Если немного осмотреться по сторонам, можно увидеть в земле и скалах воронки разных размеров. Осыпавшаяся галька и булыжники были необычных размеров, словно их разорвали на куски взрывными волнами — руки сами собой сжимались из-за воспоминаний о трехглазом наёмнике. Уж не знаю, как Зуко будет решать проблемы местных, но они определённо должны держаться под серьёзным присмотром — ведь сейчас за ними явно следят какие-то олухи.

Почувствовав сильные вибрации на небольшом отдалении, я резко повернулся на запад от деревни и поспешил за небольшую скалу. Переглянувшиеся брат с сестрой вздёрнули поводья, чтобы побежать следом, и уже вскоре мы увидели совсем маленькую девочку, лет, может, восьми, стоящую в естественном укрытии из скал, рядом с водопадом. Вокруг неё, в камне, находились крохотные воронки размером с кулак взрослого человека.

Сами ее руки были в лёгких ожогах, из ладошек текла кровь, но при всём этом, продолжая концентрироваться и хмуриться, она… пускала по своему телу поток ци, и через лоб отправляла в место, куда смотрела. Происходила вспышка, на секунду появлялась крохотная огненная сфера, и вот, взрыв разрушал поверхность. Это происходило достаточно тихо, почти как петарда. Окружающие деревья, трава и водопад, видимо, рассеивали этот шум, вот почему я заметил только вибрации.

— Я знаю эту магию. Ей владеет наёмник номер один… владел, — Зуко на секунду скосил на меня взгляд.

— Да, вот только эту магию запрещено изучать без одобрения! — ну а Азула, наконец, нашла себе цель для буллинга. Она резко сорвалась с места на своём ездовом варане и запустила под ноги малышки синий огненный шар, который ту так испугал, что сердечко девочки почти остановилось. Она свалилась на задницу и резко посмотрела в нашу сторону. — Чем это ты тут занимаешься?

— А-а-авава, — видя трёх людей на варанах, каждый из которых выглядел так же пугающе, как сама смерть, она зажмурилась, и к её лобику потекла энергия ци, и кто бы мог подумать, но направился тот прямо в меня. Не могу сказать, что это было сделано с намерением убить, но как-то неприятно.

— Что она… — нахмурился от осознания Зуко, и только было повернулся ко мне… понял, что я куда-то пропал.

— Для ребёнка ты просто божественно контролируешь свою ци, — появившись между Азулой и девочкой, я одной рукой отвёл выпад принцессы, которым она пыталась пресечь атаку, а второй отвёл голову мелкой. Две разные атаки: мощный поток пламени и взрыв, разошлись, как корабли в море. Ну а я, стоя по пояс в броне из песка, которая меня ускорила, покачал на всё это головой. — Давай мы никому не скажем чем ты тут занималась, а ты не будешь нас взрывать?

Что интересно, татуировки на лбу у неё не было, скорее всего, их набивают после овладения Воспламенением. Однако она уже знает, где надо концентрировать магию? Наёмник вот руки и ноги себе поотрывал, чтобы узнать об этом. Интересно~

— …У-угу,

Как выяснилось, девочку звали Ту’Ли. Несмотря на то, что она очень зажато отвечала на вопросы, стало ясно, что она действительно сбегала из деревни, чтобы незаконно потренировать магию. Вдаваться в подробности, ей было страшно, люди народа огня определённо ассоциировались у неё с тиранами. И если Азула буквально подтверждала этот факт:

— Она не умеет контролировать свои силы. Мелкая, если посмотришь на меня, я сожгу твоё лицо, — предостерегалась таким образом от нападения, буквально сразу заставив отвести голову в сторону.

А вот нахмурившийся и выступивший против сестры Зуко…

— Не переживай, я не дам этой поехавшей тебя тронуть. Давай вернёмся в деревню, я помогу тебе скрыть этот маленький секрет, — видимо, он нашёл, с чьей проблемой можно будет разобраться. Его взгляд обрёл уверенность! На самом деле, получить политическую поддержку магов воспламенения — очень мощно, но в то же время сложно. Если он этого захочет, я не буду иметь и малейшего понятия, как этого добьётся.

Зуко посадил мелкую на своего варана и накрыл её обычной тканью. Его сестрёнка только закатывала глаза, пока сами направились к воротам в деревню. Сейчас на входе было человек двадцать, они все тщательно осматривали периметр, и наше приближение быстро засекли.

— Стоять! Приказ Хозяина Огня, никому нельзя проникать на эту территорию.

— Стой, это же принцесса.

— А? И еще Принц Зуко! Но… нам велено не пускать вообще никого?

Не знаю, как выкручивался бы в одиночку, скорее всего, развалил бы им кабины, но Зуко наверняка что-то придумает… или нет. Он остановился и нахмурился, видимо, не продумав этот момент.

Однако, тут на помощь пришла желающая попасть внутрь Азула. Она провела руками по волосам и надменно заявила:

— Приказ Хозяина Огня, пропустите нас внутрь, — дала крайне легкомысленный ответ. Сердечко даже не дрогнуло, она мастерски соврала и заставила мужчин переглянуться. Но это было плохо. Это просто не могло сработать, на что рассчитывает?

— Не помню, чтобы поступало какое-то руководство, — но увидевшие её стражники сразу струсили. — П-простите, нам не разрешено.

— Постой, с ней принц, не просто же так они пришли? Только кто этот третий? — утратили самообладание и начали болтать друг с другом. Они ведь не могут пропустить.

— Да плевать на третьего, тут два члена королевской семьи, если не пропустим, нас тут же и сожгут.

— … — пока я сидел с опустошённым лицом, а мои спутники тихонько давили лыбу, стража приняла решение всё же нас пропустить. — Монархия, основанная на силе, имеет свои плюсы.

— Ты только сейчас это понял? — поддакнула Азула.

Изнутри же поселение выглядело ещё меньше, чем снаружи. Пара, стоящих вокруг колодца домиков и вышедшие наружу люди, которые пристально, но со страхом на нас пялились. Осмотрев их в ответ, я понял, что ни у кого так и не было этой чёртовой метки на лбу. А в спину в это же время раздался крик ещё одного стражника.

— Если вы ищете Объект, то он сейчас не в деревне. Его отвели на тренировку, но мы прикажем его вернуть, — и быстро закрыв ворота, заставил Азулу и Зуко в непонимании нахмуриться. Что за Объект такой? Тренировка? Они занимаются обучением какого-то мага?

— Фьюх!

В этот момент из-под ткани выбралась Ту’Ли. Люди от её вида сразу вздохнули, какая та женщина подбежала ближе, взяла мелкую в охапку, и со страхом посмотрела на всех нас… в особенности на меня, будто я тут самый подозрительный!

И я не могу сказать, что ситуация была лёгкой. Концентрация ци каждого человека превышала таковую даже у Озая. Точки ци прогоняют такую сжатую энергию, что мне не хотелось даже стоять рядом, она буквально выглядела взрывоопасной. И самые старые члены этого общества подтверждали мои опасения: у кого-то не было рук, кто-то вовсе сидел в коляске без обеих ног. Были и более молодые, просто с ожогами на теле. Непонятно, это они так экспериментировали или получили от стражи, но можно сказать наверняка, тут каждый может попытаться создать хотя бы один взрыв.

И мы навряд ли переживём такую бомбардировку.

— Хватит смотреть в мою сторону, — грубо отозвалась Азула.

— Замолчи, можешь хоть на секунду унять свой характер? — шикнул на неё братец.

Все нахмурились, их спор накалял атмосферу, и мне искренне хотелось забить их рты песком, но и это вызовет ещё больше споров и истерик — как же хреново, что они не ладят, ну что мне делать, чтобы это исправить? Давление возросло. И ровно в тот момент, когда некоторые опасливо сжали кулаки…

— Всё хорошо. Они мне помогли, — мелкая встала на нашу сторону и не стала усугублять ситуацию. Оказалось, они были родственниками. Тут всё поселение, считай, состояло из родных друг другу людей, так что каждый боялся, что с их мелкой сестрёнкой что-то произошло. Страх тут, стоит сказать, аккумулировался знатно. Каждый боялся людей вне пределов своего поселения, любой посторонний вызывал жутчайшее опасение.

Но также ясен один факт: никто из них не контролирует свою ци так, как эта мелкая девка, она явно тренированный маг. Хм… а ведь тут должен быть кто-то более особенный, так?