33

— Значит, Галифакса всё-таки додавили, — пыхнув клубом дыма из трубки, констатировал Председатель ГКО.

— Да, К…к…коба, — волнуясь больше обычного, подтвердил Вячеслав Михайлович. — Дипломатические отношения между нами разорваны, но, помимо его радиообращения к народу, имеется и сообщение от Ко…оллантай, которой в МИД Швеции, представляющей интересы Великобритании в СССР, сообщили, что соответствующую ноту мне в ближайшие дни передаст шведский посол.

— Но, обратите внимание, товарищи, официально Галифакс войны не объявлял, — поднял палец вверх «всесоюзный староста».

— Не объявлял, — кивнул Сталин. — Но боевые действия уже начал. Сегодня утром британский эсминец вначале обстрелял советский пароход «Борисоглебск», идущий с грузом по ленд-лизу из Америки, а потом высадил на него «призовую команду».

— Да это пиратство какое-то! — возмутился Ворошилов. — Такое нельзя оставлять безнаказанным!

— Ты, Клим, предлагаешь нам самим объявить войну Британии? — усмехнулся Вождь, в последнее время очень полюбивший форму Маршала Советского Союза с единственной приколотой наградой — звездой Героя социалистического труда.

— Не обязательно. Достаточно, чтобы англичане знали, что мы ответили.

Да, лорд Галифакс, недавно назначенный премьер-министром, два дня назад выступил с радиообращением к населению Великобритании о том, что правительство консерваторов будет строго соблюдать решения Лиссабонской «всемирной» конференции. А поскольку срок ультиматума, выдвинутого Советскому Союзу, давно уже истёк, Лондон приступает к реализации мер по «принуждению большевиков» к исполнению перечисленных в нём требований.

Как передают из британской столицы, в честь этого Уинстон Черчилль выступил с речью в парламенте, в которой похвалы его преемнику в здании на Даунинг-стрит перемежались угрозами в адрес «коммунистического режима» и Советской России в целом и призывами к британским солдатам и морякам «вспомнить славные традиции героев Восточной войны», как англичане называют ту, что в СССР знают как Крымскую. Вчера же поступили сведения о том, что английские и колониальные войска, сконцентрированные на острове Крит, начали погрузку на транспортные суда. Ясности, где они собираются высадить десант, пока нет. А британский посол в Иране потребовал от шаха Резы Пехлеви изгнать советские войска с севера страны и прекратить поддержку «бандитов», нападающих на юге Ирана на британских солдат.

Немедленно отреагировал на такой поворот дел Йозеф Геббельс, упомянув в выступлении по радио об убеждённости фюрера в том, что немцы и англичане должны воевать не друг с другом, а против общего врага, большевизма. И Германия готова заключить мирный договор с Британией на почётных для себя условиях: без аннексий и контрибуций.

Американцы ответили очень сдержанно, заявив о том, что уважают суверенное решение «кузенов», но сожалеют о том, что Антигитлеровская коалиция, создававшаяся именно по инициативе Черчилля, «приказала долго жить». Что отвлечение британских войск на новые задачи резко ухудшат ситуацию в мире и отдалит победу над агрессорами. Тем не менее, Соединённые Штаты останутся верны союзническому долгу и продолжат борьбу со странами Оси. Ну, за исключением Италии, которая уже заключила перемирие и с Британской империей, и с США.

Вся эта история с «всемирной конференцией» очень осложнила положение на фронтах. Гитлеровцы, воспользовавшись практически полным отказом от высадки союзников во Франции (не высаживаться же американцам в одиночку?), после переброски свежих частей с Запада Европы предприняли ряд контрударов в Прибалтике, Белоруссии, на Украине и в Греции. Продвижение противника везде, кроме Греции, небольшое, но резервы немцев ещё далеко не исчерпаны. В Элладе же, где группировка войск Балканского фронта, наступавшая на полуострове Пелопоннес, была изначально невелика, на настоящий момент удерживается лишь плацдарм в непосредственной близости от Коринфского перешейка. Благодаря горной местности, там удалось создать довольно крепкую оборону, но угроза его ликвидации до сих пор на снята.

Прекращение британских бомбардировок промышленности Германии на период перед конференцией и после её завершения, а потом резкое сокращение их интенсивности уже сказалось на положении дел с поступлением в германские войска оружия и боевой техники. И это почувствовали красноармейцы на фронте. Конечно, советская авиация дальнего действия тоже не бездействует, но парк дальних бомбардировщиков у СССР существенно меньше, чем у британцев и американцев.

— Мы уже обсуждаем этот вопрос с товарищами Василевским и Шапошниковым, — кивнул Сталин первому секретарю ЦК КП(б) Украины, прилетевшему из Киева на заседание «узкого круга» партийного руководства.

Иосиф Виссарионович не упомянул ещё одного человека, которому позвонил, когда стало известно о пиратском нападении на «Борисоглебск». Этим человеком был командующий авиацией дальнего действия маршал авиации Голованов. Вопрос был тот же самый, что витал в воздухе во время совещания «в узком кругу»: как наказать Британию? Причём, сделать это следовало так, чтобы «лимонники» хорошенько задумались над тем, следует ли им нападать на Советский Союз.

— К сожалению, у нас слишком мало самолётов, способных долететь с бомбовой загрузкой до Британских островов и вернуться назад. К тому же, им будут противодействовать и истребители, и зенитная артиллерия, — огорчил Вождя Александр Евгеньевич.

— Даже реактивным самолётам?

— Так точно, товарищ Сталин. Реактивные Ил-28 просто не смогут вернуться после нанесения удара, а турбовинтовые бомбардировщики ТиП-2 по высотности и скорости не могут быть в безопасности в случае применения англичанами новейших истребителей: максимальная высота полёта этих машин девять тысяч метров, а максимальная скорость без бомбовой нагрузки — 650 километров в час. Скорость Ер-2 ил Ил-4, на которые тоже ставятся турбовинтовые двигатели, и того меньше. Первый экземпляр Ту-4, насколько мне известно, только строится.

— А если не входить в воздушное пространство Великобритании?

— Вы, товарищ Сталин, имеете в виду что-то подобное уничтожению «Тирпица»?

Маршал авиации сам принимал участие в этом вылете, и до сих пор считал тот вылет одним из самых выдающихся моментов в своей карьере лётчика. Теперь, конечно, о подобном Голованов не может даже и мечтать: с тех пор, как он стал маршалом, лично участвовать в боевых действиях ему категорически запрещено. Немного подумав, он ответил.

— Если речь идёт о налёте на Лондон, то дальности Ер-2 всё равно не хватит: вы же знаете, что «морской полк» этих самолётов базируется в Ленинграде. А если о базе британского флота, то может получиться.

— Хорошо, мы подумаем об этом… Но подумайте и вы, товарищ Голованов.

И маршал задумался. Очень задумался, потребовав себе карты Западной Европы, включая побережье Великобритании. Не просто пялился на них, а принялся активно работать циркулем, линейкой и новомодным калькулятором, которые массово поступали в СССР из мира потомков. Не продавались в магазинах, а распространялись среди сотрудников научных учреждений.

Уже после завершения совещания Председатель Государственного Комитета Обороны принял у себя и постоянного представителя Российской Федерации.

— Мы тоже с большим вниманием и обеспокоенностью отнеслись к заявлению лорда Галифакса, а также к сведениям, поступающим из Средиземного моря. И при обсуждении складывающейся ситуации с генерал-майором Тихоновым тоже пришли к выводу, что следовало бы продемонстрировать британцам опасность для них перерастания конфликта в открытую войну. Вы совершенно правы, товарищ Сталин, в том, что англичане должны на своей шкуре ощутить пагубность пиратских нападений. Но, насколько я помню, запасы ракет «Оникс», поставленных Советскому Союзу, не столь велики. Поэтому мы рекомендовали бы несколько иной вариант ответа. Пусть для этого понадобится немного больше времени, чем с «Ониксами», но ответ будет не менее эффективный. А эскадрилья полка дальних морских бомбардировщиков, способная нести эти противокорабельные ракеты, больше бы пригодилась в Константинопольском Особом районе.