— Дядя Айро, знаете ли вы способ, как можно попасть в мир духов? — наконец повернувшись к старичку, я быстро застал лицо совершенно не ожидавшего такого вопроса человека. Пускай я сказал Афке, что подожду и не буду принимать резкие решения, однако мне нужно было готовиться к тому, что Ван Ши Тонг не пойдёт на уступки.

До начала настоящей войны придётся кое-что сделать, эдакая подготовка к превентивному удару — да, я был очень осторожен. Как сказал немного напряжённый Айро, в мире всего парочка мест, откуда человек способен проникнуть в мир духов, и откуда духи проникают к нам. Самое популярное место, о котором знал даже я — туманное болото. Там барьер двух миров был слабее всего, и с некоторыми усилиями можно было попросить само болото перенести твою душу наизнанку мира.

Но чтобы реально проделывать что-то с духами в том месте, надо открыть шестую чакру. Поэтому придётся отправиться в одну деревню, а именно в клан взрывоопасных магов, которые прятали секрет Озарения.

— Позволь спросить: для чего тебе в мир духов, если у тебя самого есть дух помощник, способный быстро там оказаться?

— Ха-ха, просто так спрашиваю, вдруг пригодится когда-нибудь. К тому же там много с кем можно поболтать, — махнув на прощание рукой, покинул его личную комнату. С радостью бы взял Айро с собой в путешествие, но за ним и тут-то следили, не пуская почти никуда, а так он вызовет у своего младшего братика ещё больше подозрений.

Хотя за мной тоже так-то приглядывали, но с Азулой можно было договориться. И пока она меня не нашла — а это должно было произойти достаточно скоро, я прикрыл глаза и установил духовную связь с Тай Ли.

— “Привет. Как вы там?”

— “Дагот!”

Услышавшая меня девушка сразу взбодрилась. Я увидел, что они бродили по какому-то хорошо знакомому городу. Потребовалась секунда, чтобы вспомнить Гаолинь — родной дом Тоф. Правда, они пока вроде не пересеклись.

— “Превосходно. Тут отличная и тёплая погода, после Северного Полюса самое то. Скоро выйдем на летающую свинью, на которую ты указал, но Сокке пока попалось приглашение на какой-то турнир магов земли, жутко хочет его посетить. А ты как?!”.

— “Кручусь, как могу… у меня к тебе просьба. Не так много времени на разговор, поэтому не могла бы ты передать Аангу, что я хочу встретиться с Куруком? Он уже должен уметь сам связываться прошлыми жизнями, пускай передаст, что я помогу вернуть его жену. До встречи. Надо идти”.

Связь быстро оборвалась, мысли вернулись в черепушку. А открыв глаза, увидел направляющуюся в мою сторону Азулу — довольную и хитрую, как обычно. Уверен, ей тоже хотелось куда-то выбраться и порезвиться, всё же в особняке, кроме как того, чтобы жрать, спать и бороться с интригами, делать больше нечего. А у меня все дела находились как раз за пределами дворца.

— Ну что, Дагот, кого будем тиранить сегодня? — выдала злобное приветствие. Видимо, на сегодняшнем Укано она не собиралась останавливаться? К тому же за её спиной было что-то необычное. Тот факт, что я видел это “нечто” сенсорикой, заставило меня выгнуть брови. — Чего молчишь? Скажи что-нибудь.

— …Какая же ты злопамятная, — резко подняв руку, я перехватил её ладонь, в которой был жмяк из коры деревьев, листьев и даже жуков. Она пыталась закинуть тот в мой открытый рот. Стерва, неужели отцу Мэй также досталось?

— А не надо было набивать мой рот песком, — злобно растянув губки, она ослабила ладонь и позволила “вкусняшке” упасть. Вроде бы сдалась, а вроде и обиделась. — Хе-хе, спроси у брата, как я отвечала ему на подколки. С тобой это я так — по-дружески.

По взгляду понятно — ни черта это не по-дружески. И обида за раскрытие была очень наглядной, определённо ещё попытается повторить этот трюк. Да уж, наши взаимоотношения явно строятся на силе… но раз она действительно меня защищает, стоит всё же помириться. Пока мы живём в пределах одного архипелага, я бы не хотел ждать от неё удара в спину. Перевести все в общие интересы?

— Переодевайся, — резко обозначил я, заставив ее остановиться. — Мы отправимся на прогулку.

Секреты шестой чакры… сложно было представить, что некое маленькое общество, которое все скрывают и гнобят, может владеть такой чудовищно серьёзной тайной. Записи Лагхимы, которые должны там скрываться, являются почти что бесценными сокровищами, самым настоящим информационным золотом. И я пообещал Афке, что добуду для неё эту самую информацию.

Для влияния на Ван Ши Тонга, нужно было заполучить нечто невероятно драгоценное, иначе меня с моим планом могли просто послать к чёрту. Но для этого надо было покинуть столицу. Удивительно быстро тут закончились какие-либо интересности, хотя я бы сказал, что они и не появлялись: аристократы и просто влиятельные чинуши боятся меня тронуть, так что драться с ними нет смысла; Зуко требовалось набраться храбрости, чтобы выполнить свои обязанности, ну а основная проблема сейчас лежала на гребанных друидах, для которых травка и белочка дороже больших городов.

Хорошо, что Азула поддержала мою идею куда-то сходить. Навряд ли она могла меня бросить, но принцессе ничего не стоило упереться лбом в пол и изъявить дикое нежелание бегать со мной по делам. Однако вот она с предвещающей что-то улыбкой отдала один приказ, и слуги подготовили для нас припасы и транспорт, в виде длинноногих ящеров. Но и на этом странности не заканчивались.

— Можно поехать с вами? — как только мы приготовились садиться на наш четырехногий транспорт, позади раздался неуверенный голосок. Я вместе с Азулой выгнул брови и посмотрел на решившего присоединиться Зуко — кто бы мог подумать?

— Зу-зу, чего это ты решил покинуть дом? Соскучился по сестрёнке? — моя спутница тихонько посмеялась над немного изменившимся парнем. После срезания почти всех своих оставшихся волос он больше не стригся, на голове начала появляться небольшая подушка безопасности — как только Азула его не называла. Но вот его взгляд… сейчас он явно не намеревался шутить.

— Я никогда по тебе не соскучусь Азула. Но если вы будете посещать поселения или встречаться с людьми, которые ненавидят текущую политику, я обязан решить их проблемы, чтобы вернуть расположение отца. Слуги! — махнув рукой в сторону пары женщин и заставив их дрогнуть, он на секунду застыл. Парню не понравился собственный тиранический вид, поэтому успокоившись, сведя вместе ладони, уже достаточно мирно заявил. — Снарядите ещё одного длинноного ящера.

А он неплох, узнал о ситуации от Мэй, но вместо того, чтобы сбегать или запираться в доме, решил со всем разобраться. Даже Азула вон как удивилась. Неужели моя книжка сказалась? С улыбкой смотря на садящегося Зуко и кивнув, мы, наконец, выехали сначала из дворца, а потом и столицы. На этот раз мы были сами себе на уме и могли ехать, куда только видят глаза, гигантские скалы и виднеющиеся между ними вулканы не могли стать препятствием. Но цель нашего назначения располагалась вдали от всех вулканов, важных шахт и каких-либо заводов.

Находясь в изгнании, им запрещалось взаимодействовать с большими городами, а их деревня даже не была нанесена на карту. Зато Айро мне её пометил, поэтому, выбрав себе направление, мы понеслись вперёд, и между прочим очень-очень быстро. Мы были на тех самых ящерах, которые использовались в каноне, чтобы преследовать Аппу, на таких зверях незачем было беспокоиться о перепадах высот, а до места назначения добрались даже быстрее, чем рассчитывали.

Остановившись на небольшом утёсе, с которого открылся вид на небольшое такое окружённое солдатами и частоколом поселение, по которому бродило от силы человек тридцать, все спутники повернулись ко мне.

— Что это за место? — Зуко, очевидно, знал очень мало о своих внутренних территориях, к тому же таких опасных.

— Деревня изгнанных магов? С каждой секундой это становится всё интереснее, — Азула, в свою очередь, завелась ещё сильнее. Выглядела так, будто сейчас будет издеваться над инвалидами, но должен был признать, что тут было опасно даже для неё.