С другой стороны, я не выполню план Ван Ши Тонга, если не пойду на этот отчаянный шаг. Да я даже не выполню свой договор с Куруком, то есть это не то чтобы выбор, сколько обязательство. А вот остальное… третий следует согласно моему плану с Афкой — вызывать на бой всех, кто помешает в войне. Этот вариант был максимально просто и понятен.

Второй определённо позволит занять место Озая, но не могу понять в чём смысл. Юн не смог удерживать всего одного духа внутри себя, а тут сразу множество? Или дело в договорах, которыми можно было бы взаимодействовать с духами на таких же мирных условиях, как это происходит у Аватара? Звучало опасно.

А первый, в свою очередь, предусматривает следование моей с Азулой линии. То есть да… это буквально возможность поменять сторону. Возможность начать создание республики объединённых наций начиная с себя — сотворить её тут, на Архипелаге, а не в Омашу или любом другом месте, где у меня меньше власти. Звучало заманчиво…

— Пф, нет, — тем не менее я просто отмахнулся от этого варианта. Привязать душу ещё к одному человеку и завести гарем? Во-первых, я бы сам на такое не пошёл, к Азуле меня не тянет. И во-вторых, это явно ублюдство по отношению к Тай Ли. — Неудача и две девушки — уже звучит, как что-то безумное и доставляющее ворох проблем.

Чтобы не рисковать, я выбрал просто третий вариант. Возможно, Юн способен был бы подтолкнуть ко второму, но я пока не видел даже возможностей для такого. Должно произойти что-то действительно серьёзное, чтобы подобное со мной произошло.

— Ну, и как же мне связаться с Юном? С его душой, вроде как, никто до сих пор не общался, да и точно ли он всё ещё в рассудке после слияния с могущим тёмным духом?

— Хочешь встретить духа? — тон Афки дал понять, что у неё был план. — Шестая чакра позволила бы тебе ориентироваться в мире духов, но ты, увы, всё ещё ленивый человечишка, который ее не открыл. Поэтому я могу предложить свою помощь! Я ведь говорила, что духи делятся информацией? Я могу узнать о местоположении кого угодно и позвать его сюда через связи Ван Ши Тонга.

Она активно завиляла хвостиком. Вот вроде оскорбила, а с другой стороны такая милашка. И в то же время стало понятно, что у совы и правда есть информационная сеть — притом огромная. Я согласился на предложение и, чтобы всё прошло аутентично и меня никто не отвлекал, сбежал на время из дворца. Просто прошёл под землёй и вышел за пределами города, где невозможно было встретить человека хоть на километры вокруг.

Афка исчезла только на каких-то пару минут, заявив, что информация о нужном мне существе распространиться по миру духов со скоростью корабля, и я смогу пообщаться с нужным мне духом, как это делает Аватар со своими предыдущими воплощениями — находясь в безопасности и не провоцируя на драки.

— Ты только подожди. Пара часиков, максимум сутки, и он окажется тут.

— Ты серьёзно? — я мигом нахмурился. Мне казалось, это произойдёт немного быстрее…

— Ну а что ты хотел? Душе внутри мира духов нужно преодолеть определённое расстояние, плюсом его может ещё придётся уговаривать. С этими душами-людьми одни проблемы, так что обними меня и отдыхай. Времени у нас завали-и-ись… а? Дагот?

Но в эту же секунду глаза лисички неспешно раскрылись. Фигура парня, которая просто сидела перед ней и так весело закатывала от издевательств глаза, взяла, да резко испарилась. Один след от ботинок остался на том месте, где находился секунду назад. Телепортация? Скрылся под землей? Афка одну секунду размышляла над тем, что произошло, пока…

БАХ*

В холм, который находился почти в километре от них, что-то не врезалось.

— Что еще за мусор решил меня найти? — а в этот момент она ме-едленно повернула голову и увидела стоящего рядом с собой незнакомого парня — длинноволосого, в боевой стойке магов земли и с огромными перчатками на руках. Вот только выглядел тот совсем не как дух, а очень даже физический объект. И этот некто опустил взгляд прямо к маленькой Афке. — Дух? Я уже убил твоего дружка, отвечай — кто ты и что тебе нужно, иначе отправишься в туманный океан вместе с ним.

— Аф…

Этот маг источал непередаваемо огромную силу шести открытых чакр.

Возвышающаяся фигура одетого в порванное и измятое тряпьё мага, наводила чувство безысходности на маленькую и дрожавшую усатую проныру. Существо, которое является мёртвым, но каким-то чёртом владеет физическим воплощением, Афка даже не понимала, возможно ли существование чего-то столь абсурдного. Пока она смотрела в это грубое лицо, в голове бесконечным потоком проносился мозговой штурм, собирающий воедино множество факторов, которые помогли бы из этой ситуации выбраться. Ведь единственное, что было у маленькой и слабой лисички, так это сила мышления.

Ложный Аватар — Юн, у них с Даготом было поразительно много общего, в том числе и тот факт, что его ошибочно восприняли за Аватара из-за поразительного таланта к магии, той же дипломатии и стратегии. Правда, в отличие от Дагота, он шикарно выполнял эти самые обязанности Аватара — налаживал такие конфликты, из которых, казалось бы, не было выхода; помогал слабым и немощным, а также демонстрировал силу, которую все всерьёз воспринимали Аватарской. Одно в его жизни никак не удавалось — общение с духами и покорение остальных стихий.

История не сохранила точные данные о том, почему он так долго сумел продержаться, используя одну только землю, но сам Ван Ши Тонг, которого редко интересовали простые смертные, предполагал пару вариантов: либо это всё превосходный талант обмана, на который повелись глупые смертные, либо он также превосходно копировал боевые стили других наций, как это делает Дагот.

Но ясно одно — иметь физическое воплощение в данный момент времени — он не мог! Юн умер очень жестоко, Киоши поразила его внутренние органы льдом, разбив те в осколки, на чём закончилась история одного из самых сильных, и в то же время трагичных человеческих магов.

Ну… по крайней мере стоило бы так думать. Сумев хотя бы частично успокоиться из-за осознания, что Дагот всё ещё оставался живым и связь с ним не разбилась, Афка поняла, что тело Ложного Аватара всё равно источает духовную энергию. Она могла привести аналогию с собой — вроде оболочка есть, но можно в любой момент отправиться наизнанку мира, просто люди обычно на такое неспособны, только если бы не использовали силы каких-то духов. Это всего лишь бы означало, что после смерти, Юн беззаботно отправился в мир душ и незаметно покорил маленький его участок.

— “Ну точно, Юн ведь сам убил одного из всевидящих смотрителей того мира. Отец светлячок может и был воплощением зла для людей, но следил за порядком и возникновением таких вот ошибок. В нём и сейчас есть дух? Наверняка, иначе Дагота нельзя было бы так легко подловить — мне и самой никуда не сбежать”.

Как только поток сознания сформировал единый план действий, Афка усадила напряжённую задницу на землю, и не поднимая головы, чтобы не казаться чересчур высокомерной и уж тем более смелой, заявила о желании мирных переговоров. Надо отпустить разногласия, чтобы обменяться опытом — сами инстинкты духа знаний говорили об этом, но лишь одно эта умная голова не сумела предсказать:

— …Я ненавижу людей и духов, нам нечего даже обсуждать, — он с презрением надавил на лису взглядом. А выпрямив ладонь, сделал ребро каменной перчатки острым и заточенным лезвием. — Проблема только в том, что вы захотели определить моё местоположение.

— Фыр! — закрыв глазки, Афка в страхе зажмурилась от надвигающейся руки, способной располовинить её на части лёгким движением… но вот прошла секунда, две и ничего не произошло. Открыв глаза, она увидела вонзившуюся в почву руку, которая всё же достигла места, где она сидела. — Промазал? Нет, я сама подвинулась?!