— И ничего! Персов размотало, как говорится, в кашу. В прямом смысле этого слова! — усмехнулся он. — Так что твоими снарядами вполне можно убивать, а не только кормить. Неужели не понимаешь, почему солдаты все еще боятся их?

— Ну они же с самонаведением! — возмутился я. Специально для дураков установили такую систему и потратили на это немало средств, между прочим. — Просто стреляйте метко, и будет вам горячая каша!

— Ничего, привыкнут, — отмахнулся старик. — Рано или поздно. Но чаще всего и обычных банок хватает, так что все бойцы довольны, а это главное.

— Ладно, проехали, — вздохнул я и открыл кейс. — Вот, что у меня есть, — указал на специальные ячейки, где лежат артефакты, и под каждым из них миниатюрные книжки с инструкциями.

— Это то, о чем я думаю? — удивился Император.

— Да… Наверное… Если думаешь, что это просто побрякушки, то нет, это артефакты, — понял, что даже близко не представляю, о чем он думает.

— Ну ты меня совсем за дебила-то не держи! — нахмурился старик. — Вижу, что артефакты!

— Я просто так, на всякий случай уточнил, — поднял я руки в примирительном жесте. — В общем, это пробники артефактов, которые мы можем поставлять малыми партиями на нужды Империи.

— Но откуда ты их берешь? — удивился он. — Неужели появились свои артефакторы? Нет, я догадывался, что у тебя есть один или больше, но чтоб открывать производство…

— Да, производство есть, — кивнул я. — Как раз парочка артефакторов имеется, вот они и будут клепать.

Ага, парочка! Сорок бедолаг уже заперты в подвале и клепают их на пределе своих возможностей. Но они сами подписали контракт, их никто не заставлял. Правда, никто на тот момент не догадывался, что командовать ими будет сам Виллсон. Это куда хуже, чем если бы командовал я.

— Наши возможности ограничены, потому можем поставлять небольшими партиями штук по сто, — развел я руками. — На всех солдат не хватит, но хотя бы офицерский состав будет под защитой.

А ведь это важно, когда сильный Одаренный может без потерь энергии отбить несколько мощных магических атак.

— Ну-ка посмотрю… — Император взял первый попавшийся артефакт в виде медальона и раскрыл книжку с инструкцией. — Артефакт защиты от летящих предметов. Способен защитить от пуль, стрел, болтов, табуреток. Гм… Табуреток?

— Ну да! — пожал я плечами.

— И как? Проверял? — кивнул он.

— Конечно! Три табуретки отбивает легко, даже заряд не проседает, — честно ответил ему.

— Да я не про табуретки! — отмахнулся старик. — Ладно, давай проверим, — он подозвал жестом своего гвардейца и вручил ему артефакт. — На, возьми пистолет и… — он протянул мне оружие, а я сразу передернул затвор и выстрелил гвардейцу в колено. Потом еще раз выстрелил, и еще. Но перед ним появилась полупрозрачная пелена, и легко отбила все пули.

— Стоять! — взревел Император. — Зачем ты по нему стреляешь?

— Так сам же приказал стрелять, — пожал я плечами.

— Нет! Точнее, да, но я не договорил. А сейчас выстре…

*Бах-бах-бах!*

Я снова получил приказ, и стал выпускать пулю за пулей, целясь то по ногам, то по корпусу. И так, пока в магазине не закончились патроны.

— Я же опять не договорил! — воскликнул старик. — Так, ромашковый чай… — он трясущимися руками налил немного заварки и сделал маленький глоток. — Всё, Паша, иди отсюда! В отпуск на недельку… — отправил он бледного и промокшего насквозь гвардейца, после чего посмотрел на меня. — Ты зачем в него стрелять-то начал, ирод окаянный? Я же сказал, стрелять надо не по гвардейцу, а рядом с ним. В инструкции написано, что артефакт создает поле на удалении в сорок сантиметров от объекта. А если бы в пистолете были артефактные пули?

— Я бы это почувствовал, — пожал я плечами. — И всё равно выстрелил, так как этот артефакт с дополнительной усиленной защитой от артефактных атак.

— Всё… — помотал он головой и сделал еще глоток. — Я спокоен… Всё хорошо закончилось… Всё хорошо…

Мы еще немного поговорили об артефактах, я отдал ему кейс с остальными образцами, и посоветовал поторопиться с выбором. Всё же производственные мощности пока ограничены, ведь большая часть учеников занимается разбором наших сокровищ из другого мира.

— А теперь еще вопрос, — вспомнил об основной цели моего визита. — Но я бы хотел обсудить его наедине.

— От дочери у меня нет секретов, — пожал плечами Император. — А вот вы, выйдите! — приказал он гвардейцам, и те тут же покинули комнату, закрыв за собой двери и активировав систему шумоподавления.

— Ну ладно, — пожал я плечами. Впрочем, оставлять этот вопрос в секрете или нет — его дело. А мне не жалко поделиться информацией. — По моим подсчетам, совсем скоро порталов станет больше. Сами они увеличатся, станут мощнее, и главное, смогут пропускать еще больше живых существ. Да и не только живых.

— Это плохо, — нахмурилась Анастасия.

— Ничего, должны справиться, — помотал головой старик. — Мы постоянно готовимся к самому худшему. Но что значит, это твое — «больше живых существ, и не только»?

— Сейчас они могут перебрасывать сюда, в основном, людей. За редкими исключениями каких-нибудь животных, но для этого нужна некоторая подготовка, — думал, это и так все знают, но решил всё же прокомментировать этот момент. — А вот следующий этап сопряжения позволит легче переносить практически всех.

— Например? — Император явно не понял моих слов.

— Ну, например… Есть в том мире кладбище, которое заполнялось тысячу лет, — улыбнулся я, вспомнив подобную историю из моего мира. — Собирается коллегия из трех архимагов-некромантов, шести мадридов, девяти архиличей, тридцати двух магистров! Затем они создают ритуальный круг, подключают к нему энергетический центр ближайшего некрополя, делают некротические фактории, потом совершают массовое жертвоприношение, примерно на шесть тысяч жертв. А потом отправляют через нужный портал восставших из могил. И если кладбище старое, большое, то сколько оттуда поднимется мертвецов?

— Наверное, много, — пожал плечами Император.

— Ага! По численности как половина нашей Империи, например, — усмехнулся я. — И как будем с таким справляться?

— Ну, будет явно нелегко, — согласился со мной старик.

— Это точно. Или другая история, — продолжил рассказывать свои воспоминания из прошлой жизни. — В том мире есть магические леса. А теперь представьте, что на одном краю собираются маги пламени и начинают поджигать всё вокруг, а с другой стороны друиды загоняют паникующих животных в порталы. И что будет, когда в нашем мире начнут выбегать напуганные, злые и голодные магические животные? Думаете, это очень опасно?

— Очень… — согласно кивнул Император. — Но ты скажи мне, откуда тебе известны такие подробности? — прищурился он.

— А не скажу! — усмехнулся я. — Но то, о чем я рассказал, не так опасно. Звери уничтожат пару деревень, а потом основную их часть перебьют солдаты. Но! Только часть. Остальные разбредутся по окрестностям, начнут размножаться, выбивать популяции местных животных. Представьте, что в дом заползет змея, яд которой в десять раз опаснее, и которая двигается в семь раз быстрее обычной?

— Так у нас тоже есть магические звери, — подметил Император. — Нас подобным не удивить.

— Да, но тот мир значительно сильнее в магическом плане, энергии там намного больше, — хотя теперь, после Игр богов, разница уже не настолько велика. — Я просто хочу предупредить, что уже сейчас необходимо увеличивать численность армии и ставить экономику на военные рельсы, — задумался на пару секунд. — И последнее, о чем хотел сказать. У меня тут приют достраивается…

— Вот это молодец, это хорошее дело! — похвалил меня Император.

— Вот фотография, — показал ему пересланное от Людвига сообщение.

— Да ну? — удивился Император. — Зачем тебе приют, размером с мой дворец? И почему он выглядит даже более богато, чем мой дворец? — возмутился он, а я не стал говорить, что это лишь один из корпусов будущего приюта.