– Мертв, как и вся семья.
– Поделом. Да и вина Альдима тоже есть: потерял хватку, смотрел, но не увидел предателя.
– Думаю, высокое доверие к старому другу подвело его, в любом случае этого мы уже не узнаем: личные помощники капитана Уоррела убиты, а все записи уничтожены.
Король встал, слегка покачиваясь, и подошел к участку стола с изображением клейменного Ландау. – Остается последний вопрос: для чего все это? Зачем стирать город с лица земли, а потом бежать из него? Хотели запугать нас? Думает, мы теперь будем дрожать от страха?
– Верный вопрос, мой король, поэтому мы переходим к очень плохой новости, – сказал Де- Жар, доставая из внутреннего кармана фрака письмо.
– Черт, то есть новость о том, что мы навсегда потеряли огромный портовый город, формирующий нашу экономику, кучу людей и авторитет у государств квадросоюза, новость просто плохая? – король широко раскрыл карие глаза, вопросительно уставившись на главу тайной службы.
– К сожалению, да. По сравнению с тем, что я сейчас прочитаю, новость предыдущая, покажется просто плохой. – Антонио Де-Жар, раскрыл письмо: – Письмо написал адмирал Армады, Морской Дьявол – Мелех. Оно адресовано вам, мой король, и было воткнуто в грудь племянника вашей жены, что был главой Ландау. Мне зачитать?
– Я сам. – Король взял окровавленное письмо из рук Антонио и зачитал его вслух.
Королю государства Мор-Отан, Кристасу Броунвальду
Доброго времени суток, уважаемый Кристас Броунвальд. Автором письма, что вы держите в руках, является тот, кого вы кличете «морским дьяволом», но, конечно же, им не является. Представлюсь, меня зовут Мелех, и я глава морского государства Армада, что вы так отчаянно не хотите признать. Когда вы прочтете это письмо, скорее всего, Ландау уже остынет, а все наши силы вернуться в места изначального базирования. Не пытайтесь нас искать. Все ваши потуги всегда столь смешны, что забавляют нас лучше любого заправского анекдота. Соответственно, наверняка вы ломаете свою обделенную интеллектом голову, для чего все это, и наверняка ваше узколобое мышление не родило идею лучше, чем «запугать»…
Король яростно сжал скулы:
– Вот мразь, он еще и издевается!
Конечно же, нет, страх давно поселился в ваших сердцах, иначе люди не называли бы меня дьяволом и не распускали слухи о наличии у меня рогов и хвоста (Это, конечно, так же смешно, как ваши попытки отыскать нас. К слову, по донесениям нашей разведки, рога есть только у вас. Привет жене, господин король!).
Король вновь поднял глаза на главу тайной службы.
Смущенный Антонио Де-Жар ответил на повисший в воздухе вопрос:
– Я уже распорядился проверить.
– Скажи мне, что это и была та самая очень плохая новость.
– Читайте дальше, король.
Перейдем к делу. В замке мы обнаружили то, что вы так яростно пытались скрыть как от союзников, так и от врагов. Конечно же, десятки сундуков с письмами, в которых вы обсуждаете возможность нападения на Банкор с целью завоевать участки территории с залежами металла огнус, находятся теперь у нас вместе с копиями документов, содержащих информацию об именах всех шпионов, что вы разослали в Галерию, Банкор и даже в ваш ближайший союзник Тева-Отан.
Король на секунду опустил письмо, тяжело вздохнул и закрыл глаза:
– Боги…это не очень плохие новости. Это просто конец всему. Теперь эта тварь может делать все, что захочет. Почему…Почему не сработало защитное устройство? При взломе замка масло должно разливаться на бумаги, а огниво дать искру – документы должны сгореть! Что, черт побери, произошло? – Броунвальд яростно кричал, эхом отдаваясь в тронном зале
– Хоть делами и заправлял Альдим, – пытаясь успокоить короля, начал Де-Жар, – официально главой города являлся родственник вашей жены и все секретные документы по правилам хранились у него в покоях. Будучи человеком весьма горделивым и самовлюбленным, судя по всему он солгал об установке защитных механизмов, считая, что никто и никогда не сможет пройти сквозь всю охрану, выкрасть сундуки с бумагами и при этом живым выбраться из крепости. Хотя, так как я также имел счастье быть знакомым с описанной личностью, отмечу дополнительно и изрядную долю трусости. которой он был наделен и потому просто боялся жить с пороховой бочкой за стеной.
– Бумаги, что хранились у Альдима, сгорели?
– Да, тайная комната Альдима полностью сгорела.
А теперь я опишу вам последующие события: мы предоставим информацию о возможном нападении на Банкор, что мгновенно разорвет все ваши дипломатические отношения и приведет к невозможности получить или обработать огнус, необходимый для постройки нового оружия, пушек и кораблей, что, безусловно, отбросит ваши фигуры назад на шахматной доске военного промысла. Галерия, как ближайший союзник Банкора, также может разорвать с вами все торговые связи, после чего вы лишитесь галерийского камня для построения защитных сооружений и зданий социального характера, а если каким-то чудом она все-таки продолжит вести с вами дела, боюсь, имена сорока пяти шпионов Мор-Отана, находящихся в различных структурах Галерии в наше мирное время, все-таки перевесят чашу весов их терпения в сторону полного разрыва всех связей. А при худшем для вас сценарии союз Банкора и Галерии при нашей возможной поддержке объявит вам войну, которую вы, конечно, не сдюжите, учитывая уничтоженный порт, меньшее количество боевых кораблей в море, нежели у Банкора, и меньшее количество сухопутных войск, нежели в сумме предоставит союз двух государств. Иными словами, вы будете подавлены как на суше, так и на море. Скажете, что у вас также есть союзник Тева-Отан? Боюсь, что ваш союзник, узнав о двадцати шпионах в своем государстве, также может вам отказать, а при положительном сценарии запросит непосильную для вас цену своей помощи в войне в виде большого участка территории, а также другие непозволительные для вас условия по типу отказа от власти и перехода под юрисдикцию Тева-Отан с восстановлением распавшегося семьдесят лет назад, после Гражданской войны, Гор-Отана, о чем уже долгое время мечтает король Сапфир.
– Именно поэтому они и решили штурмовать город. Незаметно выкрасть несколько сундуков с архивными письмами и именами шпионов, хранящихся в Ландау, было невозможно. – Антонио Де-Жар, скрестив руки на груди, смотрел в большое арочное окно, расположенное над возвышающемся троном у северной стены королевского зала. – Они знали, что копии писем хранятся у всех членов военного совета, в чье число входил и Альдим. Защита и безопасность этих документов от воров была колоссальной, но мы и не подозревали, что кто-то решится на штурм столь большого города.
Таким образом, при любом из возможных вариантов рассекречивания данных документов государство Мор-Отан перестанет существовать. Вы либо будете уничтожены во время войны, либо будете вынуждены быть поглощёнными Тева-Отан с восстановлением Гор-Отан. Война союза Галерии и Банкора с нашей поддержкой против Гор-Отана будет кровопролитной, и результат будет зависеть от многих факторов, тем не менее в море у вас шансов нет. Что ж, описанные перспективы, надеюсь, вам понятны, а теперь, если позволите, мы предлагаем решение, при котором ваше государство сохраняет свои полномочия в тех же территориях, а война, маячащая на горизонте, никогда не случится. Все, что вам нужно, это признать власть Армады в море с формированием морского государства. Вы будете лишь платить налог за перемещение в нем, а также налог за добываемые в нем ресурсы и согласовывать с нами передвижение всех военных кораблей. Вся вода, что течет в общем Южном море, принадлежит нам, и каждый сантиметр волн, что омывает ваши берега, отныне наш. Более того, вы обязуетесь на съезде королей квадросоюза пролоббировать идею признания Армады. Таким образом, два из четырех государств союза будут «за». Вы же получаете безопасность и защиту при передвижении в море, а также…доступ в Буйное море. Да-да, вы прочитали все верно: Буйное море давно освоено, и все его блага принадлежат нам. Вы также сможете претендовать на небольшой процент. Собственно, это все, что я хотел вам сказать. На размышления вы получите сутки. Если вы согласны, отправьте письмо в представительство Банкора, Галерии и Тева-Отан о том, что признаете существование и власть морского государства Армада и вступаете с ним в дипломатические и торговые отношения. В противном случае все документы будут разосланы в вышеописанные государства со всеми последующими событиями.
