— Как там дела в Тевлях?

Тяжело там. В отличие от мест, где развернул оборону 6-й гвардейский мотострелковый, немцы не просто быстро оценили те проблемы, что создал им захват села и станции, но и немедленно принялись атаковать эту «занозу в заднице» с трёх сторон. Перерезали дорогу, по которой 4-й полк подошёл к станции, и теперь, если гвардейцы не удержат позиции, отойти они смогут только на север, в ближайший «язык» Пущи. Но вряд ли отойдут, поскольку перед ними поставлена задача стоять насмерть.

Спасает товарищей лишь постоянно висящая в небе советская штурмовая авиация, для противодействия которой немцы бросили всё, что наскребли на аэродромах близ Бреста. Не считаясь с потерями от истребителей прикрытия. А ещё — работа дивизионных «богов войны», ведущих огонь только по заявкам полка. Её не потащили в «мешок», а оставили где-то в районе Киватичей, чтобы избежать потерь от немецкой артиллерии, кроющей Тевли из всех стволов.

Восточнее позиций батальона Юдина слышен рёв моторов. Это по дороге, ведущей от Пашуков вдоль реки Лесная Правая движутся танки и грузовики танковой бригады, направляемой именно на поддержку 4-го гвардейского полка. Но им, до того, как достигнут рубежа, с которого можно будет хотя бы деблокировать дорогу к станции Тевли, ещё предстоит пройти около сорока вёрст. И тогда ребятам из «соседнего» с юдинским полка дивизии станет намного легче. А там, глядишь, и стрелковые дивизии, топающие «пешодралом», окажутся на подходах хотя бы к Дашевичам.

Виктор по сорок первому году хорошо помнит, что такое эти многокилометровые ночные марши, и реально оценивает боеспособность красноармейцев, совершивших переход по гатям и проложенным «имээрами» лесным просекам, но всё же наличие собственных войск в тылу улучшает моральное состояние бойцов батальона. Если станет совсем уж туго, то линейная пехота никуда не денется и поможет.

К полудню появились разведчики и на дороге, ведущей от Высоко-Литовска. Той самой, по которой два года назад отходили на восток остатки 49-й стрелковой дивизии. Но не полезли напролом, как те, что прощупывали оборону 1-го батальона, а приближались неторопливо, останавливаясь и рассматривая в бинокль местность впереди. И, судя по тому, что не вошли в зону действия стрелкового огня, что-то рассмотрели: полностью замаскировать дёрном и срубленными кустами траншеи и капониры красноармейцы не успели. Мотоциклисты развернулись в сторону развилки у сожжённой деревни Януши и попытались проскочить в сторону Ходосов.

По ним ударили миномётчики. Наблюдатели доложили, что один из мотоциклов накрыло близким попаданием, а ещё один лишился седока за спиной водителя. Третий, к сожалению, успел улизнуть без видимого ущерба.

— Значит, скоро и к нам «гости» пожалуют, — тряхнул головой Ларионов — В общем, давай сделаем так, Витя. Ты выезжай к Дашевичам, а я останусь в Ходосах: если в штабе полка вдруг решат, что я там нужнее, чем у тебя, отсюда ближе до Каменца.

И опять майор оказался прав. Не прошло и получаса с того времени, как Юдин на командирском БТР добрался до недалёких от Дашевичей Залешан, наблюдатели, затаившиеся на окраине Янушей, доложили о приближении колонны танков, бронетранспортёров и грузовиков со стороны Высоко-Литовска. Около роты солдат и пара Т-4.

Нет, это уже не те «четвёрки», которые изредка попадались в сорок первом. Немцы ведь тоже усовершенствуют свою технику. Нарастили лобовую броню, по бортам навесили стальные экраны, чтобы защитить их от огня противотанковых ружей и кумулятивных снарядов, вместо «окурка» танковой пушки теперь из башни торчит длинноствольное 75-мм орудие, способное пробить даже лоб Т-34–85. С меньших дистанций, конечно, чем 85-мм пушка «тридцатьчетвёрки» поразит его, но всё равно «зверь» опасный. Особенно — для бронетранспортёров батальона Юдина. И непробиваемый для КПВТ, установленных в их башенках.

Но к Дашевичам, дорога к которым идёт сначала по краю примыкающего к Янушам леса, а потом вдоль вытянувшейся справа от неё длинной рощи, танки соваться не стали, а свернули направо, ближе к Синитычам и Залешанам, по окраинам которых проходит рубеж обороны батальона. Пехота же, высадившаяся из серых бронетранспортёров и грузовиков, принялась прочёсывать то, что осталось от Янушей.

Недолгая перестрелка, несколько взрывов гранат… Всё, нет больше нашего наблюдательного поста возле этой деревни.

Полевые пушки ударили по позициям роты, окопавшейся у Синитычей и Залешан, откуда-то из полей южнее Янушей и западнее Величек. А после пятнадцатиминутной артподготовки южнее Величек двинулись вперёд цепи солдат в серой немецкой форме, поддерживаемые пулемётным огнём полугусеничных бронетранспортёров и редкими выстрелами танковых орудий. Первый и, похоже, не последний за сегодня бой батальона капитана Юдина начался…

19

Вал публикаций в прессе нейтральных стран наводил на мысли, что все эти статьи появились накануне Всемирной конференции явно неспроста. Цель развернувшейся кампании начальник Секретной разведывательной службы Его Величества определил следующим образом: сделать всё, чтобы «империю, над которой никогда не заходит солнце» воспринимали в мине негативно, как злобное, жестокое государство, стремящееся уничтожить как можно больше людей.

Британцам старались припомнить всё, что только возможно. Начиная с первых колоний в Америке, в которых колонисты отстреливали индейцев всего лишь ради выживания на далёком континенте. Конечно же, ставили в вину и торговлю «чёрным деревом», как называли рабов-негров, в нечеловеческих условиях вывозившихся из Африки в трюмах кораблей. Этим занимались буквально все государства, осваивавшие Америку, но авторы статей винили исключительно англичан.

Особенно рьяно прошлись по «жертвам» бунтов в Ирландии, когда ирландцев, замешанных в них, тоже продавали в рабство, изобразив из преступников, представлявших этот народ, этакими невинными страдальцами. Конечно же, не забыли и голод в Ирландии 1845−49 годов, как будто в гибели от 500 тысяч до 1,5 миллионов и отъезде в Америку 1,5 миллионов ирландцев была виновата не эпидемия, поразившая картофель, а британское правительство, не желавшее вмешиваться в ситуацию.

Увы, но это напоминание о печальных событиях почти столетней давности взбудоражило не только террористов Северной Ирландии, но и потомков ирландских переселенцев в самой Америке. Включая, к примеру, эксцентричного мультимиллионера Генри Форда, родители которого эмигрировали именно с «изумрудного острова». Так что полиции Белфаста и его окрестностей сейчас приходится очень несладко.

Если продолжать говорить о голоде, то полковник Мензис не знает, откуда у авторов публикаций появились данные о ситуации в Бенгалии, где голод лютует в настоящее время. Да, британские власти этой колонии докладывали о том, что из-за небывалой мощности циклона в начале прошлой зимы в южных приморских районах погибла основная часть урожая риса культуры «аман», а плесень, развивавшаяся на растениях, уничтожила от 50 до 90 процентов зерна некоторых сортов. Но за семь месяцев с начала года власти ввезли в колонию около 80 000 метрических тонн продовольственного зерна, чтобы компенсировать потери урожая. Продовольствие в Бенгалии есть! Другой разговор, что слухами о его нехватке воспользовались спекулянты, взвинтившие цены и обрекшие бедняков на голодную смерть, но ведь на то и рынок, который сам определяет цену на основе потребительского спроса! По данным колониальных властей смертность там не превышает 0,7–0,8 миллионов человек, а эти никому неизвестные журналисты говорят о 3,8 миллионов.

В вину Британии ставят и вынужденные меры военного характера. Японцы уже оккупировали Бирму, и чтобы не допустить их ещё и в Бенгалию, пришлось конфисковать все лодки, способные перевозить более 10 человек, 66 500 судов. А значит, по словам манипуляторов-журналистов, населению стало невозможно ловить рыбу и подвозить продукты на рынки. Так что же нужно было делать? Отдать джапам Бенгалию, оставив местному населению эти транспортные средства?