мне всё это рассказал.

— История повторяется, Фиа, — скривился император. — Потёмкин прислал мне подробный отчёт о том, чем занимался Андрей Белов незадолго до резкой смены поведения. Ну так вот, он угодил в лазарет академии с очень паршивой травмой черепа. Целительница сделала своё дело, но указала в отчёте на странность. После удара о камень на голове Белова не осталось никаких следов, хотя кровь была. Рана затянулась ещё до появления целителя, но Андрей ещё несколько часов провалялся без движения. Точно так же, как когда-то Кэлин. Когда мы были наедине, Андрей продемонстрировал мгновенную активацию заклинаний и другие, недоступные даже мне, магические навыки, хотя его родичи не владели этим секретом. Он был утрачен после исчезновения основателя рода Беловых. Ему просто неоткуда было это узнать, а значит, память крови действительно пробудилась, и произошло это не просто так.

— И что же всё это значит? — с легким признаком испуга в голосе спросила Фиалантаэлла.

— Это значит, что мы сумели правильно прочитать все знаки, Фиа, и не зря наращивали военную мощь наших государств. Это значит, что грядёт война, которой Земля ещё не видела. И Андрей Белов с его памятью крови — единственный, кто может нам помочь её пережить.

С пересечением границы проблем практически не возникло. На всех нас были метки, я свою активировал ещё в полёте, так что мы, не напрягаясь, пришли к заставе и потребовали нас пропустить. Пограничники что-то попытались вякнуть по поводу отсутствия нас в базе данных рейдеров, но родовая печатка графа, которую я предъявил, и перстень с гербом Снегирёвых оказались весомым аргументом. Всё же не абы кто права качает, а целый граф с баронессой.

Ситуацию решил вышедший на шум Страж. Он минут пять копался в своём планшете, а потом приказал нас пропустить. При этом обозвал своих подчинённых идиотами, потому как они забыли прогнать нас через базу новой организации под названием «Лига Охотников», где наши фамилии, как оказалось, числятся в первых рядах. Надо будет не забыть сказать за это императору спасибо.

— Андрей, а что мы тут вообще делаем? — смерив взглядом довольно печальную картинку захудалой деревушки, поинтересовалась Мила. Как назло, два забулдыги обратили на неё внимание и начали громко обсуждать пышные формы мадмуазелей. — Зачем тебе какой-то мелкий барыга? — скривилась Мила и жестом остановила бравую телохранительницу Валю, которая уже направилась в сторону пьянчуг, чтобы вправить им мозги.

— Ты плохо знаешь специфику мелкого криминалитета, — усмехнулся я и двинул по центральной улочке в сторону обиталища дядюшки Скруджа. — Никто в здравом уме не потащит добычу в крупный город. Пространственные карманы доступны лишь богатым, подавляющее большинство рейдеров таскают хабар на себе, а это слишком опасно, обязательно отожмут более сильные. Вот и сбрасывает народ добро в ближайшей к заставе деревушке, где из-за постоянного присутствия армии относительно безопасно. Причём чаще всего что-то действительно интересное несут не крупным игрокам вроде барыг, работающих на род Снегирёвых, которые хорошо если половину от реальной стоимости дадут, а как раз к скупщикам с хорошей репутацией вроде дядюшки Скруджа, которые сидят на одном месте и не лезут в большой бизнес.

За свои жизни мне не раз приходилось иметь дело с самыми разнообразными криминальными организациями. Сам я таким промыслом не занимался, не моё это, но бывают в жизни ситуации, когда могут потребоваться весьма специфические услуги. Ну и давить эту погань пытался. Иногда выжигал под корень целые кварталы, но очень быстро на смену уничтоженным приходили новые, молодые и ещё более дерзкие. И так во всех мирах. Часть населения просто не желает жить честно, учиться, развиваться, трудиться и получать за это заслуженную награду. И как это изменить, мне, увы, неведомо.

С некоторыми не совсем честными людьми можно иметь дело, а такие категории, вроде грабителей, насильников и работорговцев, давил всегда и буду продолжать это делать дальше.

— Интересно узнать, откуда это у домашнего мальчика такие глубокие познания о жизни криминалитета? — не удержалась и отпустила язвительный комментарий Мила.

— Может быть, когда-нибудь и узнаешь, — обворожительно улыбнувшись девушке, ответил я.

— Умеешь же ты бесить, Белов, — тут же надулась Мила.

Шнырь оказался на своём месте. Пацанёнок лузгал семечки и цепким взглядом осматривал округу. При нашем приближении он заметно напрягся и собирался уже было дать дёру, потому как ничего хорошего от парочки аристократов и здоровенной девицы-охранницы явно не ожидал, но я на несколько секунд изменил своё лицо, чтобы он меня узнал, и Шнырь тут же расслабился.

— А ты оказался не так прост, дядь, — усмехнулся пацан. — Из благхородных чо ль?

— А по перстню не видно? — в тон ему ответил я. — Думаешь, такие побрякушки кто угодно нацепить может? В прошлый раз ты мне показался более сообразительным. Может, я в тебе ошибся? — сделал вид, что задумался, я.