- Ну, этот вопрос ещё окончательно не решён, - несколько замялся Карел, чувствуя себя в этом странном месте крайне неуютно.

- И всё же, скорее всего, вы уже приняли своё решение.

- Да, если руководство не передумает, я буду участвовать в экспедиции.

- Оно не передумает.

«Так-так, - подумал майор, - далай-лама уже обо всём осведомлён или, быть может, он воспользовался своим даром ясновидения? Я бы многое отдал за то, чтобы узнать, что же он там рассмотрел в моём ближайшем грядущем».

- Насколько мне известно, вы профессиональный антрополог, специалист по расовой теории.

- Всё верно, - подтвердил Карел, размышляя не самое ли время выпустить настоящего Дитера Хорста, ибо разговор уходил в опасную и довольно скользкую область.

- И какие же вы проводите исследования?

Что ж, пока можно и сымпровизировать.

- Одно время я делал замер черепов казнённых красных комиссаров. Выезжал на оккупированные советские территории. Мною проделан колоссальный труд…

В принципе майор говорил сейчас чистую правду, ибо был подробно ознакомлен как с биографией штурмбанфюрера, так и с его омерзительными расовыми исследованиями.

- К каким же выводам вы пришли? – продолжал свои неспешные расспросы далай-лама, не то из вежливости, не то из чистого любопытства.

- Выводы неутешительны, - нехотя признался штурмбанфюрер. - Результаты моих исследований вызвали сильное недовольство рейхсфюрера Гиммлера. Мне строго-настрого запретили публиковать мои научные дневники.

- Но почему, сахиб Хорст, что же вы такое выяснили, работая на оккупированных восточно-европейских территориях?

- Замеры черепов русских делались по давно отработанным нами методикам. Согласно исследованиям оказалось, что процент арийского населения в Советской России существенно выше, чем в самой Германии. Так же на меня возложили исследования уровня нравственности русского народа. Материалов было предостаточно. Несколько месяцев я сводил воедино результаты медицинских обследований, вывезенных в Германию славянских женщин. Более девяноста процентов обследованных лиц женского пола от 15 до 20 лет – девственницы. Теперь вы понимаете, почему мои дальнейшие разработки этих вопросов запретили.

Далай-лама задумчиво смотрел куда-то поверх головы штурмбанфюрера.

Внезапно по его смуглому лицу пробежала едва уловимая тень печали и он вдруг медленно с расстановкой прочёл:

- «Когда постыла мне мирская суета и я на склонах Латши Кханг искал уединенья, тогда Земля и небо сговорились, и бурю-вестника послали мне в союз воды и воздуха стихии, с грядою мрачных туч вступив Луну и Солнце поглотило…».

Стихотворение можно было понимать двояко. Но Карел решил, что Воталхе весьма поэтично предсказал скорый крах Третьего Рейха. Очень хотелось, чтобы это было правдой, но следить за ходом мысли тибетского мудреца пустая трата времени. Читать между строк майор никогда не умел.

- Мои слова удивили вас? – чуть погодя поинтересовался далай-лама.

- Скорее, слегка встревожили. В них я услышал некое пророчество о скорых переменах. И о противостоянии великой энергии противоположностей Инь и Ян. Грядёт финальное сражение тигра с драконом и кто именно победит до сих пор неясно.

- Что ж, похоже, я в вас не ошибся. Вы тот самый человек, с которым я, наконец, смогу найти общий язык… Вы вообще в курсе, что именно искали предыдущие две экспедиции?

- Меня ещё не успели подробно ввести в курс дела.

- Они искали Титарапари, легендарный Проклятый Вавилон, - пояснил Воталхе. – Страшное место, там расположен вход в Шамбалу. Я отговаривал немецкое руководство от этой затеи, но меня не послушали. Впрочем, как всегда в последнее время.

- Вы считаете, что мифическая Шамбала действительно существует? – осторожно спросил Карел.

Далай-лама загадочно улыбнулся.

- Я открою вам маленькую тайну, но вы, скорее всего, сейчас мне не поверите. Что ж, время и только время убедит вас в этом. Шамбала не просто существует, МЫ ВСЕ В НЕЙ ЖИВЁМ…

Совершенно потрясённый майор смотрел на улыбающегося мудреца, с трудом осознавая смысл произнесённых слов. Кто он? Кто скрывается под личиной тибетского монаха? Друг или коварный враг? Понял ли этот святой что внутри сидевшего напротив него человека целых два сознания вместо одного?

- Вот видите, вы мне всё-таки не верите… - с глубокой скорбью вздохнул Воталхе, - никто никогда не верит…

Издавна существовала завораживающая сказка о том, что 30-40 веков назад в районе пустыни Гоби процветала великая цивилизация, но во время некой природной катастрофы погибли почти все её представители. А те немногие, кому удалось уцелеть, ушли в гималайские пещеры и там разделились на две группы. Одни назвали свою страну Агарти и она стала центром мирового добра. Здесь древние мудрецы предавались вечному созерцанию и старались не вмешиваться в земные дела. Вторые основали страну Шамбалу – центр могущества и насилия, управляющий миром, хранилище разрушительных неведомых сил, доступных лишь посвященным.

Неужели Третий Рейх и был той самой Шамбалой? А Советский Союз это сама Агарти?

Это объясняло и меняло очень многое. Цена победы или цена поражения были необычайно высоки. Решалась не просто судьба двух народов или двух противоборствующих социальных концепций, решалась судьба целого мира.

Деревянный волчок стремительно вращался на полированной крышке старого дубового стола. Гельмуту Риделю он напоминал механическую балерину, выкручивающую безумное количество сложных фуэте. Мерные вращения завораживали взгляд, слегка усыпляя. Мысли начинали течь медленней, появлялась странная расслабленность и лёгкая сонливость.

- Брат, ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? – раздражённо спросил сидевший напротив Фридрих. – Ты где сейчас вообще витаешь?

- Что? – Гельмут очнулся от магического транса, с удивлением уставившись на старшего брата. – Ты что-то сказал?

- Я говорю где ты витаешь, дружище? В каких далёких облаках? Ты сегодня какой-то сам не свой.

Очередной важный разговор происходил в личном кабинете Гельмута расположенном в главном административном корпусе концентрационного лагеря «Тойфельханд». За окном виднелись мрачные строения лагерных корпусов, копирующие древние пирамиды ацтеков. Уныло дымилась длинная труба крематория, не приостанавливающего работу даже поздней ночью. Чёрный вязкий дым уходил в стылое зимнее небо. А чуть дальше можно было различить высокие сторожевые башни похожие на зловещие инопланетные треножники из знаменитого романа Герберта Уэллса.

- Откуда у тебя эта штука? – Гельмут брезгливо указал на ровно вращающийся волчок, глушащий в помещении любую прослушку.

- Найден археологами при раскопках в Геркулануме, - ответил Фридрих. – Его необычные свойства были установлены чуть позже. Реквизит из обширной коллекции Абвера. Мы конечно не Аненербе, но кое-что тоже умеем.

- Этот твой неожиданный приезд в лагерь, - Гельмут грустно вздохнул и с укоризной посмотрел на старшего брата. – Любишь же ты рисковать там где это совсем необязательно… Твой неосмотрительный поступок может вызвать лишние подозрения. А нам такое сейчас совсем ни к чему.

- Да ну? – Фридрих весело рассмеялся. – Для моего приезда есть очень веская причина, ведь я захотел порадовать своего младшего братца прямо на рабочем месте вот этой самой бутылкой чудесного "Ягермайстера".

И с этими словами высокопоставленный сотрудник Абвера извлёк из своего портфеля небольшую стеклянную емкость с золотистым спиртным напитком.

- Вот держи! – Фридрих поставил бутылку на стол перед братом. – Пара глотков в день придадут тебе уверенность в себе и может быть даже львиную храбрость.

- Неужели пора? – обречённо поинтересовался Гельмут.

- Пора, брат, пора… - Фридрих обвёл взглядом скромный интерьер кабинета коменданта «Тойфельханда». – А ты оказывается тот ещё аскет. Кажется я впервые сижу в твоём рабочем кабинете. Стол, стулья, сейф, портрет фюрера… Ты хотя бы что-то из личных своих вещей здесь разместил, а то выглядит всё как… даже не знаю… как логово какого-то мелкого городского чиновника-буквоеда.