Сам Жозе подошел ко мне.

— Письмо от отца, — задумчиво произнес он. — Причем срочное, — добавил маг воздуха. — Могу я попросить у вас нож?

— Разумеется, — я вынул из ножен кинжал и протянул другу.

Он быстро вскрыл кинжалом конверт, после чего около минуты знакомился с содержанием послания.

— Черт! — выругался он и посмотрел на меня. — Видимо, нашу дуэль с магией придется отложить на другое время, — тяжело вздохнув, произнес друг. — Меня вызывают в столицу.

— Что-то случилось? — спросил я, и Жумельяк кивнул.

— Войска Иллерии выдвинулись в сторону нашей границы, — произнес он и покачал головой. — Видимо, быть войне.

Логово Призрака.

Тузула.

— Могу я спросить, зачем я вам, господин Де’Арсия? — спросил Идальго Призрака, который был занят сборами. — Я же вам рассказал все, что знаю. Кха-кха, — закашлялся Сервантес, и из его рта брызнула кровь.

— Ты отправишься со мной, — холодно ответил ему Астор.

— Но вы не ответили на мой вопрос, — спокойно спросил Серебряный змей своего собеседника, который хорошо «поработал» над ним, чтобы иллериец ему все рассказал.

Хотя после Кастилии вытерпеть пытки Призрака Идальго было уже не так сложно.

Кто бы что ни говорил, к боли можно привыкнуть. Это сервантес прочувствовал на собственной шкуре.

Астор развернулся к пленнику и смерил его презрительным взглядом.

— Ты мне еще пригодишься, — произнес он, смотря Серебряному Змею в глаза.

— Ясно, — усмехнулся он и сплюнул кровью.

«Да уж, везет мне,» — подумал Сервантес. — «Только бежал и снова в плену. Причем ни у кого-то там, а у самого Астора Де’Арсия, который был больше известен всем по прозвищу Призрак.»

Иллерийский офицер тяжело вздохнул, и это действие отозвалось у него острой болью в легких.

Это может показаться странным, но сейчас он бы предпочел вернуться в Кастилию или быть в обществе Карателя, нежели с этим человеком.

Сервантес сразу понял, что этот человек больной. Ему нравилось причинять боль, и он наслаждался этим процессом.

Серебряный Змей знал таких людей и старался держаться от них как можно дальше. Но в этот раз у него не получилось.

Иллерийский офицер снова вздохнул и подвигал отекшими руками.

Призрак надежно его связал. Хотя на самом деле это было вовсе не обязательно делать. Идальго все равно понимал, что не сможет сбежать от этого человека, ведь это было просто невозможно.

— Все, поднимайся! — тем временем, закончив со сборами, произнес Астор, и Сервантес послушно встал со стула.

— И куда мы? — спросил Серебряный змей.

— Не твоего ума дело, — процедил сквозь зубы Призрак. — Если будешь следовать моим приказам и не совершать глупостей, то я тебя отпущу, даже несмотря на то, что ты иллерийский пес, — добавил Де’Арсия. Но Идальго знал, что это чистейшая ложь.

В лучшем случае его ждала быстрая смерть. В худшем — смерть через пытки или что-то похуже.

Об этом Сервантес даже думать не хотел. В любом случае, он еще не пал духом и при любой возможности собирался сбежать.

И он сделает это.

По-другому просто и быть не могло.

Сент-Эрен. Каратель.

Франсуа остановился возле стены небольшого городка и улыбнулся. Ему всегда нравился этот город, в который они всегда ездили с Луизой, когда он навещал ее в поместье Кастельморов. И практически всегда они брали с собой Люка и Жанну.

Вспоминая о тех деньках, на губах Карателя появилась грустная улыбка, которая сразу же исчезла, когда он вспомнил о тех, кто всего этого его лишил.

«Рошфоры,» — Де’Кларри сжал от злости, кулаки, а затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.

Он отступил на пару шагов назад, а затем резко рванул с места в сторону стены. Высокий прыжок и сильные пальцы хватаются за мельчайший выступ между камнями.

Подтянуться для бывшего наемного убийцы тоже не составило труда, поэтому спустя несколько секунд он уже был на стене, с которой сразу же спрыгнул вниз.

Как он и предполагал, попасть в город было несложно.

Накинув на голову капюшон, он нырнул в ближайшую подворотню и ее тьма сразу же скрыла его.

Несколько минут бывший наемный убийца стоял и прислушивался ко всем звукам вокруг.

Убедившись, что его никто не обнаружил и за ним не следят, он аккуратно прошел подворотню насквозь и вынырнул с другой ее стороны.

Была поздняя ночь, поэтому на улице Сент-Эрена уже никого не было.

Это был один из самых бедных кварталов города, поэтому здесь практически отсутствовало освещение, плюс практически не ходили стражники.

Именно поэтому Каратель и выбрал эту часть стены, чтобы попасть в Сент-Эрен.

Теперь ему оставалось добраться до одного места — дома его старого друга контрабандиста. Туда он и поспешил.

До нужного места Франсуа добрался без особых проблем.

Ему, конечно, очень хотелось навестить своего старого знакомого в церкви Святого Густава, но он решил отказаться от этой затеи.

Слишком опасно.

Плюс он не был уверен в том, что Луи Бриан не расскажет про него своему хорошему знакомому. Причем не кому-то, а самому высокопреосвященству Арману Де’Лузиньяну.

Причем самое забавное, что священник всегда скрывал свое знакомство с кардиналом, когда общался с Карателем. Но наемный убийца, конечно, знал об их связи.

В любом случае, как бы ему ни хотелось увидеть старика, к нему он решил не наведываться, поэтому сразу же отправился по делам.

«Интересно, работает ли старый пароль?» — подумал Де’Кларри, когда постучался в дверь.

— Кого еще несет на ночь глядя? — послышался знакомый старческий голос с другой стороны.

— Я принес вина и сыр, — ответил наемный убийца.

— Чего⁈ Какой еще сыр? — прозвучал ответ, и Франсуа улыбнулся.

Пароль был все тот же.

— С юга Гасколи, — ответил он, а затем наступила небольшая пауза, которая длилась всего несколько секунд.

А затем послышался звук открывающегося замка.

— Это же ты… — послышался удивлённый голос из щели, которая появилась между полотном двери и косяком.

— Я. Да, — кивнул наемный убийца. — Открывай, Коум, — произнес Каратель, и дверь перед ним открылась.

На пороге стоял его старый знакомый — Коум Длиннорукий, один из лучших контрабандистов, которых он когда-либо знал.

— Смотрю, время тебя не пощадило, — усмехнулся Франсуа, заходя в дом.

— Как и тебя, — ответил ему собеседник в ответ. — В Кастилии вообще кормят? — спросил мужчина, которому на вид было лет шестьдесят, а лицо его было исполосовано не только старыми шрамами, но и морщинами.

— Иногда бывает, — ответил Каратель, закрывая за собой дверь на засов.

— Проходи в гостиную, — контрабандист кивнул на дверной проем справа. — Я пока принесу чего-нибудь перекусить да выпить, — добавил он и удалился.

Сам Де’Кларри проследовал туда, куда ему сказали, и устроился рядом с камином, сев прямо на пол.

Вскоре к нему присоединился и сам хозяин дома, в руках которого был поднос с едой и кувшином.

— А ты чего на полу сидишь? — удивился Коум.

— Привычка, — ответил ему Каратель.

— Ну, смотри, как знаешь, — контрабандист пожал плечами и положил поднос прямо на пол рядом с бывшим наемным убийцей.

Сам он устроился в кресле, после чего несколько минут изучал Франсуа.

— Я так полагаю, времени у тебя мало, поэтому перейдем сразу к делу? — поинтересовался Коум, и Де’Кларри кивнул. — Тогда говори сразу, что тебе нужно, — седой мужчина сразу же стал очень серьезным. — Только сразу предупрежу, я уже не тот, что был раньше, и сейчас не смогу достать все, что мог в те времена, когда ты еще не попал в Кастилию, — произнес контрабандист и вытянул к Франсуа руку с пустым стаканом.

— Я это прекрасно понимаю, — ответил Каратель и, взяв кувшин, наполнил сначала бокал старика, а затем и свой. — Но я пришел к тебе не за пистолетами или зельями регенерации. Мне нужна информация, — добавил бывший наемный убийца.