Человек напротив очень пугал ее. Но маркиза держалась.

И держалась хорошо.

— Так что тебе нужно? — спросила девушка, взяв в руки ножик для писем.

— Он, — все в той же спокойной манере ответил ее собеседник. И внутри Астрид все похолодело.

Она знала, что если кто-то интересует этого мужчину, то, считай, он не жилец.

— И зачем он тебе понадобился, Астор? — спросила маркиза, и на лице ее собеседника появилась хищная улыбка.

— Увидишь, — ответил он и в следующий момент растворился в воздухе, будто бы его тут и вовсе никогда не было.

— Давно вас видно не было, барон, — произнес стражник на воротах, когда я подошел к поместью Астрид Де’Бордо, и я усмехнулся.

— Дела, — ответил я, глядя на нагловатого вояку с пышными усами.

— Я слышал, что вы были по другую сторону Разлома. Это правда? — поинтересовался он, и я кивнул.

— Был, — честно ответил я.

— И как там? — спросил стражник.

— Сплавай и узнаешь, — усмехнулся я.

— Хе-ех, — мой собеседник снова провел рукой по усам. — Мне и тут неплохо.

— Не сомневаюсь, — ответил я, глядя на стражника, который явно был навеселе.

И не боятся ведь пить на службе.

Может, я ошибся насчет маркизы и на самом деле она не такая уж и страшная, как о ней все думают.

Вон слуги пьют средь бела дня и ничего…

А тем временем стражник подошел к воротам и открыл их передо мной.

— Прошу, барон, — он сделал пригласительный жест, и я зашел в огромный сад, где меня уже ждали.

— Барон Люк Кастельмор? — поинтересовался молодой человек, одежда которого была выполнена в цветах дома Де’Бордо: золотой и темно-синий.

— Верно, — ответил я.

— Хорошо, хозяйка уже ждет вас на летней веранде, — произнес слуга. — Прошу за мной, — добавил он и первым пошел вперед, а я последовал за ним.

Путь до террасы занял какое-то время, так как сад в поместье Де’Бордо действительно был просто огромным.

Мы остановились возле террасы, и я увидел Астрид.

— Барон Кастельмор, — девушка встала из плетеного кресла. — Рада, что вы откликнулись на мое приглашение! — поприветствовала меня маркиза.

— Я тоже рад встрече, — соврал я. — И спасибо за приглашение, — добавил я, проходя на террасу.

Де’Бордо протянула мне руку и я поцеловал ее.

— Прошу, садитесь, — моя собеседница пригласила меня за стол.

— Благодарю, — произнес я и присел напротив девушки.

— Вина? — спросила маркиза.

— Не откажусь, — ответил я. Девушка щелкнула пальцами, и молодой человек, который провожал меня до террасы, сразу же наполнил мой бокал, поставив его передо мной.

— Спасибо, — ответил я Де’Бордо.

— За ваше возвращение! — маркиза подняла свой кубок.

— О, вы знаете о моем небольшом приключении, — состроил я удивление.

— Разумеется. Все знают. Это ни для кого не секрет, — Астрид улыбнулась. — Новости среди знати разлетаются невероятно быстро, — добавила она и попробовала вино. — Хм-м, недурственно.

Я последовал ее примеру и тоже попробовал содержимое кубка.

И правда, хорошее, — подумал я, уловив в рубиновой жидкости нотки бузины, цитрусов и еще чего-то неуловимо-знакомого.

— Вы голодны, барон? — спросил маркиза.

— Нет, спасибо, — покачал я головой. — Вина достаточно.

— Да? Жаль, — моя собеседница надула губки. — А я хотела похвастаться своим новым поваром, которого привезла из Тузулы.

— Может, в другой раз, — вежливо улыбнулся я и сделал еще один глоток вина. — Вы о чем-то хотели поговорить со мной, маркиза Де’Бордо? — решил я сразу перейти к делу, так как надолго оставаться в компании этой женщины я точно не собирался.

— Хотела послушать ваши истории о Проклятых землях, — ответила мне Астрид. — А что, вы куда-то торопитесь? — спросила моя собеседница.

— К сожалению, у меня правда много дел, — соврал Де’Бордо.

— Эхх-х, жаль, — маркиза тяжело вздохнула, и на милом личике появилась грустная гримаса. — Но если у вас нет времени, тогда не буду вас задерживать, — добавила она и резко встала.

Неужели обиделась? — подумал я, наблюдая за маркизой.

Хотя какая мне разница?

Я тоже встал и хотел было попрощаться с Астрид и уйти, как вдруг застыл на месте.

Мое чувство опасности забило тревогу.

Я огляделся по сторонам. Никого и ничего.

«Сверху?» — я задрал голову.

Тоже нет.

Тогда остается только низ!

Я опустил взгляд вниз. Но и там ничего не обнаружилось.

Странно. Интуиция меня ещё никогда не подводила…

Я использовал магическое зрение. Но и оно ничего не показало.

Да, Де’Бордо обладала магическим даром. И, как и у ее братца, у девушки тоже был элемент земли, но опасность точно исходила не от нее.

Астрид, которая все это время стояла рядом и наблюдала за мной, спросила:

— Что-то не так, барон?— маркиза смерила меня изучающим взглядом.

— Нет, все нормально, — я покачал головой, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

А все мое нутро до сих пор кричало о том, что мне угрожает опасность.

Странно все это…

— Нет, все нормально, — ответил я, возводя вокруг тела магический доспех и насыщая его магией.

— Уверены? — уточнила девушка, во взгляде которой что-то изменилось.

Было сложно сказать, что именно, но я чувствовал и видел это.

Если меня снова попытаются здесь убить, то это уже точно не будет совпадением, — подумал я, и ответил:

— Точно. Спасибо за вино, — поблагодарил я Астрид. — В следующий раз я обязательно поведаю вам о своих приключениях. Хотя, если уж говорить начистоту, то ничего интересного по другую сторону Разлома со мной не случилось, — соврал я девушке.

— Ох, лукавите, барон! — усмехнулась моя собеседница.

— Как можно, маркиза, — ответил я, и меня аж самого передернуло от слащавости этого диалога.

Хотелось его поскорее закончить. Что я и сделал.

— Прошу меня извинить, — я вежливо кивнул девушке, после чего вышел с веранды.

— Я вас провожу, барон, — произнес молодой человек, который провожал меня сюда и наливал вино.

— Не стоит. Я найду дорогу, — произнес я и быстрой и легкой походкой направился в сторону выхода, до которого мне снова нужно было пересечь огромный сад.

Если бы я знал, что это банальный визит вежливости, и маркизе просто, хотелось услышать истории о моих приключениях, то я бы ни за что не пошел сюда и не тратил свое время.

«В следующий раз так и поступлю, если подобное повторится,» — сделал я в своей памяти зарубку, пока шел по саду.

При этом меня не покидало странное чувство, что за мной следят, которое меня изрядно нервировало, ибо я никак не мог понять, кто и откуда это делает.

Пока я добирался до выхода с земель Де’Бордо, я не раз использовал магический взор, но и он не показал мне ничего интересного.

Единственным магом в поместье была сама Астрид и других не было.

— Как-то вы сегодня быстро, барон, — усмехнулся наглый стражник, открыв передо мной дверь.

— Так получилось, — спокойно ответил я и пожал плечами.

— Эх-х, завидую я вам, барон, — вдруг произнес солдат и достал из внутреннего кармана мундира курительную трубку.

— Да? Это чему же? — даже немного удивился.

— Тому, что госпожа Астрид точно на вас глаз положила, — ответил мне собеседник.

— С чего ты это взял? — спросил я, смотря на молодого мужчину с пышными рыжими усами, который, вероятно, пользовался успехом у противоположного пола.

Женщины любили подобный типаж. В нем была харизма, напористость, плюс он был неплохо сложен и, судя по его движениям, неплохо умел драться.

Да и держать оружие в руках тоже умел.

Как и у Фредерика, у стражника на воротах поместья Де’Бордо на поясе висели ножны, в которых нашел свое пристанище широкий не то фальшион, не то палаш.

Определить, что именно было в ножнах я не мог, из-за того, что не видел лезвие, а снаружи торчала лишь рукоять.