Надо подать знак, позвать снова. Я приподнялась, опираясь на здоровую руку, и простонала:

- Помогите…

Свет ослепил. Несколько мгновений ничего не происходило, словно человек, державший фонарь решал, что со мной делать: бросить на произвол судьбы или помочь.

Его выбор я так и не узнала, в глазах потемнело, и я рухнула лицом в траву. Последнее, что увидела – болотные сапоги на ребристой серой подошве, к зеленой резине прилипли сосновые иглы. Такие же сапоги были на Иване, когда мы покидали охотничий домик.

Глава 3

Я лежала на чем-то жестком и сухом. Почему-то именно это сразу отметил мозг, стряхнувший морок.

Глаза не открывались. Было слишком тяжело поднять слипшиеся веки. Плечо перетягивала тугая повязка, под ней свернулась ноющая боль. В горле пересохло, и невыносимо хотелось пить. Губы запеклись от жажды и лихорадки. Я смутно помнила, как приходила в себя. И каждый раз рядом была пожилая женщина с темным и жестким, как мореная доска, лицом. И я точно была не в больнице.

Боль отступала, когда женщина поила меня душистым отваром, но стоило его действию закончится, как вгрызалась в плоть железными зубами.

Всё-таки собралась силами и открыла глаза.

Моя кровать стояла в небольшой комнатушке в деревенской избе, сколоченной из потемневших от времени брёвен. С невысокого потолка из деревянных реек свисали пучки сушёной травы. От них по комнатушке растекался пряный аромат. Из всей мебели только - грубо сколоченный деревянный стол. На столе - медный таз.

Крошечное окошко напротив кровати занавешено вручную вышитыми льняными занавесками.

Нет, я точно не в больнице.

Мысли разбегались в стороны, и я никак не могла их поймать. Совершенно потерялась во времени и не понимала, сколько прошло с той ночи, когда муж пытался меня убить.

Но чувствовала я себя значительно лучше, чем раньше, по крайней мере уже минут десять не проваливалась обратно в забытье.

Может, получится встать? Нельзя просто валяться овощем, пока Иван и Карина отнимают мою жизнь!

Попробовала приподняться на локтях, но слабость сковала тело, и я упала на подушку, пахшую осенним лесом, поздними цветами и зверобоем.

- Здесь есть кто-нибудь? – позвала хрипло, голос был тонким и ломким. Скорее, прошептала, не громче мышиного писка. Но в соседней комнате раздались тихие шаги.

Дверца, ведущая в мою комнатушку, приоткрылась. На пороге показалась высокая статная женщина, лет шестидесяти. Одетая в цветастое платье. Поверх платья - аляповатый фартук с большим квадратным карманом, в котором лежал какой-то прямоугольный предмет. Она посмотрела на меня холодными серыми глазами.

- Очнулась, - сказала она сухо, так, словно сама не видела, что я лежала, открыв глаза.

Женщина покачала головой и уперла руки в бока.

- Где я? – вторая попытка заговорить получилась лучше первой. Голос прозвучал увереннее.

Женщина прищурилась, посмотрела на меня с непонятной хитрецой, словно у нее был секрет, который она не хотела выдавать. По коже поползли мурашки, ведь я полностью зависела от решений и действий этой незнакомки. Может, она заодно с Иваном? Мысль на грани бреда, но совсем недавно я назвала бы бредом и слова человека, сказавшего мне, что муж попытается меня убить.

- В гробу на кладбище, - усмехнулась женщина.

Если это какой-то деревенский юмор, то вовсе не смешной.

Я снова попыталась подняться. Мне надо уйти отсюда, от этой сумасшедшей старухи. Но от движения запершило пересохшее горло, и меня скрутил приступ жестокого кашля.

Женщина вышла из комнатушки и вернулась со стаканом воды.

- Меня Марфой зовут, – произнесла она грубовато, но без угрозы, подошла ко мне, подождала, пока я перестану кашлять, одной рукой ловко подхватила меня под спину и поднесла стакан к губам. Я с жадностью выпила всю воду и попросила бы еще, если бы желудок не свело спазмом.

Наверное, надо представиться, спросить, где ближайший пункт полиции, заявить на Ивана, позвать на помощь. Понятия не имела, что делать в ситуации, когда муж пытается тебя убить. Нет! Нельзя, я сейчас слишком уязвима, а у мужа есть связи в полиции и криминальном мире.

Надо позвонить Коломенскому, начальнику охраны отца, который теперь работал на меня. Сердце нехорошо кольнуло. Коломенский взял отпуск и уехал на Бали с семьей. Иван наверняка поэтому и решился на покушение. Будь Геннадий Сергеевич рядом, муж не посмел бы поднять на меня руку. Хотя бы, потому что Коломенский не отпустил бы нас в охотничий домик без охраны.

Марфа рассматривала меня чуть прищурившись, словно знала обо мне что-то такое, о чем я сама не догадывалась. Цепкий, внимательный взгляд дельца, а не деревенской старухи.

- Мне нужно позвонить, - произнесла я, надеясь, что в деревне есть связь.

Старуха отрицательно покачала головой:

- Некому тебе звонить, рыбка моя, они тебя похоронили, - ответила Марфа, не спуская с меня этого пронзительного, заставляющего нервничать взгляда.

- В смысле похоронили? – спросила ошалело, даже если я в беспамятстве месяц провалялась в этом медвежьем углу, все равно, чтобы признать меня мертвой потребовалось бы время.

- Давай-ка, Маша, я тебе сварю бульон, а ты пока сама все посмотришь, - произнесла она загадочно.

Вздрогнула, подумав, откуда старуха узнала мое имя, и почему я вообще в ее доме, а не в больнице? Происходящее, казалось все страннее с каждой минутой. Еще ее жуткие слова о могиле и кладбище. Хотелось расспросить обо всем, но слабость накатывала, вдавливая меня обратно в постель.

Марфа достала из кармана фартука планшет и дала мне. Помогла устроиться поудобнее на подушке и вышла.

Планшет был из дорогих с кучей приложений и функций, которыми большинство никогда не воспользуется. Но меня интересовали только новости, надо найти сводку местных происшествий, посмотреть ищут ли меня. Быстро открыла браузер, но стоило вбить в поисковик свое имя, как кровь заледенела в жилах.

Первой же новостью на всех ресурсах шли статьи о трагической гибели Марии Вербицкой, владелицы одной из крупнейших в стране сети отелей, во время отдыха в тайге. Четыре дня назад после недельных поисков было найдено изуродованное до неузнаваемости лесным зверьем тело, анализ ДНК подтвердил, что погибшая – я. Похороны прошли этим утром. Марфа не шутила, насчет могилы и кладбища.

Иван действительно убил меня, закопал и поставил сверху памятник!

Глава 4

- Ого, какой мужик, - произнесла Марфа, цокнув языком, - рыбка моя, почему ты вышла замуж за того козла, а не за такого брутального самца?

Будь в моих венах больше крови, щеки обязательно вспыхнули. Марфа не стеснялась в выражениях и резала правдой глубже, чем ножом. Я вторую неделю жила в ее домике, но все еще притиралась, привыкала к хозяйке.

- Потому что он тоже козел, - ответила задумчиво.

Мы с Марфой сидели в крохотной кухоньке за ноутбуком. Таким же дорогим и продвинутым, как и оборудование для спутникового интернета, установленное на широком подоконнике, застеленном кружевной салфеткой.

От печи тянуло теплом, за окном накрапывал мелкий дождик. От него ныла рана, начавшая потихоньку заживать. Боль все еще мучила меня, особенно по ночам, но была намного тише, чем раньше.

Я ошиблась, решив, что Марфа живет в деревне. Вокруг домика на многие километры вокруг раскинулась тайга. До ближайшего поселка добраться можно было только на квадроцикле, а зимой на снегоходе. У Марфы было и то и другое. Контраст ультрасовременной техники и избушки бабы-Яги будил любопытство, но я не задавала вопросов. Достаточно того, что Марфа спасла мне жизнь, захочет рассказать – расскажет.

Рассматривать фотографии и видео с церемонии прощания и похорон доставляло горькое удовольствие. Все эти ублюдки радовались моей смерти, а я, вот, живая, как феникс восстала из пепла.

Страх за свою жизнь не погасил пожар ненависти или желание отомстить, наоборот, с каждым днем я все сильнее хотела покарать тех, кто отнял у меня все. Главное – спешить, не торопясь и грамотно наметить цели.