Оказалось, что каждый кирпичик забора хоть и стилизован под обычный камень, но сделан из кристаллизовавшейся крови врагов, в которой запечатан определённый магический заряд. При необходимости я могу воспользоваться этой энергией, ну или активировать другие защитные функции. Тут столько всего наворотили, что с ходу разобраться во всех тонкостях не получается даже у меня.

По обе стороны от ворот обнаружились две статуи в рыцарских доспехах. Вернее, не статуи, а очередные боевые охранные големы. Пожалуй, я мог бы назвать конструктора такого существа талантливым. Снимаю шляпу. Опять же, всё это по меркам земных знаний в големостроении. В развитом магическом мире такое может сотворить лишь бездарнейший ученик, что небрежно пролистал пару учебников по теоретическим наработкам в области магического конструирования и големостроения. Причём самое печальное, что мне будет гораздо легче собрать охранных големов с нуля, чем исправить эту поделку. Ну да ладно, дайте только время, и я таких дел наворочу, что ни один человек, какой бы силой ни обладал, не посмеет сунуться на мою землю. Аж руки чешутся скрестить некротические техники с магией крови.

— Это потрясающе, — оглядев рыцарей, полностью состоящих из красного камня, через магическое око, проговорила Виалета. Эмм, ну как камня, это вновь изменённая кровь, но девчонкам об этом знать не обязательно. — Твои родичи были весьма искусны.

— Ничего так, — прокомментировал увиденное я. — На троечку, с минусом.

— Если ЭТО изделие удостоилось такой оценки, боюсь представить, как, по твоим меркам, будет выглядеть пятёрка с плюсом.

— Вот как создам нечто подобное, так и увидишь, — обворожительно улыбнувшись принцессе, ответил я и обратился уже к големам: — А вы чего встали? Открывайте ворота, глава рода вернулся. Эти люди — мои гости.

Големы легко спрыгнули со своих постаментов, что одновременно являются и артефактами подзарядки, и распахнули перед нами двери. Хм, стоп, а энергия берётся откуда? Всех големов, да и систему защиты надо питать, иначе все устройства попросту перестанут функционировать. Вот оно, похоже, я нащупал ту причину, почему Успенские так рвутся на земли Беловых. Где-то под землёй скрыт невероятно мощный источник энергии, который сможет дать ростку Первородного древа толчок для пробуждения. Таких точек на планете очень мало, причём, помимо собственно энергетического фактора, ростку нужны и вполне конкретные климатические условия, что ещё больше сокращает количество пригодных для эмиссара локаций. В общем, надо разбираться и искать источник силы. Похоже, что никто, кроме рода Беловых, ну и эмиссара Системы, не понимает истинную ценность этого клочка земли. В противном случае сильно сомневаюсь, что император даровал бы предкам такой лакомый кусок.

Внутренняя территория была ухожена. Аккуратно подстриженные кусты, вымощенные явно дорогим камнем дорожки, на которых не имелось ни единой соринки, даже множество небольших светильников, превосходно вписанных в интерьер, разгоняли опускающийся на эту часть планеты мрак. Всю эту красоту поддерживают десятки насекомоподобных бытовых големчиков, что снуют по территории.

— Тут так красивоооо, — вдохнув приятный аромат, восторженно проговорила Орлика. — Мне нравится.

— Родовой замок был ещё прекрасней, — обратившись к воспоминаниям Андрея, грустно ответил я. — Дизайном всех родовых имений мама занималась лично, а потом и настраивала соответствующим образом големчиков. Я ощущаю в них её кровь, её энергетику, и на сердце сразу становится тоскливо.

— Как отец мог такое допустить? — сжала кулачки Виалета. — Я хорошо знаю историю Российской империи. Род Беловых во время мировой войны сильно помог трону, и вот какова награда. У людей очень короткая память.

— Есть такое, — не стал спорить я. — Но не будь слишком строга к императору. Порой у власть имущих, если брать столь глобальное политическое образование, как огромная империя, куда меньше места для манёвра, чем у рядового графа. Из того, что на данный момент известно мне, со стороны претензии князя Успенского к роду Беловых выглядят вполне обоснованно. А исходя из хартии о положении аристократов в Российской империи, высшие эшелоны власти страны не вправе вмешиваться в родовые конфликты, пока те не угрожают целостности или обороноспособности государства. Князь Успенский провернул всё очень грамотно и не оставил законной лазейки императору вмешаться. А если бы монарх, вопреки хартии, остановил бы кровопролитие, на него бы ополчились все аристократы, что могло расколоть империю на части. Он и так пошёл на риск, когда ввёл мораторий на ведение войны с Беловыми до достижения мной восемнадцати лет. По факту, вступив в должность главы рода, я стал совершеннолетним, со всеми правами и обязанностями. И всё из-за одной немного загулявшей и расслабившейся принцессы, которую я защитил в академии.

— Ты сказал: со стороны, — ухватилась за самую суть мной сказанного Виалета.

— Верно, — кивнул я. — У меня есть основания полагать, что род Беловых подставили и сделали козлом отпущения. Уж слишком много удачных совпадений случилось для нынешнего князя Успенского. Но доказать я это не могу. Пока не могу. Ладно, ещё будет время поговорить. Можете занять гостевые спальни на втором этаже, отдыхайте, а мне надо подготовиться к завтрашней встрече с императором. Нельзя же предстать перед монархом в таком виде.

Обе девушки посмотрели сначала на меня, потом друг на друга, а потом попытались осмотреть свой внешний облик, что, надо признаться, выглядело довольно комично.

— Ты прав, — была вынуждена признать Виалета. — Хорошо, что я всегда ношу с собой кое-какую одежду.

— Мне тоже нужны мои вещи, — потребовала Орлика.

Пришлось провожать девушек до их комнат и выгружать весь тот хлам, что собрала орчанка в доме Оргнарка. Пусть сама разгребает. Не до этого сейчас. Мне надо в центр управления.

Внутри поместья всё блестело — ни пылинки, ни соринки, ну красота же! И это притом, что даже на придомовой территории никто из членов семьи не появлялся вот уже несколько лет. Вот что значит грамотная организация. Стиль немного старомодный, много дерева в интерьере, но мне нравится. В гостиной, напротив парадной двери, огромная картина, на которой изображены все члены рода Беловых. Когда провожал девчонок, лишь мазанул по ней взглядом, но сейчас появилось время рассмотреть это произведение искусства более тщательно.

В самом центре отец и мать. Улыбаются, граф Белов приобнял жену, которая держит в руках новорожденного Андрея. Рядом с матерью стоят две девочки — Елизавета и Валерия, рядом с отцом два парня. Андрей не любил старших братьев. С учётом произошедшего, его трудно в этом винить. А вот смерть сестёр больно резануло парня по сердцу. Ладно, сейчас это уже не важно. Место Андрея занял я, и в качестве «спасибо» я отомщу всем обидчикам. Мне же ещё жить-доживать в этом мире. Как там сказала Тень: один мир — одно задание. Ну а дальше крутись как можешь. И вот чтобы это самое дальше у меня было, надо вплотную заняться как собственным развитием, так и проблемами рода.

Как и полагается нормальному командному пункту, Центр управления поместьем расположен глубоко под землей. Чтобы туда войти, требуется пройти многоступенчатую процедуру идентификации личности и — я стукнул себя ладонью по лбу — использовать активированный перстень главы рода, который сейчас находится у Сергея. При других обстоятельствах сгодился бы и обычный перстень рода Беловых, но после уничтожения главной цитадели рода всё изменилось.

Дело в том, что, исходя из внутреннего протокола безопасности рода, вся информация и ключи доступа к боевой инфраструктуре и системам внешнего мониторинга пластичны. В случае угрозы уничтожения главного командного пункта обороны все полномочия передаются резервному, а информация уничтожается. Резервные пункты располагаются в родовых поместьях, выстроенных на разных участках земель, и так получилось, что лишь мой дом, спасибо законам Российской империи, сохранил свою целостность. Остальные Успенские сравняли с землёй.