— Но уверены ли вы, что мы сможем выполнить свою часть сделки? — замотал головой министр.
— Смеешься? — хохотнул заместитель главы конклава убийц. — Мы наняли одного из сильнейших людей, которые есть в нашем мире! По крайней мере из тех, кто не скрывается в тени, а показывает свое лицо на публике. Так что уверен, у него всё получится!
Послышался гул одобрительных голосов. Всё-таки многие здесь полностью уверены в победе. Бородатые советники довольно быстро начали общаться на отвлеченные темы, чтобы хоть как-то скоротать время в ожидании новостей.
— А как вы думаете, почему гарганцы выставили нам такое условие именно сейчас? — задумчиво проговорил один из архимагов. — Они же берегли свои порталы, как зеницу ока, а тут вдруг предложили присоединиться в обмен лишь на то, чтобы мы убрали одного человека. За это они дадут нам полный доступ к своим порталом, помогут начать экспансию… Это вам не кажется подозрительным?
— Ну да, ублюдки облажались, — пожал плечами король Волькс. — Гарганцы довольно предсказуемы. Они не из тех, кто любит марать свои руки. Привыкли выполнять всю грязную работу руками рабской армии, а сами сидят в своих роскошных особняках, и при необходимости просто отправляют больше рабов.
— Но, кажется, их рабы оказались недостаточно сильны, — хохотнул Ваген. — Вот и хотят, чтобы мы разобрались с серьезным противником. Но это не проблема, мы столько заплатили магу, что он точно справится.
— А зная, как он любит золото… — усмехнулся кто-то из собравшихся, и остальные его поддержали.
— Поправлю, он любит не золото. А вещи, которые можно за него купить!
— Да все знают его тягу к богатству и знаниям. Опять накупит себе книжек и построит новую роскошную библиотеку, — махнул рукой старый архимаг. — Эх, я бы тоже отстроил библиотеку…
Собравшиеся продолжили весело обсуждать нанятого мага, а король Волькс задумался. Ведь это, и правда, отличная возможность, которую никак нельзя упускать. У него и его родного брата сильные королевства, и они, сколько себя помнят, всегда правят своими странами вместе, сообща. Всегда поддерживают друг друга, как в экономическом плане, так и в военном. У них даже столицы это, можно сказать, один город, условно поделенный на две части.
Их королевства сильны, славятся могучей армией и крепкой экономикой. Но лет десять назад братья столкнулись с одной проблемой. Действуя по заветам отца, они неустанно укрепляли военную мощь своих стран, принимали жесткие решения, увеличивали силу, как свою, так и своих государств. И армия, в итоге, стала слишком велика, так что теперь, чтобы не началось угасание стран, необходима война. А это не так-то просто, поскольку соседние государства слишком велики.
И тут неожиданно поступило предложение погулять по сопряженному миру! Гарганцы сами обратились к двум братьям и предложили им предоставить полный доступ к их сокровенным порталам и присоединиться к вторжению.
Короли попросту не могли отказаться от такой возможности. Ведь все знают, что в другом мире богатые земли, предметы оттуда высоко ценятся среди знати, есть много чего интересного. Даже на одних рабах можно заработать столько денег, что этого будет достаточно на содержание армии.
Вторжение обеспечит взрывной рост экономики, и королевства сделают качественный скачок в развитии. А ведь, помимо денег, будут технологии, сами собой появятся новые тактики, а воины получат реальный боевой опыт, что тоже немаловажно. После чего можно будет задумываться об объединении против соседних королевств и заняться расширением своих владений. Возможно, именно поэтому братьев и не подпускали к порталам те, кому повезло с ними больше.
Но теперь всё изменилось… Гарганцы сами прислали делегацию, и сказали, мол, у нас есть порталы, и давайте воевать вместе. Но сначала докажите нам свою полезность и убейте всего одного человека. Больно уж он мешает вторжению. Причем даже предоставили точные координаты, сказали, где его стоит искать и как его зовут.
— Впрочем, а чего мы ждем? — задумчиво проговорил король Волькс. — Уже можно спокойно связываться с гарганцами и сообщить им, что всё сделано. Не вижу причин ждать…
В этот момент двери распахнулись и на пороге показался тот самый маг пламени, которого отправили на выполнение задания.
— Вот! О чем я и говорю! — хохотнул король. — Смотрите, какой довольный!
Маг зашел в комнату и сразу заулыбался. Впрочем, он улыбается практически всегда, и об этом все знают.
— Ну что, братцы? Заждались? — воскликнул он.
— Дело сделано? — сразу уточнил у него король Ваген.
— Конечно сделано! В этом плане всё сложилось крайне удачно! — закивал маг и, пройдясь по комнате, зажег камин. Пусть там и не было дров, но когда подобные мелочи мешали магу огня такого уровня?
— Отлично! — обрадовался король. — Докладывай.
— Да нечего особо докладывать, — пожал плечами архимаг. — Я прибыл туда, встретился с ним, поговорил…
— Что значит, поговорил? — удивился представитель конклава. — Он мертв?
— Не перебивайте, — недовольно буркнул маг. — Я с ним поговорил, и оказалось, что он парень-то неплохой! Зачем его убивать? Да и не советую вам пытаться, если честно… В общем, мое дело сделано, на этом вынужден откланяться.
— В смысле, сделано? — возмутился один из королей. — Ты должен был убить его!
— В контракте всё четко указано, — пожал плечами архимаг. — Там написано, что я должен был с ним разобраться.
— Ну и? Что непонятного в этом пункте?
— Так я разобрался! — воскликнул маг. — Вот и предоставляю вам отчет. Парень он неплохой, убивать его не советую, и всё в таком духе. В общем, убивать его точно не буду, — он задумался на пару секунд и посмотрел на пламя в камине. — Да и не смогу, наверное… Так что всё, я пошел.
— Стоять! — прорычал король Ваген и ударил мощными кулаками по столу. — Ты чего творишь? Это обман!
— Вы же понимаете, что даже все вместе, вы не сможете меня остановить, да? — усмехнулся мужчина.
— А ты уверен? — прохрипел Волькс.
— Уверен, конечно, — архимаг пожал плечами, и за окном прогремел взрыв. — Оп! Всё! Мне пора! — он сразу обратился огнем, но замер еще на секунду. — Кстати, совсем забыл! Если что, этот человек знает, что вы его заказали. И выглядел он очень расстроенным! — на этом пламя засосало в камин и маг умчал через дымоход.
Еще некоторое время советники сидели молча и пытались понять, что сейчас произошло. Но очередная серия взрывов за окном привела их в чувство.
— Поднять армию! — прорычал король Ваген.
— Активировать систему защиты! — выкрикнул его брат Волькс.
— Я полагаю, этот человек прибыл сюда, — со своего места поднялся древний старик в фиолетовых одеяниях с золотыми вставками. Все сразу замолкли и уставились на него. Впрочем, когда он говорит, молчат и слушают даже короли, ведь это сам мессир Аллегрис Феотий. — И если это так, значит, пришла пора действовать.
— Значит, вы со своими учениками присоединитесь к обороне? — обрадовался старший военный советник. — Помощь вашей гильдии пространственной магии будет очень кстати!
— Конечно, присоединимся, — кивнул старик. — Но как-нибудь в следующий раз. А сейчас… — он взмахнул рукой и рядом с ним появился портал. — Господа, прошу извинить, у меня срочные дела!
— Что за срочные дела? — возмутился один из королей. — Нам надо сразиться с неприятелем и уничтожить его!
— Вы, и правда, думаете, что архимаг пламени испугался просто так? — помотал головой Аллегрис.
— Простите, мессир, — поднял руку военный советник, — но прежде, чем вы уйдете по своим важнейшим делам, можно я задам один уточняющий вопрос? — в ответ старик утвердительно кивнул. — А где вы открывали портал для перехода в другой мир? Откуда изначально отправлялся господин архимаг пламени.
— Вы забыли? — удивился тот. — Наши короли приказали мне открыть портал в самом помпезном месте. Вот я и открыл его на главной площади, прямо перед дворцом. Чтобы все жители города могли увидеть, как ваша могущественная армия будет победоносным маршем проходить в другой мир. Ну всё, удачи вам! — он кивнул присутствующим и быстро шагнул в портал.
