Остановилась, чтобы подождать, пока перед глазами перестанут расплываться разноцветные круги и зрение восстановится.

Слышала, что подъехала новая машина, хлопнули дверцы, и журналисты начали выкрикивать наперебой вопросы.

- Иван Миронович, вы так быстро оправились после гибели жены, не боитесь, что общественность осудит поспешный брак?!

- Полина Эдуардовна, ваш отец одобряет этот союз?!

- Повернитесь, пожалуйста!

На дорожке некуда было спрятаться, по бокам заграждения, удерживающие журналистов, у входа охрана. Если поспешу сейчас, то привлеку к себе внимание.

От страха меня буквально приморозило к месту, я боялась обернуться и столкнуться взглядом с мужем.

Слишком быстро! Я еще не готова встретиться с Иваном!

Что, если он сразу меня узнает?!

Глава 9

Я должна справиться с паникой и прямо сейчас!

Может показаться странным, что я соляным столбом застыла перед входом!

Сделала глубокий вдох, выравнивая дыхание и сердцебиение. Успокоилась немного, но судьба словно решила надо мной поиздеваться. На смену автомобилю Ивана подъехал следующий. Вопросы журналистов и щелканье затворов фотокамер, как отрезало.

Воцарилась гробовая тишина, словно на презентацию пожаловал сам дьявол.

Обернулась осторожно, как в замедленной съемке.

Из ослепительно-белого пижонского роллс-ройса вышел Николай Сабуров, чуть склонился, чтобы помочь выбраться из салона стройной, как осинка девушке с эбеново-черной кожей и сотней мелких косичек, рассыпавшихся по покатым плечам. Ее голубое платье больше открывало, чем скрывало идеальную фигуру. Все узнали Ирис, новое лицо дома моды Ефремова.

Сабуров и чернокожая модель моментально перетянули на себя внимание журналистов. Про Ивана и Полину забыли. И тишина сменилась градом вопросов.

Я с облегчением вздохнула и поспешила к входу, воспользовавшись тем, что теперь Иван как примороженный смотрел на Сабурова.

Но преодолев первый панический страх, не выдержала, и пока администратор проверял мое приглашение, обернулась еще раз.

По телу словно ударило молнией. Сабуров смотрел прямо на меня, как тогда в тайге, вечность назад. Взгляд ледяных голубых глаз скользнул по вырезу на платье, задержался на груди. Все-таки такой вырез был намного интимнее и откровеннее обычного открытого декольте. Я словно показывала беззащитную частичку себя, на грани дозволенного, на грани полного обнажения. И Сабуров оценил это по достоинству.

А потом наши взгляды встретились. На миг исчезли Иван, смотревший на Сабурова с откровенной неприязнью. Полина, растерянно рассматривавшая чернокожую модель. Журналисты.

По коже пробежали мурашки. На миг показалось, что он узнал меня. Вернулась паника, но взгляд Сабурова изменился. И я с трепетом поняла, что он оценивал меня, как женщину. И смотрел, как на женщину, которую хочет.

От жара, вспыхнувшего в груди, загорелись щеки. Никто никогда не смотрел на меня с таким неприкрытым желанием. Никто никогда не хотел меня.

Пошатнулась от волнения.

- Добро пожаловать, - произнес администратор с фальшивой улыбкой, протягивая приглашение.

Я и забыла про него совершенно. Дрожащей рукой забрала конверт и убрала в клатч.

Поспешила войти в здание, пока совершенно не утратила контроль над собой.

Быстро прошла в полутемный зал, залитый светом неярких прожекторов, нашла укромную нишу и привалилась спиной к стене, стараясь отдышаться и собраться с мыслями.

Теперь я понимала, о чем говорил Иван. Те мерзкие слова про виагру. Муж никогда не смотрел на меня так, как Сабуров сейчас. Да, мы целовались, обнимались, занимались сексом, но я и сама ни разу не загоралась. Сейчас кожу словно жалили искры, а в груди не утихало пламя. С Иваном такого не было. Мы оба выполняли супружеский долг, я с небольшим удовольствием, он с отвращением.

Прежде чем выйти из ниши, поискала взглядом Ивана и Сабурова. Мне лучше затеряться среди гостей и не встречаться до конца вечера ни с одним из них. Я еще не готова к такому, моментально выдам себя волнением, посмотрю не так, скажу не то.

Марфа мне дала с собой успокаивающий травяной чай. Жаль, что на такие мероприятия нельзя приходить с термосом.

Усмехнулась, представив себя с клатчем и термосом под мышкой. Это помогло успокоиться. Я здесь для дела, хватит трястись, пора за работу. Переживать буду, когда вернусь в номер.

Достала мобильный из клатча, включила камеру. Слава богу, сейчас в век соцсетей и жизни напоказ, никого не удивишь, делая фото и видео на мероприятии. Позже в номере изучу все подробнее, съемка на случай, если упущу что-то или кого-то из вида.

Сама презентация должна была начаться через час, пока гости могли оценить проект застройки, представленный в центре зала. Я больше не стала медлить и подошла к макету, окруженному гостями, потягивающими шампанское, коктейли и виски.

И первой же мыслью было: «Ненавижу!»

Это был мой проект!

Заметки, небрежно набросанные чертежи, задумки, занесенные в блокнот. Иван и его подручные украли даже название! Не добавили ничего своего!

Я, задыхаясь, смотрела на казино, стилизованное под замок, словно выраставшее из склона белой скалы. Аэродром на природном плато с микроскопическими бизнес-джетами. Горнолыжный и бальнеологический курорты. Городок. И чуть в стороне – клиника для детей. Ее я хотела сделать бесплатной, чтобы часть доходов с казино и курортов шла на лечение, которое родители малышей не могли себе позволить.

Они отняли у меня все!

Над макетом, сотканное лазерными лучами сияло название: «Город солнца». Автор: Иван Вербицкий.

Рабочее, глупое, оно мне не нравилось, я хотела придумать что-то менее утопичное, если решусь взяться за проект, но не успела. Нет! Иван мне не дал! А у самого фантазии не хватило даже придумать нормальное название! Ненавижу!

На глаза выступили злые слезы, я быстро заморгала, чтобы не потек макияж.

- Никогда не видел, чтобы эскортницы плакали. Я думал они, как вампиры, выходят по ночам пить кровь богатых мужчин, а их сердца холодны как лед, - раздался рядом бархатистый глубокий голос.

Я резко повернулась к наглецу, собираясь выплеснуть бушевавшую внутри злость, залепить пощечину, заорать, что не эскортница, но снова встретилась взглядом с голубыми глазами Сабурова. Он протягивал мне белый носовой платок и приветливо улыбался.

- Простите, не хотел вас обидеть, но на подобного рода мероприятиях редко встретишь одинокую красивую женщину, интересующуюся предметом презентации, а не кошельками гостей, - Сабуров перевел взгляд на макет, нахмурился, его взгляд стал жестче, мрачнее, будто олигарх знал, что проект принадлежал не Ивану.

- Добрый вечер, Николай, меня зовут Ева Изместьева, и, нет, я не эскортница, - произнесла, принимая платок, голос не дрогнул. Чего нельзя сказать о Сабурове, едва я заговорила, он посмотрел на меня так, словно увидел призрака.

Словно узнал меня…

Глава 10

Несколько мгновений Сабуров вглядывался в мое лицо, но потом резко одернул себя, улыбнулся еще шире.

- Красавица и умница, вы знаете, кто я, значит, выучили уроки, прежде чем сунуться в пасть львам… Ева… - произнес он, выделив мое новое имя.

- Разумеется, - ответила невозмутимо, немного ошарашенная тем, что Сабуров откровенно со мной флиртует.

Что ж, вот и возможность узнать, замешан он в покушении на меня, а если нет, то, что тогда здесь делает?

- Николай Сабуров, владелец крупнейшей сети отелей в стране и за рубежом, еще у вас своя авиакомпания, казино в Калининграде, там же вы поддержали стартап по производству люксовых украшений из янтаря. Вы, вообще, часто вкладываетесь в стартапы и молодых специалистов. Увлекаетесь охотой на акул, сафари, но уже без охоты, и… – я очаровательно улыбнулась, окинула недоуменным взглядом зал, - еще вы потеряли свою спутницу.