— Не скажет, — тихо произнесла она. — Дай-ка…

Кара побледнела, но согласно кивнула.

Белла снова позвала Джил и послала своего астела в тело Кары.Джил поколебалась и повиновалась с явной неохотой — да и то лишь после того, как Белла напрягла свою волю, одолевая ее сопротивление.

Эмоции Кары едва не оглушили ее.

Напряжение. Чудовищный страх. Ярость — бешеная, почти слепая. И все это обволакивалось медленным, томным наслаждением, исходящим от ошейника, — наслаждением, которое в любое мгновение могло смениться нестерпимой мукой. Она как бы оказалась в самом сердце бури — со всех сторон вокруг нее клубились страсти и эмоции. Вздрогнув, Белла поняла, что Джил позволила ей коснуться только самой поверхности эмоций водяной ведьмы, чтобы бешеный вихрь их не захлестнул и ее мыслей, ее души.

Белла поспешно оттолкнула от себя этот ураган страстей, целиком сосредоточившись на своей задаче. С помощью своего астела она нащупала уши Кары, ее барабанные перепонки. Резким, почти отчаянным усилием она собрала все напряжение, царившее в теле Кары, и сконцентрировала его у той в ушах. Словно издали до нее донесся болезненный вскрик Кары — а потом перепонки лопнули, и на Беллу обрушилась волна новых эмоций: злорадства, отвращения и нетерпеливого предвкушения.

Белла быстро вышла из водяной ведьмы, отдернув руки от ее висков, отвернувшись в сторону. Даже разорвав контакт, она продолжала ощущать воздействие диких эмоций Кары, переполнявших ее, мешавших думать, сосредоточиться на неотложных заботах.

До нее донесся голос Кары — тихий, вкрадчивый.

— Видишь ли, с этим невозможно бороться, — почти шепотом говорила та. — С этим придется мириться. Рано или поздно, они все равно придут, маленькая гольдерша. Тебе придется отдаться ему. Поступать иначе — это… это безумие.

Белла подняла глаза и увидела, что водяная ведьма улыбается, хоть улыбка ее и смахивает на гримасу боли. Белла тряхнула головой и решительно отогнала от себя эмоции, собираясь с мыслями. Джефф. Дрейк. Ей необходимо вырваться отсюда, вернуться к семье. Им нужна ее помощь, им необходимо хотя бы знать, все ли у нее в порядке. Она собрала волю в кулак, и постепенно мысли ее начали проясняться.

— Нам надо убираться отсюда, — повторила Белла. — Я не знаю, много ли у нас осталось времени.

Кара хмуро покосилась на нее.

— Ты же лишила меня слуха, маленькая гольдерша. Я ведь тебя не слышу, вот оно как. Но если ты сейчас говоришь, что нам пора уходить, я согласна.

Белла мотнула головой в сторону пола вне кольца углей.

— Астел Синнера. Она охраняет пол там.

Она сделала движение рукой.

Кара упрямо тряхнула головой. Взгляд ее на мгновение затуманился, а пальцы потянулись к ошейнику.

— Я… я готова на все, лишь бы уйти. Но толку от меня тебе… — Она низко наклонила голову. — Возьми меня за руку. Я иду с тобой.

Белла огорченно зажмурилась, услышав стук распахнувшейся двери.

— Пора, леди! — Голос у Синнера был совсем пьяный; ему вторили хриплые возгласы нескольких глоток.

Белла испуганно вскочила и схватила Кару за руку. Связавшись с Джил, она послала ее на крышу коптильни собрать всю воду, всю влагу, которую мог найти там астел. Белла ощутила ее, всю эту воду — ту, которая висела взвесью в воздухе, которая получалась от таяния снега на крыше, которая лежала на земле вокруг коптильни…

Она ощутила ее всю, собрала воедино и, негромко вскрикнув, высвободила.

Вода бурлящим потоком низверглась с крыши и захлестнула круг горящих углей. Те злобно зашипели, и за секунду-другую воздух в помещении заполнился горячим паром.

Снаружи послышался крик, и шаги Синнера загрохотали, приближаясь. Лязгнул тяжелый засов на двери, и она распахнулась.

Еще одним взмахом руки Белла послала пар в лицо Синнеру и тех, кто шел за ним. Воздух огласили вопли и ругательства, и те отпрянули от двери.

Белла сосредоточилась на земле перед ними. Там, за границей почерневшего, погасшего круга пар вновь сгустился в воду — в сияющую полоску жидкости не шире половицы. Ничего подобного ей не приходилось проделывать еще ни разу в жизни. Крепко держа в голове то, что она хотела от Джил, Белла сделала глубокий вдох и ступила на эту узкую полосу. Поверхность воды чуть дрогнула, но выдержала ее вес, не давая ее ногам коснуться пола.

Белла не удержалась от негромкого, но полного торжества возгласа и сделала шаг по полосе, потянув за собой за руку Кару. Так, по воде, протащила она ее до двери и выпрыгнула на землю за порогом. Кару шатало, но она не отставала.

— Стой! — взревел Синнер в облаке пара. — Приказываю тебе, стой! Сойди на землю, сука! На землю, кому сказано!

Белла оглянулась на Кару, но лицо ее оставалось отрешенным, взгляд — блуждающим, и она упорно не отставала от Беллы. Если ошейник и откликался как-то на слова Синнера, она, во всяком случае, вида не подавала.

— Джил! — прошипела Белла. — К ближайшему ручью!

И сразу же внутреннему взгляду ее отчетливо представилась картина окружающей Боргольд местности — все источники, большие и малые ручьи, питавшие реку, которая несла свои воды через гарнизон и дальше, к Ледовому морю.

Белла повернулась и побежала по замерзшей земле. Теперь Джил лишь помогала ей найти дорогу к ближайшей воде, да еще согревала кровь в ногах, чтобы те не замерзли. Белла надеялась только, что у Кары хватит ума поступить так же.

Позади них Синнер выкрикнул команду своему астелу, и земля справа от них вздыбилась. Лед и комья замерзшей земли полетели во все стороны. Белла взяла чуть левее, стараясь бежать там, где снег глубже, а лед толще, молясь, чтобы не поскользнуться, не сломать ногу. Только этот тонкий слой замерзшей воды и отделял ее от разгневанного астела Синнера.

— Убью! — ревел Синнер в темноте за спиной. — Убью, сука! Найдите их, найдите обеих и убейте как собак! Гончих, гончих приведите!

С отчаянно колотившимся от страха сердцем, дрожа от ужаса и возбуждения, так и не выпуская руки Кары, Белла бежала все дальше в ночь, прочь от шума погони.

— Что значит — промахнулись? — рявкнул Роланд.

Злобно оскалившись и скрестив руки на груди, он откинулся на спинку сиденья носилок. Воздушные рыцари несли их сквозь низкие облака и заряды снега; холод был такой, что уши, казалось, вот-вот замерзнут и отвалятся.

— Ты ведь терпеть не можешь летать? — заметил Крэйг.

— Отвечай на вопрос.

— Мартин докладывает, наземной группе не удалось помешать курсору попасть к графу Глэнтону. Воздушная группа получила возможность нанести удар и воспользовалась этим, однако их обнаружили прежде, чем они успели атаковать. Снова курсор. Двое из группы Мартина убиты в завязавшемся бою, однако, согласно его донесению, граф Глэнтон ранен — возможно, смертельно.

— Вы профукали атаку с самого начала. Если они еще не были предупреждены, теперь на это можно не надеяться.

Крэйг пожал плечами.

— Может, и нет. Мартин сообщает, курсор и стедгольдер арестованы на месте и уведены в цепях.

Роланд вскинул взгляд на Крэйга и нахмурился. Потом — очень медленно — расплылся в улыбке.

— Что ж. Это заметно повышает настроение. Глэнтон не стал бы арестовывать одного из своих стедгольдеров, не выспросив все с начала до конца. Должно быть, теперь командование там осуществляет его дознаватель.

Крэйг кивнул.

— Именно так и докладывает Мартин. И по имеющейся у нас информации, его нынешний дознаватель отличается большим гонором, но туп как пробка. Из рода Пентисов. Молод, абсолютно неопытен — его мастерства не хватает даже на штабную работу, а в бою от него и вовсе не будет толка.

Роланд неопределенно хмыкнул и кивнул.

— Похоже, это счастливая случайность. К ним должны были послать опытного ветерана в сопровождении почти двух когорт терциев, но в штабе кто-то напутал, и вместо них туда послали зеленых новичков.

— Вороны меня побери, если это случайность, — буркнул Роланд. — Я потратил целую неделю, чтобы подстроить это.