Такой же стихией, например, обладал и Жумельяк, которого я не раз видел в бою.

И если мой птенец, которого я обязательно выращу, будет обладать хотя бы толикой его сил, тогда не завидую я своим врагам.

Я невольно улыбнулся, представляя, как Гром-птица уничтожает моих врагов молниями, а Тина с Титусом помогают ей стихиями огня и льда.

Пока я обо всем этом думал, я и сам не заметил, как оказался возле двери, ведущей в мою комнату.

«Хорошо, что взросление произошло так быстро,» — подумал я, выглянув из окна в сторону вольера. В книге писалось, что этот процесс может занимать от одной недели до нескольких месяцев, и непонятно, из-за чего это конкретно зависело.

А еще в заметках говорилось, что то, что произошло с птенцом, произойдет с ним еще раз, когда особь станет взрослее.

«Да уж, каких только чудес не хранят Проклятые земли,» — подумал я, стягивая с себя одежду и ложась в кровать.

Вот бы поскорее оказаться там вновь…

Особняк Рошфоров в Тузуле

Винсент Рошфор пребывал в ужасном расположении духа.

— Хватит! — произнес он, когда молодой человек вот уже третий раз за день попытался его загипнотизировать. — У меня уже голова болит от всего этого! — недовольным голосом произнес тот, кого раньше называли Багровым палачом, к которому практически вернулась вся его память, за исключением событий, произошедших в Проклятых землях.

Как, к слову, и все его привычки вкупе со сложным характером.

— Прошу прощения, Винсент. Я не знал, — ответил ему Рафаэль Де’Арсия и встал из кресла, в котором сидел. — Я лишь пытаюсь помочь.

— Помочь! — усмехнулся Винсент. — Помог бы ты, если бы вернул мне мою магию, — раздраженно ответил старший сын семейства Рошфоров и, приняв вертикальное положение, подошел к столику с напитками и взял с него бутылку вина. — Ты сможешь это сделать? — он посмотрел лекарю в глаза.

— Я уже говорил, что это не в моих силах, — ответил ему Рафаэль и внутренне напрягся, так как прекрасно знал, что от этого человека можно ожидать чего угодно.

И сейчас он был рад тому, что у Багрового палача не было его огненной магии, а то могло случиться непоправимое.

Винсент смерил лекаря презрительным взглядом, после чего откупорил крышку и начал пить вино прямо из горла.

— Ну и дрянь! — поморщился Рошфор и разбил бутылку о пол, а затем с ненавистью посмотрел на Де’Арсия. — Если ты не можешь, может ты хотя бы знаешь, кто сможет? — спросил молодого человека Винсент.

— Нет, — покачал головой Рафаэль. — Прежде я не сталкивался с подобными случаями, — добавил он и на всякий случай отступил ближе к двери.

Рошфор тяжело вздохнул и потер уставшие глаза.

— Ладно, можешь идти, — сказал он лекарю. Второй раз Де’Арсия просить было не нужно, поэтому вскоре Багровый палач остался в кабинете один.

«Багровый палач» — Винсент горько усмехнулся, вспомнив, как его раньше называли.

А сейчас что? Что он представляет собой без своей огненной магии?

Да, он умел хорошо фехтовать, да и умом не был обделен. Но это совершенно не то. Все эти качества не вызывали у окружающих страх и безысходность при одном лишь его виде или упоминании.

Рошфор взял другую бутылку и тоже сделал из нее несколько глотков.

— И это тоже дерьмо! — произнес он, и вторая бутылка тоже разбилась о пол.

Причем Винсент знал, что в его кабинете не может быть плохого вина. Дело вовсе не в нем.

Старший сын семьи Рошфоров закрыл глаза ладонями.

Ему хотелось разрыдаться и громко закричать, но он не мог позволить себе сделать подобное.

Только не в родном поместье и не при отце, который и так уже перестал считать его полноценным человеком.

Он ему, конечно, этого не говорил, но Винсент все видел сам. Эти взгляды, полные жалости и разочарования.

Эти тяжелые вздохи, которые он слышал каждый раз, когда они видели друг друга.

А еще Поль Рошфор не хотел оставаться с ним наедине, хотя раньше они часто долго беседовали друг с другом, попивая какое-нибудь хорошее вино.

Багровый палач убрал руки от лица и сжал кулаки. Ему ужасно хотелось выместить на ком-нибудь свою злобу. И как назло, в дверь его кабинета вдруг постучали.

— Открыто! — произнес он, и на пороге его кабинета появилась сестра.

Винсент недовольно цокнул языком, понимая, что ей он не желает причинить зла и не сделает этого.

— Винсент, — девушка радостно улыбнулась, увидев брата. Вот только он ее чувств совсем не разделял.

— Что ты хотела, Вивьен? Я занят, — холодно произнес он, отведя взгляд в сторону.

— Тебе письмо. Какое-то таинственное, — не обращая внимания на его дурное настроение, ответила сестра.

— Письмо? Что значит таинственное⁈ — раздраженно спросил Багровый палач.

— Вот, держи! — преодолев разделяющее их расстояние, Вивьен протянула брату письмо, на котором кроме адресата больше ничего не было указано.

— Спасибо, — задумчиво ответил ей старший сын семейства Рошфоров и хотел было вскрыть конверт, но понял, что его сестра все еще тут. — Тебе что-нибудь нужно? — спросил он, смерив Вивьен недовольным взглядом.

— Хотела узнать, от кого оно, — ответила Вивьен, которая всегда отличалась любознательностью и любила совать свой курносый носик туда, куда не следовало бы.

Раньше, когда она была маленькой, это умиляло Винсента.

Иногда.

Но когда она стала взрослой, такое поведение стало его раздражать.

Особенно в текущей ситуации.

— Выйди, Вивьен, — произнес Багровый палач таким тоном, что у его сестры в глазах появился страх.

Может потом он извинится перед ней. Но сейчас Винсент хотел побыть один.

— Но я же принесла…

— Выйди! — рявкнул на девушку старший сын Рошфоров, и его сестра, смерив брата уничтожающим взглядом, выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью.

«Наверняка заревет,» — подумал маг, лишившийся своей магии.

Хотя какая, к черту, разница⁈ У него хватает других проблем! Он, мать его, лишился своей магии!

Поведение сестры еще больше разозлило Багрового палача. Поэтому он чуть было не выкинул конверт в камин.

— Фуу-х, — он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем вскрыл письмо и пробежался по нему глазами. — Да не может быть…

Лютеция. Квартал бедняков.

— И что я тут делаю, — буркнул Багровый палач себе под нос и осмотрелся по сторонам.

Бедный квартал Лютеции представлял собой жалкое зрелище.

Хлипкие одноэтажные постройки, кучи мусора, валявшиеся повсюду, и запах фекалий, которыми полнились сточные канавы.

Последние, судя по всему, уже давно засорились и не выполняли своих функций.

Винсент поморщился и еще сильнее прижал пропитанный духами платок к своему носу.

— Ладно, раз уж все равно пришел, — старший сын Рошфоров покачал головой и постучал в дверь.

Тишина.

Он постучал второй раз. Но ситуация повторилась.

— Эй, ты! — сзади послышался чей-то голос, и Рошфор обернулся.

Из ближайшей подворотни в его сторону шли несколько лиц бандитской наружности, причем вся троица была вооружена.

Багровый палач усмехнулся.

Даже без своей магии он мог их убить, при этом ему даже руку от лица, которая удерживала платок, отнимать не пришлось бы.

— Заблудился? — тем временем спросил тот, что был в центре.

«Видимо, главный,» — подумал Винсент, смерив мужчину презрительным взглядом.

— Пошли прочь, — спокойным голосом произнес Рошфор.

Троица выглядела так жалко, что ему даже рук своих о них марать не хотелось.

Бандиты переглянулись между собой, и на лице их главного появилась мерзкая улыбка, от которой Винсента аж передернуло.

Не из-за улыбки. Из-за гнилых и желтых зубов, часть из которых были выбиты и на их месте зияли черные пустоты.

Они что, не понимают кто перед ними? Видят же, что я благородный, — тем временем подумал Багровый палач.

Жить им, что ли, надоело? Или просто такие тупые? Ведь большинство аристократов — маги, а даже если и нет, то большинство учили с детства держать оружие в руках.