- С каких пор вы взяли на себя роль нашего начальника? – с большим недовольством поинтересовался Зикс.

- Я лишь высказал своё профессиональное мнение, - холодно ответил псионик. – Именно за этим я к вам и приставлен. Дальше решать вам.

- Я уже всё решил, - решительно заявил руководитель экспедиции. - Мы перейдём мост и осмотрим город. Скорее всего, именно туда и направились пропавшие исследователи и назад, по всей видимости, не вернулись. Возможно такая же участь постигнет и нас самих. Но отступать назад мы не в праве. Судьба наших боевых товарищей важнее сиюминутной слабости. Как говорил девятый правитель османской империи Явуз Султан Селим: «Храбрость ведет человека к победе, нерешительность к опасности, а трусость — к постыдной смерти»!

- А давайте устроим короткий привал, - неожиданно предложил Вернер Фох, - а я пока сделаю фотографии. Освещение вполне располагает.

- На полчаса, но не более, - распорядился Зикс, разглядывая подземный город в походный бинокль. - Кто хочет, может перекусить…

Профессор подошёл к Карелу:

- Что-то у меня совсем нет аппетита, а у вас?

Майор пожал плечами:

- Честно говоря, мне всё равно. Я могу достаточно долго обходиться без пищи. Вижу, ваш недавний оптимизм бесследно улетучился. Вас встревожили слова нашего псионика?

- Встревожили? – нервно переспросил Зигель. – Да они меня порядочно напугали. С такими вещами не шутят, псионики редко когда ошибаются. Весь этот поход… у меня стойкое чувство, что нас сюда элементарно заманили с какой-то очень плохой целью. Слишком всё просто с самого начала. Так не бывает. Будьте всё время настороже, мой друг.

- Конечно, профессор, - кивнул майор, наблюдая как эсесовец раскрывает висящую за спиной квадратную сумку.

Ловко собрав фотоаппарат на длинном штативе, Вернер Фох уже делал первые снимки. Сначала он запечатлел сторожащих мост оскалившихся хищников, затем, сменив объектив, стал фотографировать сам город.

- Эй, а где Шнее? – поинтересовался Зикс, оглядываясь по сторонам. – Кто-нибудь видел, куда отошёл наш геофизик?

Шнее исчез. Спрятаться было практически негде. Слева и справа отвесные каменные стены, впереди чёрная бездна и перекинутый через неё хрупкий на вид древний мост, позади клубящийся густой туман.

- Интересно… - пробормотал, возящийся с фотоаппаратом Фох. – Откуда здесь столько света?

Но на его реплику никто не обратил внимания.

- Может он ушёл обратно в туннель? – предположил профессор.

- За каким дьяволом?!! – поинтересовался руководитель экспедиции. – Никого не предупредив, он что сумасшедший? Хорст, Мерц за мной…

Исследователи вернулись в туман, вынырнув из него в подземном переходе по которому и спустились к древнему городу. Зикс включил фонарь. Они прошли совсем немного, прежде чем наткнулись на тело геофизика. Виктор Шнее лежал ничком, странно изогнувшись в предсмертных судорогах. Псионик перевернул труп. В затылке геофизика торчал яркий оперённый дротик.

- Оружие наверняка отравлено, - Карел присел на корточки рядом с трупом. - Обратите внимание на его глаза? Они вытекли...

- Не пойму, зачем он сунулся обратно в туннели, - Зикс внимательно осматривал каменный пол. – Похоже, кто-то очень сильно не хочет, чтобы мы вернулись живыми из этого подземного города. Что думаете, Хорст?

- Похоже на то.

- А что им мешает расстрелять нас дротиками прямо из тумана, так как они поступили с Шнее? – спросил псионик. – Мы сейчас просто отличные мишени для этих невидимых убийц.

Зикс задумался, машинально расстегивая кобуру.

- Вижу, вы подозреваете в злых намерениях наших тибетских друзей? –констатировал Карел.

- Ну, а кого же ещё? – презрительно бросил Мерц. – Первые две экспедиции вполне могли погибнуть от их рук и безо всякой мистики. Мы обманулись, поверив этим вероломным азиатам. Осмотрим город и тогда всё окончательно станет ясно…

- Он всё ещё жив, - неожиданно произнёс глава экспедиции, поднеся ко рту геофизика маленькое зеркальце. – Смотрите! Оно запотело?

- Но я же только что проверял, пульса нет, - возразил Карел.

Выхватив револьвер, псионик выстрелил Виктору Шнее прямо в голову.

- Какого чёрта, Курт? – заорал Зикс, вытирая забрызганное чужой кровью лицо. – Что вы творите?

- В его сознании находился вражеский «донор», - ответил Мерц, пряча оружие обратно в кобуру. – Именно по этой причине он и ушёл в туман. Им управлял чужак.

- Вы точно уверены в этом? – руководитель экспедиции сверлил Мерца яростным взглядом. - Ведь только особо подготовленные псионики Аненербе могут чувствовать подселившихся нейроразведчиков те, что охраняют концентрационные лагеря и высших офицеров СС.

- Я тоже могу, - мрачно усмехнулся Мерц. – Хотя это и стоит мне колоссальных усилий.

«Неожиданный поворот, - подумал Карел, вспомнив недавнюю прогулку с профессором, когда псионик тайно следовал за ними, подслушивая разговор. – Откуда здесь взялся этот непонятный нейроразведчик? Ведь вся моя операция строго засекречена. Контакты с другими агентами строго запрещены. Неужели кто-то в тайне от Шестнадцатого отдела следил за мной через геофизика Виктора Шнее?».

Происходящее становилось всё интересней и интересней.

***

Оберштурмбанфюрер Гельмут Ридель мрачно рассматривал сидящего напротив унтерштурмфюрера Уве Диркмана. Диркман ему никогда особо не нравился. Было ему около двадцати пяти лет, но абсолютно седые волосы резко контрастировали с остроносым молодым лицом, создавая какой-то неприятный раздражающий диссонанс. Будто смотришь на замаскированного под юношу зловещего старика. Разговор происходил в личном кабинете коменданта концлагеря «Тойфельханд».

- Так говорите именно вам поручено расследование? – уточнил Гельмут, вертя в руках остро заточенный карандаш.

- Да, именно мне, это личное распоряжение Генриха Гиммлера, - кивнул Диркман. – Ведь я раньше работал в полиции. Кроме того служа много лет начальником охраны Хъюго фон Артца я отлично изучил привычки, быт и психологию обергруппенфюрера хотя и никогда не был его близким другом.

- Хорошо, рассказывайте, - грустно вздохнул Ридель. – Что вам удалось выяснить на данный момент?

- К сожалению ничтожно мало, - ответил унтерштурмфюрер. – Непонятно кто именно мог подложить опасный артефакт в кабинет фон Артца, ведь защитная магическая линия под дверьми не была нарушена. Значит это сделал кто-то из своих, что вдвойне усложняет моё расследование. Кроме того имеются ещё два весьма подозрительных факта. Это очень вовремя попавший под машину секретарь Эрих Менде и отсутствующий в лагере в то утро личный псионик обергруппенфюрера Тобиас Гольд.

Брови Гельмута Риделя поползли на лоб:

- А с ним то что случилось?

- Его внезапно вызвали в главный медицинский центр Аненербе, - ответил Диркман, заглядывая с толстую синюю папку с бумагами. – Это произошло аккурат перед самым убийством. Потребовалось сделать повторную энцефалограмму мозга. Биотоки мозга проверяют у псиоников обычно раз в месяц. Повторные незапланированные проверки бывают крайне редко, когда нужно уточнить некоторые данные после предыдущего сеанса. Так уж получилось, что Тобиас Гольд был вызван в клинику в этот роковой для фон Артца день. Будь он в концлагере в то драматическое утро, возможно данной трагедии и не случилось.

- Что известно про орудие убийства?

- Здесь всё тоже очень сложно, - покачал головой бывший начальник охраны. – Пирамида находится на территории концлагеря. Было принято решение её отсюда не вывозить. Лучшие специалисты Аненербе изучают этот странный предмет. По предварительным данным это некий древний магический артефакт народа Майя. Честно говоря, учёные о таком оружии раньше никогда не слышали.

- А как это оружие работает?

- Свидетель всего один и это ваш покорный слуга, - усмехнулся Диркман. – Признаюсь, я здорово тогда испугался. Сперва я решил что обергруппенфюрера атаковал какой-то диковинный зверь, поэтому выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в эту проклятую пирамиду… кстати вот её фотография если вам интересно…